Сергей Щеглов - БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН (демо)

Матемагия, подумал Валентин. Поразительно, до чего Земля оказалась похожей на Пангу. Интересно, есть ли у Совета свой принц Акино?

– Сами ордена, - продолжил Смит, - тоже прекрасно понимают, откуда берется их могущество. Естественная цель любого ордена - взять под контроль как можно большую территорию с максимально набожным населением. У кого-то это получалось лучше, у кого-то - хуже, пока к середине двадцатого века не сложилось достаточно устойчивое равновесие. В настоящее время Силы большинства орденов хватает только на оборону от соседей да на восстановление численности своих колдунов после неизбежных в колдовской практике необратимых потерь. Однако существуют по меньшей мере два ордена, до сих пор располагающих достаточными ресурсами для очередной попытки завоевания мирового господства. Один из них - Аравийский орден, базирующийся на исламе и владеющий величайшей святыней человечества - Черным Камнем Каабы. Второй ордан, как вы наверняка уже догадались, Российский, основанный на православии и - внимание! - не владеющий на сегодняшний день ни одной сколько-нибудь значимой святыней.

– Не понял, - встрял Валентин, которому стало обидно за Россию. - Если у нашего ордена нет хороших источников Силы, почему вы считаете его способным на мировое господство?

– Вспомните недавнюю историю, - пожал плечами Смит. - Под знаменем коммунизма российский орден завоевал половину Европы, насадил своих миссионеров во многих странах Азии и Африки и даже попытался проникнуть в Китай! По нашим подсчетам, при этом было истрачено в десять раз больше Силы, чем российский орден мог получить от своих прихожан. В десять раз! - Смит сокрушенно покачал головой. - По-видимому, колдуны Российского Ордена владеют уникальными заклинаниями, позволяющими извлекать из святынь значительно больше Силы, чем обычные методы.

– Не вижу в этом ничего странного, - пожал плечами Валентин. - Нострадамус упоминал, что я не должен самостоятельно добывать Силу из Источников, поскольку добытое количество сильно зависит от квалификации колдуна.

– До двадцатого века, - развел руками Смит, - существовал некоторый предел этой квалификации. Но потом российские колдуны изобрели что-то новенькое, и во все расчеты пришлось добавлять «русский коэффициент». Так вот, при существующем балансе силы Российского и Аравийского орденов примерно равны. А теперь представьте себе, что Черный Камень, - Смит ткнул пальцем в сторону востока и, описав им большую дугу в воздухе, показал на валентинов стол, - окажется у русских колдунов. Как по-вашему, насколько это изменит соотношение сил?

– Зависит от того, сколько Силы в этот момент будет в Камне, - ответил Валентин, с удовольствием вспоминая давние годы обучения магии. - Если аравийцы заряжаются от него каждый день, нашим колдунам может достаться пустышка.

– Увы, - вздохнул Смит. - Последний раз аравийцы заряжались от Камня в одна тысяча девятьсот семьдесят третьем году. Дело в том, что святыни сохраняют всю накопленную Силу, в то время как общепринятые в магическом мире амулеты-хранилища теряют ее со скоростью одного процента в день.

У моего Бублика капэдэ куда выше, подумал Валентин. Эх, забуриться бы в лабораторию этого Совета да обменяться бы опытом… Но сначала пусть они меня как следует завербуют!

– В таком случае, - улыбнулся Валентин, - наш орден окажется вне конкуренции. Представляю себе, сколько человеко-лет хаджа накопил Камень за эти годы!

– С учетом русского коэффициента, - сообщил Смит, - Сила, заключенная в Камне, примерно равна расходам российского Ордена за весь двадцатый век. Таким образом, вас попросили не просто привезти любопытный лабораторный экспонат. Фактически, колдуны попросили вас выиграть для них мировую войну.

Я с самого начала подозревал, подумал Валентин, что здесь не в гробокопательстве дело. Ну хорошо, с колдунами теперь все ясно, - а что же Совет? Когда меня будут вербовать?

Спокойно, осадил себя Валентин. У нас осталась еще одна фигура на доске - Нострадамус. Интересно, как Джон Смит с ним управится?

– Вообще-то колдуны меня ни о чем не просили, - сказал Валентин, изобразив крайнюю озабоченность. - Могутов сразу же лишил меня воли, и если бы не Нострадамус, я бы сейчас с вами не разговаривал. Почему вы считаете, что Нострадамус работает на Орден? Может быть, он все-таки независимый игрок?

– Маловероятно, - ответил Смит. - Для независимого игрока Нострадамус слишком силен. Заклинание, наложенное им на Демидовск, соразмеримо с годовым доходом всех российских колдунов.