Дора Коуст - Без права выбора

— Вы читаете меня словно открытую книгу… — Карий залпом, словно отчаянно, махнул бокал с шампанским и уже более серьезно посмотрел на свою собеседницу.

— И поверьте, не получаю от этого удовольствия.

— Сейчас вы сняли маску?

— Нет. Лишь выбрала наиболее приемлемую.

— Она слишком жестока.

— Она слишком мягка по сравнению со мной настоящей… — Алексия тяжело вздохнула и поднялась с места.

Не прощаясь, она вышла из комнаты отдыха без сопровождения, чтобы пройдя через зал в одиночестве, покинуть несчастный бал. Но ее желанию не суждено было сбыться. В самом центре залы ее довольно нагло перехватили, совершенно не обращая внимания на приличия.

— Вы задолжали мне танец! — Регон говорил жестко, бросаясь словами, словно дуэльной перчаткой.

Глава 3.

— Поумерьте свой пыл! Я никому ничего не обещала, тем более вам!

Лекси не пыталась вырваться, что бы не привлекать внимания, но отвечала Наследному Принцу Бетафа также яро, будто бросаясь в омут с головой.

— Или вы сейчас же танцуете со мной «Вальс трех касаний» или я поцелую вас на виду у всех собравшихся. — Регон сжимал ее кисть, причиняя физическую боль.

— Вы не посмеете! Вам откажут в доме! Вас выставят из королевства! — она не верила своим ушам.

— Тогда я пойду на Интар войной.

— Вы себя слышите? Вы пытаетесь оскорбить меня, но наносите непоправимый вред своей репутации! Поверьте, наш разговор донесут королю в мельчайших подробностях, непременно добавив что-нибудь и от себя.

— Ваш выбор? — холодные интонации, давно перешедшие грань грубости.

— Этот танец недопустимо исполнять тем, кто не заключал брак! Только законные пары! Разве вы об этом не знаете?

— Последний раз спрашиваю. Ваш выбор? — первые ноты ударили, оповещая пары о том, что пора занимать места по центру зала и готовиться к танцу.

— Да будьте вы прокляты, Наследный Принц Бетафа Регон лит Бион! — отчаяние затопило ее душу, врываясь необузданными сдавливающимися вихрями.

— Я рад, что вы столь любезно согласились на мое предложение.

Его синие глаза сверкали, словно ночное небо в обрамлении звезд — такие же холодные и прекрасные. Не отпуская ее руку, мужчина протащил девушку через группы беседующих гостей, занимая ближайшее свободное место среди танцующих пар.

Осторожно, до крайности боязливо она приложила свою ладонь к его груди, ощущая под подрагивающими пальчиками размеренно бьющееся сердце. Взглядом Лекси пыталась найти среди расположившихся у стен гостей своего брата, но натолкнулась лишь на испепеляющий взор отца.

— Вы обязаны смотреть на меня. — припечатал Регон, обратив на себя внимание.

— Повторяю последний раз! Я вам ничего не должна!

— Вашу руку.

Алексия подала свободную руку, и Наследный Принц беззастенчиво переплел их пальцы, сжимая чуть сильнее, чем положено даже в этом танце.

— Мне больно!

Оркестр заиграл, и немногочисленные участники самого интимного бального танца закружились по залу. Этот вальс почти ничем не отличался от обычного — открывающего бал, но партнерам позволялось куда больше, чем малознакомым людям, не состоящим в брачных отношениях. Женская ладошка на груди, переплетенные пальцы рук — это непозволительно, но не смертельно в отличие от последующих действий.

— Привыкайте к этому ощущению, теперь оно станет сопровождать вас до конца жизни.

— Вы мне угрожаете? В моих глазах вы пали как мужчина!

Алексия мстительно наступала на ноги партнеру, пытаясь сделать так, чтобы он пожалел как о своих действиях, так и о словах.

— А танцевать вас не научили… — ухмыльнулся Регон, не успев убрать ногу прежде, чем девушка впечаталась в нее каблуком.

— Точно так же, как вас не научили обращаться с дамами!

— Вы не стоите даже тех слов, что я уже произнес.

— Так закончим этот балаган! Отпустите, и я с превеликим удовольствием покину бал!

— Вы пыхтите как недовольный ежик. — рассмеялся Принц. — И такая же колючка.

— Ах, вам смешно? — Лекси со всей силы опустила каблук на его ногу, и Наследник Бетафа скривился.

Мужчина резко схватил ее за талию и поднял вверх над собой, не переставая кружить. Второе запретное касание произошло. Стремительно опустив девушку, он снова переплел их пальцы, и Алексии не оставалось ничего, кроме как вернуть свою ладонь на вздымающуюся грудь.

— Вы очаровательны в своем упорстве.

Принцесса впервые увидела подобие улыбки на его лице — совсем чуть-чуть приподнялся уголок губ. От проявления нормальных человеческих эмоций на этом хмуром лице она даже растерялась, и продолжила танцевать, забывая отдавливать ноги.