Хоук Саймон - СЛОМАННЫЙ МЕЧ

- Некоторые из них не будут в восторге, подчиняясь женщине, - заметила Риана.

- Если кто-нибудь из них окажется чересчур глуп и усомнится в возможностях монахини-виличчи, я разрешаю вам слегка прочистить ему мозги, чтобы они поняли свою ошибку.

Риана усмехнулась. - Спасибо, Капитан, я буду счастлива сделать это.

Когда они остановились на полдневный отдых, появились посланные вперед разведчики и шестеро из них подошли к Киерану. Он быстро объяснил им, что надо сделать. Когда пасажиры слезли со своих канков, разведчики быстро подошли к трем наемникам, присоединившимся к каравану сегодня утром. На каждого из наемников бросилось по двое разведчиков, они обезоружили и связали их. Все было сделано настолько быстро и четко, что ни у одного из троих не было ни единой возможности для сопротивления. Когда их брали, Сорак и Киеран находились рядом с Эдриком, а Риана подошла поближе к Крикет, на всякий случай.

Эдрик слегка поднял брови, когда увидел, как схватили трех наемников, но быстро овладел собой и, нахмурившись, повернулся к Киерану. - Что случилось? - спросил он. - Что сделали эти трое?

- О, ничего - пока, - небрежно сказал Киеран. - Мы схватили этих троих твоих сообщников и взяли их под арест именно для того, чтобы они ничего не сделали.

Эдрик нахмурился еще больше. - Моих кого?

- Да, кстати, сколько Теней будет участвовать в сегодняшней атаке на караван? - спросил Киеран все также небрежно.

- Я ничего не понимаю, - сказал Эдрик, играя в невинность. - Эльфы-Тени? Атака?

- Приятель, побереги слова для другого раза, - сказал Киеран. - Мы видели твою утреннюю встречу.

- Это какая-то чудовищная ошибка, - сказал Эдрик. - Я ни с кем не встречался этим утром. Я просто пошел в бассейн чтобы-

И тут Эдрик, не договорив фразы, с потрясающей силой и скоростью ударил Киерана ногой в пах. Киеран, однако, успел слегка уклониться в сторону, но удар Эдрика, хоть и вскользь, заставил его согнуться, шипя от боли. Но прежде, чем бард успел сделать еще что-нибудь, Сорак прыгнул на него и сбил его на землю. Мгновение позже к ним присоединились еще два стражника, пригвоздив его к земле. Затем они подняли продолжавшего извиваться барда на ноги и один из них приставил нож к его горлу. Сопротивление закончилось.

Скрежеща зубами Киеран распрямился, место удара все еще болело. Если бы удар попал точно в цель, ему пришлось бы отлеживаться по меньшей мере сутки, но и так он чувствовал себя не слишком хорошо. - Должно быть я становлюсь медленным, - сказал он, постанывая. - Он бросил на Эдрика презрительный взгляд, потом повернулся и взглянул на трех связанных наемников. - А теперь, - сказал он, - я собираюсь задать вам всем тот-же самый вопрос. Если бы будете достаточно разговорчивы, вам не будет больно, но, клянусь, я получу ответы на свои вопросы, так или иначе.

Стражники каравана уже увели пленников, а пассажиры все еще стояли вокруг, разговаривая между собой.

Крикет, с широко открытыми глазами, в замешательсте повернулась к Риане.

- Я ничего не понимаю, - сказала она. - Почему схватили Эдрика и этих людей? Что они сделали?

- Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь? - спросила Риана.

- Но я действительно ничего не знаю! - запротестовала Крикет. - Не имею ни малейшего понятия!

Риана решила, что и ее замешательство и ее протест совершенно искренни. - Тени собираются атаковать караван сегодня ночью, - сказала Риана. - Эдрик - их шпион, а эти наемники - его сообщники.

- Но...но этого не может быть! - сказала Крикет. - Я знаю Эдрика! Мы вместе работали в Девчонках. Да и ты сама была там! Ты, без сомнения, должна помнить его!

- И как долго он работал в Девчонках Пустыни до того, как караван пришел в Южный Ледополус? - спросила Риана.

- Почему... по-моему неделю или что-то в том роде.

- А до того?

Крикет покачала головой. - Не знаю.

- Он появился в городе и объявил, что он странствующий бард, - сказала Риана. - Это дало ему хорошую "крышу", когда он присоединился к каравану. И ты была частью этого. Он использовал тебя для прикрытия.

Крикет не хотела верить в это. Он потрясла головой. - Нет, это неправда, ты ошибаешься. У тебя есть доказательства?

- Я не ошибаюсь, - сказала Риана. - Оба, Сорак и Киеран, видели, как он втайне встретился с одним из налетчиков в Бассейна Грака сегодня утром, еще до рассвета. Он без сомнения передал ему все, что возможно, о наших стражниках, порядке выставления постов и о нашем грузе. Он и еще эти трое, присоединившихся к нам сегодня утром, должны были ударить нам в спину, когда начнется атака. Они должны были убить стражников, которые отвечают за груз, погонщиков, прогнать животных и, по всей видимости, взять заложников среди пассажиров.