Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Пойманные старыми, барсуки не поддаются приручению. Взятые же молодыми, они при хорошем уходе делаются совсем ручными, привязываются к воспитателю, следуют за ним повсюду и по его зову возвращаются в клетку.

Барсук полезен — он истребляет большое число вредных насекомых. Кроме того, он дает хорошую шкуру, отличный жир и мясо, которое в некоторых местах, например в Германии, употребляют в пищу. В СССР ежегодно добывают от тридцати до ста тысяч барсучьих шкур.

Американские вонючки, или скунсы, близки к барсукам. Они известны своим ценным мехом блестящего черного цвета с белыми полосами по бокам туловища.

Обыкновенный , или полосатый, скунс встречается всюду в Североамериканских соединенных штатах и Канаде, проникая на север до 50–60-го градуса северной широты.

Этот хищник выделяет жидкость более зловонную, чем хорек или барсук. Защищаясь этой жидкостью, скунс не боится ни мелких, ни крупных врагов. Встретясь случайно с каким-либо животным, он спокойно останавливается, подымает хвост, оборачивается задом и брызжет зловонными выделениями. Ни одно живое существо не выдерживает этой вони.

Скунс.

«Однажды вечером, — рассказывает Зидгоф, — когда мой сын гулял на свежем воздухе, на него неожиданно набросился скунс и вцепился в брюки. Мальчик стряхнул его и убил ударом ноги. Но когда он вернулся домой, от его платья, обрызганного животным, распространился такой резкий и отвратительный чесночный запах, что моментально весь дом был заражен этой вонью. Гости стали спасаться бегством, у многих началась рвота. Всякие курения и проветривания оказались бессильными».

О действии скунсовой жидкости рассказывает также и Одюбон, известный натуралист и путешественник. «Этот зверек, — говорит он, — такой маленький и по внешнему виду совершенно безобидный, может обратить в бегство самого большого храбреца. Я сам испытал однажды подобную неприятность, когда был еще маленьким школьником. Как-то вечером, как только зашло солнце, я не торопясь шел домой с несколькими товарищами. Вдруг мы заметили прехорошенького зверька; он добродушно обошел нас, приостановился и посмотрел так дружелюбно, как будто напрашивался к нам в компанию. Это привлекательное животное так держало на отлете свой пушистый хвост, словно приглашало ухватиться за него и отнести себя домой. Я не мог устоять от соблазна и в восторге поднял его за хвост. В этот момент ласковый зверек прыснул своей ужасной жидкостью прямо мне в глаза. Как пораженный громом, я моментально выпустил из рук чудовище и сломя голову бросился бежать».

На скунса охотятся с большой осторожностью. Его стараются убить раньше, чем он заметит нападение и опорожнит с испугу свои железы. В противном случае мех его может пропитаться зловонием так же, как и платье охотника. В настоящее время скунсов разводят на пушных фермах и путем операции удаляют их вонючие железы.

Выдры живут в реках, озерах и морях. Они водятся почти во всех частях света, за исключением Австралии и крайнего севера. Из воды они выходят редко и ненадолго. Выдры великолепно плавают и ныряют и могут довольно долго оставаться под водой. По земле они бегают довольно быстро, хотя у них короткие ноги. Они смелы, понятливы и легко приручаются.

Выдры хорошо приспособлены к водному образу жизни. Их маленькие уши почти спрятаны в шерсти, и ушное отверстие закрывается клапаном; пальцы до самых когтей соединены перепонками. Череп выдры сильно уплощен и расширен в задней части; морда тупая и закругленная. Хвост у основания толстый, а к концу тонкий. Все туловище покрыто густым коротким мехом, состоящим из жесткой блестящей ости темнобурой окраски и более светлой, очень густой подпуши.

Речная выдра , или порешня , живет в Европе и Азии.

Речная выдра, или порешня.

У нас выдра распространена всюду: в Европейской части СССР от Северного края до Закавказья и по всей Сибири, но во многих местностях очень редка. Относительно чаще она держится в глухих лесистых районах у быстрых, порожистых речек. Питается выдра преимущественно рыбой, также лягушками, грызунами и птицей. Нору она делает на берегу реки всегда с выходом под водой на глубине не менее полуметра. Логовище устраивает выше уровня реки; в нем обычно сухо, но во время разливов вода иногда затопляет ее жилище. Тогда выдра временно устраивается в дуплах или просто на ветвях затопленных деревьев, где отдыхает и спит.