Леонид Емельянов - Зеленые оборотни. Рассказы о хищных растениях

В литературе существует немало вариантов данной сказки, созданных непомерным человеческим воображением и рассеянных по всему свету. «Цветок смерти», «дерево-змея», «ловушка для обезьян», «дерево-кувшин» и т. д. – все эти вымышленные растительные создания в свое время причислялись к пожирателям различных животных, а некоторые – и человека. О них хорошо рассказал Л. Грин в книге «Последние тайны старой Африки».

Ученые – дотошный и терпеливый народ, когда дело касается поиска истины. Ищут же они до сих пор снежного человека. Не единожды и на полном серьезе исследовались истоки слухов и о растениях-людоедах. Одна из наиболее широких проверок была организована в 1971 году. Тогда на Мадагаскар, во многом еще таинственный и труднодоступный для исследователей, была послана авторитетная южноафриканская экспедиция. Доказательств «зеленого людоедства» она, разумеется, не нашла. Таких растений попросту не существует в природе.

Но труд ученых не пропал даром. В этом райском для флоры уголке они обнаружили гигантскую древовидную крапиву, вызывающую сильнейшие ожоги, а у детей – даже смерть. Ряд открытых ими растений возбуждали аллергические заболевания с таким же печальным исходом. Добавьте сюда сведения о «когтистом дереве», других зеленых диковинах, и становится ясно, что легенды о кровожадных растениях возникали не на пустом месте. Они подкреплялись реальными явлениями: способностью растений издавать звуки, двигать листьями и ветвями, а также несомненной ядовитостью некоторых из них. А завершала все человеческая фантазия. Почва для нее всегда была благодатной.

Тысячи растений содержат в соке яд, наркотические или одурманивающие вещества. Их находят во всех уголках земного шара: в странах Африки, в Бразилии, Парагвае, Боливии, Никарагуа, на Кубе, Мадагаскаре, Филиппинах, в Австралии и в той же Индонезии, где растет не только обвиненный в смертных грехах анчар, но и другие зеленые отравители (они встретились, например, на пути русского зоолога К. Н. Давыдова на одном из островов Аруанского (Марианского) архипелага). Есть они в России и в Беларуси. «Потребовалась бы длинная полка, – пишет Меннинджер, – чтобы вместить книги с описанием всех деревьев, которым приписывалось страшное, опасное или мистическое воздействие на человека, а также все связанные с ними мифы и суеверия». Мы извлекли из этого длинного реестра лишь самые распространенные примеры.

Тема кровожадности растительных созданий не раз привлекала внимание писателей-фантастов. О них писал и Герберт Уэллс, Томас Манн, уже упоминавшийся выше Майн Рид и др. Она эксплуатируется многими и поныне. В одном из произведений чешского прозаика Брдешки рассказывается, как злопамятному по натуре барону удалось вырастить и даже приручить плотоядное растение. Оно стало выполнять его команды. С помощью этого монстра барон намеревался осуществить давнюю свою мечту – отомстить профессору, провалившему его в молодости на экзамене по естествознанию.

Начались практические испытания. Первой жертвой искусственно созданного зеленого хищника стала собака. Но на ней все злодеяния и закончились. Более серьезные преступления предотвратил опытный детектив, привлеченный к расследованию этой таинственной смерти. Он вовремя сумел докопаться до сути истории с животным.

По данной книге был поставлен кинофильм. Просто и буднично звучит его название – «Аделе еще не поужинала». Как будто речь идет о чем-то мирном, домашнем. Но ужин-то, как мы знаем, планировался вовсе не вегетарианский!

Когда данная глава была уже написана, мне попалась на глаза работа известного американского зоолога, шотландца по происхождению, Айвена Сандерсона «Книга великих джунглей». В ней приведен целый ряд тропических растений, славящихся своим коварством. Больше всего их растет на окраинах джунглей. «Они норовят заплести вам ноги, хлестнуть по глазам, ткнуть острыми иглами, порезать бритвенно-острыми листьями или обжечь едкой жидкостью», – констатирует автор. Даже будучи вполне осведомленным человеком, их трудно заметить с первого взгляда, поэтому очень сложно избежать неприятных последствий.

Злонамеренного здесь ничего нет. Это защитные, а не атакующие механизмы растительности. Но серьезно пораниться или безнадежно запутаться и пропасть в ее режуще-колюще-сжимающих витках вполне возможно. Натуралист сам едва не погиб в такой ловушке в дебрях Тринидада. Спускаясь на лианах в ущелье, он был неожиданно сброшен вниз и крепко спеленан с головы до ног свалившимся сверху целым мотком лиан. Живые кольца, прочные как сталь, мало чем отличались от колючей проволоки. О быстром освобождении, да еще при потере мачете во время падения, не могло быть и речи.