В компании теней. Книга 1. Ч1

— Неужели, имея на руках ту информацию, которой владеешь, ты не сделал никаких предположений? Если это так, то ты лишился того единственного качества, которое представляло в тебе ценность, — её лицо ожесточилось. — Твоя маленькая драма превратила тебя в некомпетентного дилетанта?

Вопрос, заданный столь бесчувственным тоном, возродил в памяти одно из самых горьких воспоминаний. Боль и отчаяние захлестнули Бойда. Как будто и не было всех этих лет. Как будто всё это случилось только вчера. Но он старался ничем не выдать себя, зная, что Вивьен это не понравится. Бойд огородил себя стеной от воспоминаний и убедил себя в том, что их не существует. Воспоминания о том, чего не было, не могли причинить боль.

Бойд вцепился в подлокотники кресла и заставил себя расслабиться.

— Принимая во внимание те факты, которыми я располагаю, существование подобной организации в рамках действующего законодательства было бы невозможно из-за нарушений Конституции или ввиду действий, которые общественность или политики сочли бы неприемлемыми. Предполагаю, что секретность и отсутствие документации в данном случае — вынужденная мера, позволяющая правительству правдоподобно отрицать сам факт её существования и свою причастность к ней.

И снова Вивьен коротко кивнула.

— У организации нет иного названия, кроме как Агентство. Агентство ставит своей целью защиту национальной безопасности от террористических и оппозиционных группировок, которые сформировались после войны и угрожают стабильности Соединённых Штатов. Агентство ведёт секретную борьбу на международном и внутреннем фронтах.

— Если существование Агентства засекречено, то что я здесь делаю?

— Ты здесь для того, чтобы пройти испытание на открытую вакансию. Одного из агентов недавно освободили из тюремного заключения, и ему нужен куратор.

— Он сидел в тюрьме?

— Агент, о котором идёт речь, — виртуозный ассасин. Однако в прошлом он проявлял крайнюю степень агрессии. До недавнего времени он находился в одиночной камере.

— Понимаю. В чём заключаются обязанности куратора?

Вивьен внимательно посмотрела на него, вероятно, пытаясь обнаружить малейшие признаки нерешительности или страха в нём.

— Агент непредсказуем, нестабилен, и в прошлом у него бывали срывы. Куратор станет его напарником и будет его контролировать. Детали будут раскрыты позже.

— У меня нет нужной квалификации для этой должности. Я не понимаю, почему выбрали меня.

— Тебя назначили, а не выбрали, — тон Вивьен стал на несколько градусов холоднее. Уголки её губ поджались. — Ты и другие кандидаты будете подвергнуты ряду серьёзных испытаний, чтобы выявить наличие данных, необходимых для этой должности. Если ты подойдёшь, то будешь нанят и получишь доступ к дополнительной информации, касающейся твоих прямых обязанностей.

— Значит, решение принимаешь не ты?

— Нет, — её лицо приняло ещё более суровое выражение.

Бойд откинулся на спинку стула. Вивьен была амбициозна и испытывала потребность всё контролировать. Она привыкла, что последнее слово было за ней, и то, что сейчас решение принимала не она, должно быть, больно ударило по её самолюбию. Учитывая, что она всегда ставила свою профессиональную жизнь выше личной, он предположил, что так оно и было.

— Я здесь затем, чтобы Агентство и дальше оставалось секретной организацией, — продолжила она. — Чтобы проследить за тем, что деятельность Агентства не станет достоянием общественности, попав на первые полосы средств массовой информации. Это мои первостепенные обязанности, кроме того, я отвечаю за связи Агентства с внешним миром и общественностью. Как Инспектор я являюсь вторым лицом в Агентстве после Маршала, и именно он будет принимать окончательное решение.

— Отбор кандидатов будет проходить здесь?

— Отбор начинается завтра в семь тридцать утра. Эту ночь ты проведёшь на территории компаунда.

Необъяснимая тревога сорвала плотину, и Бойда захлестнуло волной.

— Мне не позволят покинуть территорию компаунда, так ведь?

— Не вижу в этом проблемы, — Вивьен говорила с уверенностью человека, которого заботит лишь его собственная жизнь, а на жизни других людей ему плевать. — Тебе выделят временные апартаменты. У тебя нет причин покидать компаунд, ведь твоя жизнь — не более, чем пустышка.

Бойд промолчал. C этой оценкой он поспорить не мог.

— Ещё вопросы есть? Не хочешь узнать имя агента?

Бойд пожал плечами.