Хоук Саймон - СЛОМАННЫЙ МЕЧ

- Я сказал ему, что подумаю, - сказал Сорак. - Но я должен заранее знать хоть что-нибудь о человеке, на которого собираюсь работать.

- Соверщенно согласен, - кивнул Таджик. - Хорошо, я знаю, где мы можем узнать о нем побольше. Если он был нанят заочно, то у него должна быть определенная репутация. А тогда его товарищи-наемники должны знать о нем, и так как большинству из них только что заплатили, я знаю место, где мы найдем кого спросить. Но, возможно, сначала надо отвести Риану в мой дом.

- Это еще почему? - удивленно спросила Риана.

- Потому что Девчонки Пустыни не то место, куда заходят монахини, - ответил Таджик.

- И что же это такое? - опять спросила Риана.

Таджик в замешательстве прокашлялся. - Ну... Девчонки дом для развлечений, самый популярный в Южном Ледополусе, там женщины танцуют и ...э... художественно снимают с себя одежду. Кто-то ходит туда только для того, чтобы посмотреть на представление, но там еще есть комнаты на втором этаже, где, за деньги, можно насладиться "личным танцем", если вы понимаете, что я хотел сказать.

- Как интересно, - сказала Риана. - Я бы хотела посмотреть на это.

Таджик выглядел совершенно смущенным. - Вы бы хотели...?

- Да, очень. Мы можем туда пойти после обеда?

Таджик тяжело сглотнул. - Я...э...я не думаю, что это подходящее место для леди, вроде вас.

- Почему? - опять спросила Риана.

Таджик беспомощно взглянул на Сорака.

- Не смотри на меня, - сказал Сорак. - Риана сама принимает решения.

- Я никогда раньше не была в доме удовольствий, - сказала Риана. - Я очень хотела бы знать, на что он похож.

- Это место похоже на любое другое, где пьянствуют наемники, только еще более злачное, - сказал Таджик. - Я не думаю, что вам там понравится.

- Я хотела бы иметь возможность самой судить об этом, - сказала Риана.

Таджик тяжело вздохнул, сдаваясь. - Хорошо, если вы настаиваете...

***

- Сегодня ночью очень грубый народ, - сказал Эдрик, входя в комнату для переодевания и потирая висок, в который ударила брошенная кем-то бутылка. Она разбилась и поранила кожу, тонкие струйки крови стекали на лицо. На месте удара уже вздулась огромная шишка, а потом будет отвратительный шрам.

Крикет немедленно вскочила со стула. - Эй, дай мне взглянуть, - сказала она.

- Ерунда, как нибудь выдержу, - сказал Эдрик. - Это моя последняя ночь.

Крикет смочила чистую тряпочку и аккуратно протерла порез. - Настоящие бандиты, - с отвращением сказала она.

Эрик мигал, пока она чистила рану. - Они ходят сюда не для того, чтобы слушать мои баллады. Я вообще не знаю, зачем Турин нанял меня.

- Чсобы завести их, заставить ждать настоящее представление, - сказала Крикет. - Он хочет чего-нибудь скучного перед началом шоу. - Только потом она осознала, что ляпнула, и закусила нижнюю губу. - О, прости меня. Они все ничего не понимают. Я не хотела сказать, что твои баллады скучные, лично мне они очень нравятся.

Эдрик хихикнул. - Не извиняйся, я понимаю. Только удовольствие от общение с тобой помогло мне вынести эту работу. И ты была самой лучшей публикой, которая у меня когда либо была.

- Жду не дождусь, когла уеду отсюда, - сказала Крикет. - Я уже заказала билет на караван. Хотела бы я уехать сегодня ночью.

- Завтра придет достаточно скоро, - отозвался Эдрик. - Турин все еще не подозревает о твоих планах?

- Да, похоже на то, - сказала Крикет. - Во всяком случае он никак не показал этого. Тем не менее я не собираюсь просвещать его, иначе он может попытаться остановить меня.

- И что он может сделать?

- Нанять нескольких наемников, чтобы они заперли меня до того, как караван уйдет, - объяснила она. - Ему даже не нужно было бы платить им. Он мог бы просто предложить им...несколько развлечений.

- Мммм, да, могу себе представить, равлечения какого сорта он мог бы предложить, - сказал Эдрик. - Тем не менее, не может же он заставить тебя танцевать насильно.

Крикет покачала головой. - Даже не знаю, - сказала она. - Я так давно хочу уехать отсюда, что мне кажется просто невероятным, что это время наконец настало. Мне по-прежнему кажется, что что-нибудь пойдет не так, что-нибудь произойдет, и очень плохое.

Эдрик потрепал ее по плечу. - Ничего плохого не будет, - уверенно сказал он. - Завтра, в это же время, мы будем уже на пути в Аттарук.

- Хотела бы я, чтобы это было уже сегодня, - взволнованно сказала Крикет.

- Выбрось это из головы, - посоветовал Эдрик. Ты же не хочешь, чтобы Турин начал удивляться, почему это ты так рассеяна. Иди и покажи им настоящее зрелище, то, что они хотят. Они в последний раз увидят тебя в этой проклятой дыре. Пускай они запомнят тебя на всю оставшуюся жизнь.