Хьюз Райан - ТЬМА ПЕРЕД РАССВЕТОМ

В их псионоческом видении лагерь был водоворотом активности, маленькие мыслящие вихри метались по нему и выбрасывали крошечные, но яркие молнии, которые поднимались к облачному спруту и отражались от его оболочки. Джедра и Кайана бросились вперед, не обращая внимания на молнии, проходившие прямо через их тело хищной птицы. Они не могли почувствовать ни одного физического объекта, если он не ударял по их реальным телам, оставшимся в палатке; в их видении реальностью были только псионические силы.

Все, что они видели, рождалось в их сознании. Когда облачный скат увеличился вдвое, это означало, что он воспротивился их ментальному контакту и усилил свой инерциальный барьер. Теперь Джедра и Кайана пытались остановить его спуск, для этого они призвали дополнительную физическую силу своих сознаний, их тело становилось все больше и больше с каждым взмахом крыла, до тех пор, пока их птица не стала очень большой, даже больше самого ската. Подлетев под ската, они могучими взмахами крыльев вытолкнули его высоко в небо, но скат ответил, вызвав порыв ветра, который опять потянул его к земле.

Быстрей, давай толкнем его вниз, а не вверх, подумали они, быстро облетели ската, приземлились ему на спину, схватившись когтями за его инерционный барьер, и замахали крыльями из всех сил, толкая его вниз. Скат пытался было повернуть в сторону эльфийского лагеря, не получилось, тогда заревел от ярости и попытался изменить ветер, но было уже поздно. Джедра и Кайана сумели отклонить его от лагеря и направить в пустое место, где не было крошечных вихрей, потом они вложили все, что у них было в последний, отчаянный удар крыльями, направив ската на полном ходу прямо в песок.

Это потребовало намного больше сил, чем они ожидали. Когда облачный скат уже почти врезался в землю, они с трудом сумели освободить свои когти и взлететь в воздух. В следущее мгновение скат ударился о землю со всего размаха.

Удар потряс даже область их воображения. Гром прокатился по пустыне, ударил по телам Кайаны и Джедры, они разьединились только для того, чтобы упасть на пол палатки, который трясся так, как будто произошло настоящее землятресение.

Медленно-медленно, так как их тела были полностью истощены, а в глазах все прыгало, они поднялись на ноги и поглядели кругом. Все палатки валялись на земле, куски полотна были разбросаны по песку на сотни футов. Очевидно, что ветер, который облачный скат вызвал в псионической схватке, существовал и в реальном мире. Эльфы также лежали на земле, где попало, большинство из них только начало подниматься на ноги, с трудом осознавая, что битва окончена. Загон с канками был полностью разрушен, все канки сбежали, кроме одного, который пострадал то ли от летящих обломков, то ли был затоптан своими же товарищами.

Однако самая ужасная сцена была там, где облачный скат врезался в землю. Он ударился об нее с такой силой, что на этом месте образовался кратер, сгустки крови и ошметки тела валялись повсюду на песке. Джедра поразился той силе, которую они с Кайаной высвободили, на потом он увидел что-то такое, что ему стало плохо и он едва не потерял сознание: один из эльфов не успел увернуться от летевших кусков твари. Теперь только его голова и плечи торчали из огромной кучи костей и плоти, которая, как решил Джедра, раньше была головой облачного ската.

Эльф был еще жив. Он кричал от боли и извивался, пытаясь высвободиться из кровавой ловушки. Другие эльфы подбежали к нему и начали бешенно копать песок, стараясь вытащить его, но огромный вес головы только утаскивал его еще глубже в песок, несмотря на все их усилия. Тогда эльфы стали копать в песчаной дюне рядом с головой, надеясь перекатить туда остатки и освободить своего товарища, но она была настолько велика, что Джедра не понимал, как они смогут даже пошевелить ее.

- Мы опять сделали это! - зло прошептал он Кайане. - Мы дали нашей силе выйти из-под контроля, и опять пострадали невинные.

Кайана сделал щаг вперед к копающим эльфам. - Может быть сейчас мы сможем помочь. Оттолкнуть эту...штуку в сторону или...

- Нет, - Джедра схватил ее за плечо. - Если мы опять объединимся, никто не знает, что может случиться.

- Тогда давай поможем копать. Мы не может стоять и смотреть, как он умирает, - сказала она и решительно пошла по направлению к попавшему в ловушку эльфу, петляя между остатками разрушенных палаток.

Джедра последовал за ней, но эльфы остановили их прежде, чем они успели подойти ближе. - Назад, - прорычал один из воинов, вытаскивая меч. - Вы уже достаточно нам навредили. Харат умирает, и только благодаря вам обоим.