Альфред Брэм - Жизнь животных Том I Млекопитающие

Как рассказал егерь заповедника Варрик Армстронг, с августа по декабрь прошлого года слоны погубили 13 носорогов, два из которых черные. Этот тревожный симптом впервые был замечен в 1991 году, и с тех пор от бивней слонов погибли 36 носорогов. Количество жертв среди носорогов возросло в последние два года.

По указанию службы охраны природы провинции Квазулу-Наталь решено принять срочные меры. Специалисты полагают, что причиной такой неспровоцированной агрессивности молодых слонов-самцов является сексуальное возбуждение, которое наступает в так называемый период «охоты» на самок. В этой связи из Национального парка Крюгера доставили 10 взрослых слонов, которые должны подавлять в молодых слонах чрезмерную агрессивность. В заповеднике Умфолози слонов не было почти сто лет, и их стали завозить только с 1981 года.

Главный попечитель заповедника Тони Конвей вспоминает, что все эти животные были молодыми «сиротами» до 10 лет, которые оставались после реализации программы по сокращению избыточного поголовья слонов в Национальном парке Крюгера. Она была приостановлена только в 1996 году. Сейчас в Умфолози 275 слонов. Такое агрессивное поведение по отношению к носорогам, как их здесь называют, «молодых преступников из парка Крюгера», впервые проявилось в парке Пилансберг в Северной провинции. С момента завоза туда шестерых взрослых самцов не погиб ни один носорог. Таким образом была восстановлена «нормальная социальная иерархия» среди слонов. Известный южноафриканский зоолог Роберт Слотов из Натальского университета, объясняя агрессивность молодых слонов-самцов, отметил, что они рано покинули стадо и у них до срока наступает «сезон охоты». В стаде старший слон легко подавляет преждевременное желание «охоты». В нормальных условиях зов природы к «охоте» приходит не ранее 30-летнего возраста, и то на довольно короткий период.

А представляет ли опасность молодой слон, в котором «взыграла кровь», для многочисленных туристов заповедников? В принципе нет, отвечает Р.Слотов. Но был случай, когда слону не понравилась группа туристов, устроивших пикник. Пришлось спешно ретироваться в безопасное место. Но жертв не было.

(ИТАР-ТАСС)

Стр. 300, вставка 17

Белый носорог, с которым европейцы впервые столкнулись в Южной Африке в 1858 году, уже через 35 лет после открытия известным путешественником Бурчеллом, был объявлен вымершим. К счастью вскоре после этого в Натале (ЮАР) была обнаружена небольшая популяция белого носорога, которая в 1897 году была взята под охрану, а в 1900 году на Верхнем Ниле был обнаружен другой очаг обитания белых носорогов. В результате численность ЮАРовского носорога постепенно начала увеличиваться — если в 1038 году их насчитывалось 30, то к началу 70-х — 950, а затем излишки расселили по национальным паркам Африки. В результате в странах Южной Африки популяция белого носорога сейчас насчитывает ок. 3 тыс. Северная же популяция, первоначально превышающая южную, была практически выбита браконьерами — на всей территории обитания осталось ок. 10 особей, и еще столько же обитают в различных зоопарках мира. По последним предположениям северный белый носорог представляет собой отдельный подвид, а то и вид.

Численность черного носорога (наиболее распространенного) на конец 70-х годов XX века составила 30 тыс. особей, но уже в 1984 на всей территории Африки насчитывалось не более 7.5 тыс. этих животных. Причина — в браконьерском истреблении ради рога носорога, считающегося в странах Востока уникальным жаропонижающим и стимулирующим средством.

Специалисты считают:

«По иронии судьбы именно рог стал одной из причин, почему современным носорогам

так трудно выжить. В средние века мифический единорог неразрывно ассоциировался

в народном воображении с отнюдь не мифическим однорогим носорогом, и магические

свойства, приписывавшиеся единорогу, были перенесены носорогов. Например, существовало поверье, будто кубок из рога этого животного сразу же покажет, что в него налили яд, и таким образом спасет своего владельца от мучительной смерти, порошок из рога якобы излечивает самые разные болезни, в том числе эпилепсию и чуму, а кроме того, облегчает родовые муки. Самое же главное — считалось, что он укрепляет мужскую силу. Идея эта отнюдь не была новой: задолго до того, как европейцы спутали носорога с единорогом, древние китайцы верили в омолаживающее действие принимаемого внутрь толченого рога, а вавилоняне, древние греки и