Владимир Мезенцев - Земля неразгаданная [Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету]

Много еще интересного, необыкновенного можно рассказать о подземном царстве Плутона. Известный французский спелеолог Н. Кастере пишет о различных слуховых и зрительных иллюзиях:

«С риском вызвать недоверие читателя я расскажу о поразительном явлении. Как-то мы вдвоем ползли по узкому проходу. Во время отдыха, когда оба были плотно зажаты между полом и потолком, я вдруг услышал бившие мне в ухо отрывистые удары, от которых дрожал пол. Я обратил на них внимание спутника и попросил его лежать тихо и слушать. Он был всего в пятнадцати футах сзади меня, но ничего не слышал. Наконец загадка раскрылась: как это ни покажется невероятным, я слышал… биение сердца моего измученного компаньона. Это были тяжелые удары, которые я чувствовал во всем теле через изобилующий пустотами сталагмитовый пол, который играл роль усилителя, так как грудь моего спутника прижималась к нему. Сомнений не было никаких, мы даже могли сосчитать его пульс. Если бы я был доктором, то мог основательно выслушать сердце моего друга с помощью этого естественного стетоскопа».

Такие обманы слуха в подземных гротах не редкость. Многие исследователи пещер рассказывают, например, о странной музыке, слышимой в темноте подземелья. Порой это как бы одна нота, повторяющаяся через определенные промежутки времени. Словно кто-то пытается играть на флейте, повторяя заданный ему урок. Но напрасно ждать, когда этот урок кончится; идут часы, а невидимая флейта продолжает звучать…

«Музыкантами» здесь выступают капли воды, падающие со сводов грота. За многие годы они пробивают в известковом ложе пещеры глубокие скважины, подобные трубке флейты. Попадая в них, капли сжимают воздух, который затем выходит с нежным свистом.

«Нужно еще упомянуть о грохочущих звуках, часто пугающих непосвященных, и, признаться, в первый раз немало напугавших и меня, — вспоминает французский спелеолог. — Звук очень низкого тона и настолько мощный, что заставляет дрожать воздух, а между тем производит его только полет летучей мыши. Даже не нужно целой их колонии — одна-единственная летучая мышь, бьющая крыльями в узком туннеле или тупике, будет производить такое громыхание».

Однажды два туриста, пройдя всего несколько метров в незнакомой пещере, вдруг услышали, что в темном проходе кто-то разговаривает. Испугавшись, они тут же вернулись обратно. Распространился слух, что в пещере скрываются люди. Кто они? Через день туда пришли другие люди, и все выяснилось: «разговаривал» подземный ручей, журчащий в своем каменном ложе.

А в Италии столь же известен грот, именуемый Ухом Дионисия. Благодаря особой форме свода здесь есть два удивительных места. Хотя они далеки друг от друга, все, что вы говорите, находясь в одном месте, совершенно отчетливо слышно в другом. Кажется, что говорят именно здесь.

Разгадка явления проста: звуки, идущие из одного места, отражаются от свода так, что собираются в другом месте. Стоит вам отодвинуться немного в сторону, и звуки пропадают.

«Под землей испытываешь не только обман слуха, — свидетельствует Н. Кастере, — но часто и зрительные иллюзии. Например, самые мелкие детали в пещере увеличиваются неизмеримо: яма в несколько ярдов глубиной становится бездной; скромная комната приобретает размеры громадного зала; маленький прудик выглядит озером. По-видимому, окружающий мрак, едва рассеиваемый светом фонаря, заставляет терять чувство размера и пропорции, скрывая все, чем мы обычно пользуемся для сравнения: глаз невольно продолжает видеть то, что исчезает в темноте, а продолжение приводит к преувеличению. Всякий, кто добросовестно старается определить под землей расстояние и размер, всегда впадает в сильнейшее преувеличение. Неопытные посетители пещер часто увеличивают действительное расстояние в десять раз».

Норбер Кастере провел под землей, без преувеличения, всю свою жизнь. Он первый спустился в труднодоступную пропасть Мартеля, первый обнаружил подлинный исток Гаронны, первый исследовал глубочайшую пропасть Пьер-Сен-Мартен…

Французский спелеолог написал около десятка книг, рассказывающих о работе исследователей подземелий. Влюбленный в свою труднейшую профессию, он талантливо, с увлечением пишет о том, что видел и испытал, забираясь в самые недоступные пещеры мира.

Для ученого это необозримый мир, богатый и разнообразный. Выяснить «топографию» подземных полостей, условий циркуляции воды в них, познакомиться с флорой и фауной, наблюдать за температурой, туманами, движением воздуха — все это интересует исследователя.