Андрей Фоменко - Фокус на жизнь - Научный подход к продлению молодости и сохранению здоровья

Ежедневно и каждую минуту наше тело реагирует и изменяется в ответ на рождающиеся в мозгу мысли. Снова и снова исследования показывают, что одно только размышление о чем-либо может заставить мозг высвободить нейротрансмиттеры, или нейромедиаторы, — химических посланников, которые связывают его с любой частью тела.

Нейротрансмиттеры влияют практически на все функции организма: воздействуют на настроение, память, способность к обучению, концентрацию, регулируют сон, аппетит, пищеварение, выработку гормонов, от них зависят и жизненно важные показатели, такие как частота сердечных сокращений, дыхание и пр. Во многом они определяют то, как мы живем и кем являемся. Например, дофамин вызывает чувство наслаждения и удовлетворения, гамма-аминомасляная кислота успокаивает нервную систему, а норадреналин повышает физическую и умственную активность.

Нейромедиаторы служат для передачи нервных импульсов. Нервные пути, по которым распространяется информация по организму, — это цепочки нейронов, соединяющихся друг с другом при помощи отростков разной длины. Место встречи окончаний таких отростков (а также конца отростка с рецептором на клетке-мишени) называется синапсом.

У многих беспозвоночных нейронные пути напоминают сплошные электропровода: импульс распространяется по ним, сохраняя свою электрическую природу. У позвоночных животных и человека сигнал, добравшись до синапса, должен изменить свою природу с электрической на химическую. Нейромедиаторы и есть тот самый молекулярный эквивалент электрического импульса.

Молекулы нейромедиаторов синтезируются в нервной клетке, «упаковываются» в пузырьки и доставляются к концу нервного отростка (пресинаптического окончания). Когда в нейрон приходит электрический импульс, который необходимо передать дальше, пузырьки через участки мембраны, называемые активными, «выливают» свое содержимое в пространство между отростками (или отростком и клеткой) — синаптическую щель. Из этой щели нейромедиатор захватывается мембраной «принимающей стороны», втягивается внутрь клетки, где снова преобразуется в электрический сигнал (см. рис. 3).

Каждая нервная клетка может устанавливать сотни и тысячи синаптических соединений. Нейроны высокоспециализированных зон коры больших полушарий могут единовременно иметь свыше 40 000 «коннектов», для эффективной работы которых необходимы нейромедиаторы.

Их часто путают с гормонами. Это неудивительно, поскольку их регуляторные функции очень схожи: дело в том, что у многих нейромедиаторов есть гормоны-дублеры. Так, есть дофамин-гормон и дофамин-нейромедиатор, есть норадреналин-нейромедиатор и норадреналин-гормон и т. д. Несмотря на то что у этих веществ одинаковые химические формулы, они оказывают разное воздействие на организм. Основное различие заключается в том, что гормоны вырабатываются только в эндокринных железах, а нейромедиаторы — в нейронах.

Различия между гормонами и нейромедиаторами с одинаковой химической формулой можно рассмотреть на примере норадреналина. Норадреналин-гормон вырабатывается в надпочечниках во время стресса, его эффект схож с адреналином, однако он обладает более выраженным сосудосуживающим эффектом и меньше воздействует на частоту сердечных сокращений, оказывает не такое существенное влияние на гладкую мускулатуру кишечника и пр. То есть сферой влияния норадреналина-гормона являются внутренние органы, он участвует в управлении реакции тела на стресс. В то же время норадреналин-нейромедиатор царит в мозге: в стрессовых ситуациях он отвечает за чувство азарта и удовольствия от риска, повышая агрессивность и снижая тревожность. В своей более мирной ипостаси он помогает лучше запоминать информацию при обучении.

Каждый раз, когда в голову приходит та или иная мысль, наш мозг, помимо нейротрансмиттеров, вырабатывает еще одно химическое соединение — нейропептиды. Эти маленькие протеины посылают сообщение от мозга к телу, и тело реагирует таким образом, что испытывает определенное чувство или эмоцию.

Сегодня перечень нейропептидов насчитывает несколько сотен различных соединений. К ним относятся и вещества, при помощи которых гипоталамус регулирует работу гипофиза (либерины и статины), и некоторые гормоны, синтезируемые в гипофизе, такие как окситоцин, адренокортикотропин, меланокортины (изменение их уровня наблюдается при шизофрении и пр.).