Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Охота на медведей не лишена опасности; но страшные истории, которые о них раньше рассказывали, нужно считать вымыслом. Хорошие собаки, которых боятся медведи, хладнокровие и верная рука охотника делают охоту всегда удачной. «Очень распространенное мнение, — пишет Кременц, — что медведи при нападении всегда поднимаются на задние лапы, совершенно ошибочно. Я собственноручно убил двадцать девять медведей, видел, как были застрелены шестьдесят пять медведей другими охотниками, видел, как эти звери нападают, и сам не раз испытал их нападение. При мне только один раз медведь, в другой раз медведица, нападая, поднимались на задние лапы и шли некоторое расстояние навстречу врагу. Нападение медведя всегда внезапно и быстро, он стремится поразить противника могучим ударом передней лапы или иногда, подбежав рысью, быстро поднимается на задние лапы вблизи охотника, валит его, наносит удар за ударом или кусает. Однако, если недалеко есть люди или собаки, медведь бросает своего врага и старается убежать».

У нас добывают ежегодно от трех до четырех тысяч бурых медведей. Мясо их едят; особенно ценятся копченые окорока жирных медведей. Мех медведя ценится весьма различно, но тем дороже, чем больше по размерам шкура и чем темнее цвет шерсти.

Ближайшим родственником бурого медведя следует считать живущего в Северной Америке серого медведя, или гризли. Строением тела и внешностью он очень похож на нашего медведя, но больше, тяжелее и сильнее его. Плечи, горло и брюхо у гризли покрыты темнокоричневыми волосами со светлыми кончиками. Общий цвет меха часто переходит в серый или светлобурый с серебристым или золотистым отливом.

Гризли живет в Северной Америке, начиная от полярного берега Аляски до Сиерра-Мадре в Мексике. Чем ближе к западу, тем он чаще встречается, особенно в горах. По своему образу жизни серый медведь очень сходен с нашим. Зимой он тоже впадает в спячку. При ходьбе он переваливается и раскачивается сильнее, чем бурый. У себя на родине он самый сильный хищник и легко справляется с любым животным.

В прежнее время о гризли рассказывали много страшных историй и сильно преувеличивали его свирепость. Но все эти преувеличения давно разоблачены целым рядом позднейших наблюдений. Наиболее интересны сведения, сообщаемые знаменитым охотником Мерси, проведшим тридцать лет в американских лесах и пустынях.

Серый медведь, или гризли.

«После всего того, — говорит этот охотник, — что я слышал в молодости о сером медведе, я готов был думать, что гризли самое свирепое создание в мире. Я считал, что убить такого зверя — значит совершить героический подвиг. Это убеждение было так прочно, что я никогда в то время не решился бы стрелять в него, если бы встретился с ним один и пеший. Гризли, конечно, хозяин американских лесов и по силе превосходит всех других зверей, но мой взгляд на его свирепость значительно изменился с тех пор, как я приобрел опыт в охотничьем деле. Однажды я ехал по ровному месту между рукавами реки и неожиданно наткнулся на большую медведицу с двумя детенышами. Она спокойно лежала в открытой прерии. Так как мне впервые тогда пришлось один-на-один встретиться с этим страшным зверем, то мной овладело волнение и беспокойство. Но я решил напасть на медведицу. Лошадь моя была вполне надежна. Проверив еще раз, в порядке ли сбруя и оружие, я приблизился к зверю на расстояние ста шагов. Только тогда медведица заметила меня, приподнялась на задние лапы и стала меня рассматривать. Я воспользовался этим и выстрелил, но дал промах. Медведица вместе с детенышами бросилась бежать. Я выстрелил ей вслед и попал в заднюю часть туловища. Она ускорила бег, бросив отставших детенышей. Я преследовал ее на лошади и убил четырьмя выстрелами. Во время погони я несколько раз подъезжал к ней очень близко, но она ни разу не подумала защищаться. Я встречал много серых медведей, но ни один из них не пытался защищаться, и все старались только спастись бегством. На основании моего дальнейшего опыта я могу сказать об этом медведе, что в первую минуту испуга при нападении на его берлогу он действительно может броситься на противника. Я считаю возможным, что иногда особенно свирепый зверь нападает среди прерий на пешехода и даже на всадника; но такие случаи вообще редки».

Образ жизни, поведение и пища серого медведя таковы же, как и нашего бурого медведя. В молодости гризли легко приручается и бывает очень забавным.