Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Горностай охотится за всеми мелкими млекопитающими и птицами, которых может поймать. Нередко он бросается и на животных, которые крупнее его. Полевки, кроты, водяные крысы, некоторые птицы, которых он добывает из гнезд, змеи и ящерицы составляют постоянную его добычу. Нападают горностаи и на зайцев. Это засвидетельствовано и немецкими и английскими наблюдателями.

«Интереснее всего наблюдать, — говорит Брэм, — как горностай предается своей любимой охоте, преследуя водяную крысу. Он гонится за ней и по земле и в воде. Вначале он обнюхивает все норы. Его тонкое обоняние дает ему знать, что добыча находится в норе, куда он тотчас же врывается. Испуганная крыса бросается в воду и быстро плывет, надеясь спрятаться в густом тростнике. Но горностай не отстает от нее. Выставив из воды нос и затылок, как это делает плывущая собака, он с ловкостью выдры несется по воде следом за добычей, которую может спасти только случайность. Уменье лазать и уменье прятаться не спасут ее, а защищаться от горностая ей трудно. Хищник все время, как выражаются охотники, висит над ней, а зубы его сильнее, чем острые резцы крысы. Иногда борьба заканчивается в воде, и горностай выплывает с добычей на берег. Там он спокойно ее пожирает. Вуд рассказывает, что несколько горностаев в течение немногих дней могут уничтожить в большом водоеме всех водяных крыс».

В апреле, мае или июне самка горностая мечет от трех до тринадцати слепых детенышей. Мать заботится о них до самой осени, пока они не станут взрослыми.

Пойманные в зрелом возрасте, горностаи плохо переносят неволю и скоро погибают. Приручить их трудно. Напротив, горностаи, взятые из гнезда молодыми и выращенные в неволе, делаются ручными и следуют за своим воспитателем, как преданные собаки. Горностай полезен тем, что истребляет грызунов, особенно полевок, и дает хороший мех. Но он приносит и вред, нападая на разную дичь, до глухарей и зайцев включительно. За последнее время в пределах СССР ежегодно добывают около миллиона шкурок горностая, преимущественно ловушками, среди которых первое место занимает «черкан» — настороженный лук, придавливающий зверька. Промышляют горностая не только в северных областях, но и в сибирской лесостепи. В пушной торговле особенно ценятся ишимские и барабинские горностаи.

Норка по величине равняется хорьку, но отличается от него равномерным темнокоричневым цветом красивого блестящего меха. По внешнему облику она несколько напоминает выдру. Это объясняется тем, что оба животных приспособлены к жизни в воде.

У нас норка распространена от Белого моря до Кавказа. В сравнительно недавнее время она появилась на восточном склоне Уральских гор и в бассейнах рек, впадающих в Обь. Норка обыкновенна также в Польше и Румынии. В Германии она почти истреблена. В других странах Средней и Южной Европы встречается редко. Норка любит держаться в зарослях около глухих лесных речек. Питается она рыбой, лягушками, раками, моллюсками, а при случае и высшими позвоночными. «В топких, поросших кустарником окрестностях озер и рек, — пишет Брэму лесничий Клаудиус, — норка, подобно хорьку, устраивает свое жилище на кочке или на другом возвышении между корнями ольхи. Ее жилье всегда находится недалеко от воды и соединяется с нею несколькими выходами. При опасности норка поспешно бросается в воду. Она быстро плавает, но гребет лапами очень своеобразно: она изгибается, будто от толчков, и гребет передними и задними ногами одновременно. Зимой норку следует искать там, где вода долго не замерзает: в канавах с большим уклоном, около быстрых ручьев и родников. Здесь иногда ее можно видеть сидящей на льду у самой воды, всю вымазанную илом».

Норка.

Клаудиус держал некоторое время норку в неволе и сообщал Брэму о ее поведении: «По целым дням она лежит, свернувшись в клубочек, на подстилке из сена на одной стороне клетки, между тем как на другой она только испражняется и мочится. По ночам она бродит в своем довольно просторном жилище.

Несколько раз она уходила. В первый побег она спряталась в угол комнаты, а в следующие, убегая ночью из клетки, к утру возвращалась в нее и спокойно укладывалась спать на обычном месте. Ее ночные странствования были скорее развлечением, чем серьезной попыткой убежать».

Когда норка стала достаточно ручной, Клаудиус подарил ее Брэму.