Хоук Саймон - СЛОМАННЫЙ МЕЧ

- Хорошо сказано, - сказал Сорак, поднимая бокал с водой ко рту.

- Таджик прав, я действительно болван, - сказал наемник. - Я оскорбил вас обоих. Как я могу заслужить прощение?

- Ну, возможно ты можешь нам кое-что рассказать, - сказал Таджик.

- Да, - добавил Сорак, - может быть ты слышал о наемнике по имени Киеран?

- Киеран из Драя?

- Я не знаю, откуда он родом, - сказал Сорак, - но это беловолосый, приятно выглядящий человек, голубоглазый, чисто выбритый, примерно моего роста, очень мускулистый и одетый в дорогие, очень редкие шкуры.

- Да, именно так он и выглядит, - сказал Дром, кивая. - А еще он носит железное оружие, меч и два длинных стилета, рукоятки которых обвиты серебряной проволокой?

- Это он, - сказал Сорак. - Что ты знаешь о нем?

- Хороший клинок, - многозначительно сказал Дром. - Один из лучших. Закаленный воин. Служил в армии Драя - примкнул к ним еще пацаном, так они говорят - и дослужился до командира полка. Мог бы стать и генералом.

Сорак нахмурился. - И что случилось?

- Что-то у меня здесь все пересохло, - сказал наемник, потирая горло. Сорак уловил намек и купил ему еще эля. Когда появился эль, Дром опять отвлекся на мгновение, когда танцовщица остановилась перед ним и вытянула ногу так, что ее пальцы коснулись его груди. Дром поцеловал ее ногу и вынул монету, которую она ловко схватила пальцами. Потом она наклонилась, ласково потрепала его по щеке и ушла. - Где я был?

- Почему Киерану не удалось стать генералом? - подсказал Сорак.

- Ах, да. Он убил Драйского аристократа.

- Вы имете в виду, что он подло убил его из-за угла? - спросила Риана.

- Нет, это была дуэль, - сказал Дром.

- Дай мне угадать, - сказал Таджик. - Они поссорились из-за женщины.

- Можно сказать и так, - ответил Дром. - Но это не то, что вы думаете. Девушка была дочерью аристократа.

- А, - сказал Таджик. - То есть внимание Киерана была нежелательным?

- Более, чем нежелательным, - ответил Дром. - Они любили друг друга и собирались пожениться. Но отец девушки не одобрил их брак. Он отказался отдать дочку за солдата, и к тому же простолюдина. Как говорят, они поспорили и он ее ударил. Когда об этом узнал Киеран, он публично назвал аристократа трусом - и еще много кем - и ударил его. Ну, одно это могло бы положить конец его карьере, но аристократ не выдержал и вызвал его на поединок, на месте. Киеран убил его, был арестован и осужден на смерть. Когда об этом узнала девушка, она проглотила яд и умерла.

- Как ужасно! - сказала Риана.

- И каким образом Киеран остался в живых?

- За него вступились друзья, - ответил Дром. - А его полк взбунтовался. Смертный приговор был заменен пожизненной высылкой из Драя, а все его имущество было конфисковано. Когда Киеран уходил из Драя, без монеты в кармане, почти треть его полка ушла вместе с ним. У остальных были семьи и еще какие-то заморочки, иначе и они бы ушли.

- Они организовали свою собственную роту наемников, и нанимались в любое королевство, которому были нужны люди для войны. Постепенно от них не осталось почти никого, кто-то был убит, а кто-то ушел сам. Наконец все, кто остались, разошлись и пошли своими путями.

- Похоже ты знаешь очень много о нем, - сказал Сорак.

- Конечно, - ответил Дром. - Я служил вместе с ним в армии Раама во время войны с Уриком. К тому времени осталось только полдюжины солдат из его первоначальной роты. Это были великолепные бойцы, преданные ему до последней капли крови. Где ты повстречал его?

- Он повстречал его на моем корабле, - сказал Таджик. - Киеран был там, когда Сорак убил гиганта. Он предложил Сораку работу.

Дром удивленно посмотрел на Таджика. - Киеран здесь? В Южном Ледополусе?

- Он сказал, что он здесь проездом в Алтарук, чтобы принять пост капитана стражников торгового дома Джамри, - сказал Сорак.

- А, - сказал Дром. - Они наняли его, без сомнений. Жаль, такой великолепный клинок, как Киеран, и вдруг на службе у какого-то торгового дома. Он унижает себя. Нет, на самом деле, он просто разбазаривает свой талант, и...ох, кажется моя кружка опять пуста.

- Еще одну для моего друга, - сказал Сорак.

- Ну, если сам Киеран предложил тебе работу, ты произвел на него очень сильное впечатление, - сказал Дром, когда перед ним появилась очередная порция выпивки. - Ты не найдешь ничего лучше, только хуже. Я бы с удовольствием пошел работать к нему, если бы я был на твоем месте. Ты бы получил хорошие деньги и мог бы многому научиться от него.

- Спасибо, - сказал Сорак. - Я ценю твой совет.

- Когда увидишь его, скажи, что Дром из Урика передает ему привет. Но скорее всего он не помнит меня. Я не слишком заметный человек.