Хьюз Райан - ТЬМА ПЕРЕД РАССВЕТОМ

Здесь не может быть никакого города, подумали они, но он был. Проблема была в том, что то, что они видели в псионическом мире, не всегда существовало в реальности.

Что же это может быть? спросил Джедра и Кайана немедлено отозвалась, Древние развалины? Я слышала, что пустыня усыпана ими.

Это совсем не выглядит развалинами.

Может быть мы видим то, чем они были когда-то.

Они описали круг, рассматривая здания со всех сторон. У их основания росли деревья, а зеленая трава была до того густа, что не было видно ни клочка голой земли. В центре открытой площади бил фонтан, выбрасывая три струи воды высоко в воздух.

На скамейке за фонтаном сидел на скамье шестиногий три-крин, похожее на гигантского богомола существо. Он откинул голову назад и глядел на них черными фасетчатыми глазами.

Мы нашли его! сказал Джедра. Это может быть только оазис.

Необязательно, возможно здесь вообще ничего нет, возразила Кайана.

Уверен, что есть. И что бы это ни было, это лучше, чем ничего. Мы должны идти сюда и только сюда.

Нет, мы обязаны идти нашим первоначальным маршрутом. Если мы начнем охотиться за миражами, мы никогда никуда не придем.

Это не мираж.

И тут они почувствовали, что их единение рассыпается, в точности, как в последний раз, когда они начали спорить, то же самое уменьшение энергии. Кайана сказала, Давай разъединимся и поговорим об этом.

Джедра чувствовал, что она собирается оборвать связь в любом случае, так что приготовился к сильному психическому удару и сказал, Согласен.

Теперь это не было так ужасно, как в последний раз. Тело рока и город под ним замерцали и исчезли, как лопнувший мыльный пузырь, и Джедра обнаружил себя сидящим на каменистой земле рядом с Кайаной. Их самодельная палатка слегка подрагивала под порывами ветра.

Около минуты никто из них не говорил, страясь успокоить свои нервы и привести себя в порядок. Как всегда они ощутили большой упадок сил и полное опустощение, но посколько это было не в первый раз, они просто подождали, пока это неприятное ощущение не прошло.

Джедра заговорил первым. - Я думаю, что мы должны идти в этот город. До него как раз день и еще полдня пути.

- Может быть, это совсем не город. И даже если это действительно город, держу пари, что там нет ничего, кроме камней и песка, и не важно, что мы видели, - сказала Кайана.

- А три-крин?

- Кто знает? Может быть это призрак короля.

Джедра откинулся назад и оперся спиной о валун. Они натянули свою палатку на западной стороне валуна, еще не нагретой солнцем, и в ней все еще была на несколько градусов холоднее, чем на открытом воздухе. - А может быть и нет, - сказала он. - Может быть это самый обыкновенный живой три-крин. Может быть он там живет, и город - ментальный образ его дома.

Кайана подняла с земли маленький камешек и покрутила его в руке. - И ты хочешь идти в дом три-крина? Они едят эльфов, ты знаешь об этом?

- Я не эльф, - возразил Джедра. - Я полульф.

- Тогда он съест половину тебя.

- Мы сможем защитить себя, если будет необходимо, но я готов держать пари, что не понадобится. Один три-крин и эльфы благополучно могут жить в этом городе. Держу пари, что он продаст нам еду и пищу, если мы захотим купить ее. У меня все еще остался кошелек Дорнала. А может быть три-крин знает и путь через пустыню получше чем тот, по которому мы идем.

- "Может быть" слишком легкомысленное слово, чтобы серьезно надеяться на него, - сказала Кайана, обращаясь к камню.

- Тогда подумай о том, как мы пойдем к Тиру с двумя полупустыми мехами и десятью кусками медового пирога.

Кайана глубоко вдохнула, задержала дыханье, потом медленно выдохнула и ничего не сказала.

- Это очень серьезно, - сказал Джедра. - Мы можем умереть здесь, как тысячи до нас умерли в пустыне. И мы точно умрем, если примем неправильное решение.

- Это-то я знаю, - Кайана выбросила в пустыню камень, который держала в руке, он ударился о другой и закружился на месте. - Вот почему я не хочу тратить наши последние силы, бегая за псионическими химерами.

Так как они говорили словами, а не мыслями, Джедра не смог понять, что такое эта самая "химера", но ее идею он уловил в любом случае.

- Давай спать, - сказал он. - Когда мы снова соберемся в путь, давай проверим, там ли он еще. Если нет, я согласен направиться прямо в Тир, но если он там, я считаю мы должны идти в город.

- Не знаю, не знаю, - протянула Кайана. - Но в одном ты точно прав: нам надо поспать. - Она легла на свой рюкзак и закрыла глаза.