Ральф Винслоу - PRO ботанику

Больше всего Бэнксу нравилось составлять каталоги. Он разработал свою собственную систему подшивки и хранения, это касалось и документов, и писем, и листов гербария. Все было очень строго и четко. Возможно, свою роль сыграл пример Карла Линнея.

Лондонское Королевское общество было основано в 1660 году и является одним из старейших научных обществ в мире. Бэнкс стал членом Королевского общества в 1776 году а в 1778-м уже возглавил его и оставался президентом на протяжении следующих 42 лет. Благодаря его работе наука заняла центральное место в британской культуре. И если в наше время обычным делом является строгое разделение на физиков и лириков, отделение технических наук от гуманитарных, ничего подобного во времена Бэнкса не наблюдалось. Не было узких специалистов – ученые занимались разными дисциплинами, хотя, конечно, каждый имел свое предпочтение. Но современное развитие науки не допускает такой разброс.

В научное общество входили адмиралы и аристократы, а членами Королевской академии художеств становились математики и специалисты по древнегреческому языку и литературе. Про Лондонское Королевское общество также говорят, что это было первое литературное общество в мире – в него входили Сэмюэль Джонсон, Джеймс Босуэлл и другие известные авторы, которые также являлись и близкими друзьями Бэнкса. В круг его друзей входил и Джошуа Рейнольдс (1723-1792), живописец и первый президент Королевской академии художеств. И эти два президента, Бэнкс и Рейнольдс, фактически определяли жизнь элиты в английской столице. Члены Королевского общества и Королевской академии состояли в одних и тех же клубах, наносили друг другу визиты, члены академии посещали заседания научного общества, а последние ходили на выставки в академию художеств.

Большую часть времени эти представители науки, литературы и искусства проводили в мужской компании, хотя многие из них, включая Бэнкса, имели репутацию распутников, как я говорил выше. Но наука оставалась строго мужским занятием. Во Франции в то же самое время немало женщин имели салоны, куда приходили представители обоих полов и вели дискуссии на самые разные темы, в Англии же смешанные группы на интеллектуальных дискуссиях были большой редкостью. Известно, что у Бэнкса имелось несколько любовниц, но также известно, что он не умел вести себя с женщинами, терялся в их обществе!

Королевское общество разделилось на две фракции после избрания Бэнкса президентом: сторонников и противников. Бэнкс был мастером по привлечению богатых и влиятельных людей в различные комитеты. Его избрали президентом потому что он был богатым натуралистом с хорошими связями в аристократических кругах. Но он опубликовал очень мало научных работ, и противники Бэнкса предпочли бы видеть президентом общества скорее ученого, чем администратора со связями, причем физика, математика, человека со знанием техники и технологий, а не ботаника. Ведь эта наука еще не утвердилась в обществе и умах людей так, как те же физика и математика. Критики Бэнкса называли его малообразованным дилетантом, который приводит в общество своих друзей, имеющих мало отношения к науке. Также многим не нравилось все, что Бэнкс делал для усиления собственной власти.

На протяжении своего долгого президентства Бэнкс всегда держал нос по ветру, чтобы знать о причинах недовольства, о том, кто именно недоволен, и о том, что может расколоть общество. Он ни в коем случае не хотел, чтобы Королевское общество прекратило свое существование. При этом он обычно не шел на уступки своим оппонентам, предпочитая укреплять собственное положение. При этом общество занималось традиционной деятельностью точно так же, как это происходило с момента его появления. Изменений в этом плане Бэнкс не только не хотел, но и боялся, поскольку опасался, что связь науки и политики вполне может привести к революции. Через сорок лет на посту президента этот консервативный подход уже выглядел несколько странным. Многие члены общества выступали за перемены, но Бэнкс даже хвастался тем, что «Королевское общество не заразилось манией реформ». К концу его правления один из молодых членов общества писал, что оно напоминает вулкан. Бэнкс со своей стороны делал все, чтобы не допустить извержения.

Газеты и журналы продолжали печатать карикатуры на Бэнкса. В Англии до конца жизни Бэнкса не забывали о его любовных похождениях, но смеялись и над его тщеславием. Например, король наградил Джозефа Бэнкса почетнейшим Орденом Бани (четвертым по старшинству в британской системе наград). Раньше им награждали только дипломатов и военных. Бэнкс надевал этот орден всегда, когда позировал художникам. Ну а карикатуристы не могли упустить такую возможность посмеяться. В действительности же орден подчеркивал, насколько важной Бэнкс сделал науку для государства.