Дора Коуст: Без права выбора

Одно резкое движение. Ей так страшно открыть глаза, оказавшись лицом к лицу со своей мечтой. Стук сердца — всего секунда и веки распахиваются, а девственные губы находят мужские, прижимаясь как можно сильнее. Она зажмуривается от удовольствия, только отклика нет…

Осторожно приоткрыв один глаз, Алексия наткнулась на шокированный взгляд старшего брата. Он не шевелился, не моргал и даже не дышал, растерявшись от ситуации в целом. Сердце девушки застучало быстро-быстро, словно пыталось выбраться из груди, когда она поняла, что Судьба пошутила над ней, смешав на своем полотне сон и явь.

Она испуганно отпрянула и до боли закусила нижнюю губу. Лицо покрылось краской стыда, и ей безумно хотелось раствориться в пространстве в этот момент, чтобы не говорить, не объяснять, не видеть осуждающий взгляд.

— Что это было, Лекси? — твердость его голоса пугала, но одновременно вытягивала из глубин ее души запретные чувства.

— Мне снился сон. — еле слышно ответила она.

— Сны не пристойные для юной девы!

— Но ведь никто не может контролировать свои сны…

Не стал разбираться дальше — боялся услышать ответ.

— Что за военные действия ты устроила здесь? Мне казалось, что ты уже вышла из возраста капризов и истерик.

Александр прикрыл глаза и едва заметно взмахнул рукой, возвращая предметам первозданный вид, и при помощи магии, размещая их по местам.

— Я не хочу выходить замуж. — успокоившись ответила она.

— Наши желания никогда не учитываются, если дело касается Королевства. Это тяжелая ноша любой правящей династии, ты ведь знаешь. Мы кладем на алтарь свои жизни, всецело принадлежа подданным.

— Но я не хочу так! Это ни мой выбор! Меня никто не спрашивал! — слезы снова полились из ее глаз.

Старший брат притянул ее к себе, усаживая хрупкую девушку на свои колени, скрывая в кольце рук от всего мира.

— Ты ведь знаешь, моя маленькая Госпожа, что если бы я мог, то избавил бы тебя от этой участи, но другого выбора нет. Этот брак даст нашему Королевству невиданные ранее мощь и силу.

— А что он даст мне? — Лекси прижималась к его груди.

— Ты станешь женой младшего наследника, родишь детей, будешь посещать балы и ходить в гости.

— То есть совершенно ничего…

— Младший принц Бетафа обаятельный молодой человек и я уверен, что ты полюбишь его, а он будет сражен твоей красотой наповал, как только увидит сегодня. Пожалуйста, Алексия, сделай это ради меня, не противься. Ничего не исправить, но то, как ты будешь к этому относиться, сможет изменить многое. Представь, что это испытание, и если ты его выдержишь, то окончательно станешь взрослой.

— Я попробую ради тебя. Но ведь тогда мы больше не увидимся друг с другом!? — большие зеленые глаза смотрели на него с щенячьей преданностью, а маленькие пальчики от волнения сминали камзол.

— С чего ты так решила? Пусть и не каждый день, но все же мы будем видеться! Тебе никто не отказывает быть гостьей во дворце, а нам, я думаю, не будут препятствовать гостить в Бетафском Королевском замке.

— Клянись, что не забудешь меня! — требовательно воскликнула Алексия, яростно схватив брата за ворот рубашки.

— Я клянусь. Будь спокойна, моя маленькая Госпожа. — мужчина оторвал ее пальчики от рубашки и поцеловал каждый, улыбаясь нежно-нежно — так, как улыбался только ей. — А теперь зови слуг. Остался всего лишь час.

***

В приемном зале, освещенном тысячами ярких свечей, собралась вся высшая знать. Дамы, усыпанные драгоценными камнями, пестрели разноцветными нарядами, шкодливо прикрываясь ажурными веерами в ожидании главных гостей.

Король занимал свое место — на троне, и казалось даже не переживал, беседуя с сыном, который стоял за спинкой трона, облокотившись на него руками. А вот Королева — Амалия лит Нерп напротив, заметно нервничала, постукивая веером о подлокотник малого трона. Она выискивала кого-то в толпе и успокоилась лишь тогда, когда церемониймейстер ударил трижды тяжелым посохом о пол:

— Его Королевское Высочество Наследный Принц Бетафа Регон лит Бион и Его Королевское Высочество Принц Бетафа Карий лит Бион. — прогрохотало средь смолкших разговоров и унеслось под своды золоченого потолка украшенного фреской с изображениями Всевышнего, Судьбы и Вершителя.

Подданные склонили головы, приветствуя высокопоставленных гостей из соседнего Королевства. На полшага впереди по бордовому ковру ступал статный мужчина, не имеющий и тени улыбки. Чуть отставая от него, шел его младший брат. Паренек открыто улыбался, а глаза его светились любопытством и доброжелательностью.