Анна Антонова - Последний богатырь. Корень зла

– Здравствуй, бабушка, – осторожно проговорила крестьянка, приблизившись к Бабе Яге.

Рядом с ней безучастно стояла девочка, на руке которой, пульсируя, то появлялись, то исчезали странные чёрные узоры. Девочка не шевелилась и ничего не говорила, словно зачарованная. Впрочем, так оно, скорее всего, и было.

– Чё надо? – неласково отозвалась колдунья.

Крестьянка оробела, но от своего не отступилась:

– Вот, сиротку нашла. Но она, видать, захворала, погляди?

Лесная колдунья обнюхала девочку своим кривым, но чутким носом, заглянула в её наполняющиеся чёрным дымом глаза и запричитала, как простая деревенская баба:

– Ой, беда-беда...

Баба Яга вылила в костёр какую-то жидкость из своих склянок, бросила туда же сухой корешок, ловко срезала невесть откуда взявшимся ножом несколько волосков с головы девочки и тоже опустила в огонь. Костёр вспыхнул ярче прежнего, из него повалил чёрный дым, в котором проявились очертания корней, переплетающихся, словно змеи.

– Древняя тьма в ней поселилась, – испуганно проговорила Баба Яга. – Не помочь ей. Мой тебе совет... утопи её! – почти прошептала она.

– Из ума выжила, старая?! – возмутилась крестьянка, схватила малышку за руку и повела прочь.

Она уже успела привязаться к этой странной бродяжке и не собиралась с ней расставаться, поэтому старательно гнала от себя мысли о том, что если и лесная колдунья от неё отказалась, то дело плохо.

Она не видела, как Баба Яга обеспокоенно смотрела им вслед, не спеша возвращаться к своему колдовскому зелью.

Когда они вернулись домой, крестьянке самой стало плохо. Она металась в постели, совсем как недавно девочка, её бросало то в жар, то в холод. Около неё стояла перепуганная малышка, готовая разрыдаться от страха, и прикладывала к голове приютившей её хозяйки мокрую тряпку.

– Тише-тише, дочка... Сейчас всё пройдёт... – попыталась успокоить её женщина и приподнялась на постели, почуяв неладное.

От порыва ветра хлопнули ставни, и наступила тишина, которую прорезал еле заметный зловещий шелест, будто лёгкий ветер гнал по земле сухие листья. И тут же послышался чей-то слабый, но уверенный шёпот:

– Идите ко мне... Призываю вас... Повинуйтесь мне...

Глаза крестьянки стали чёрными, совсем как недавно у девочки. Словно заворожённая этим голосом, она встала с постели, взяла бродяжку за руку, и они вышли из избы на тёмную улицу.

Повинуясь неведомому зову, женщина с факелом в руке и её названая дочка вновь пришли в глухой переулок. Словно таинственная сила вела их к тому месту, где они впервые увидели таинственный цветок и укололись о его шипы.

– Придите ко мне... Тьма ждёт вас... – вновь раздался тот же голос.

Из-под каменных развалин появились корни, которые кругом оплели стены и поднялись к ногам крестьянки и девочки.

– Чую вас! Слышу вас! – призывал голос.

– Кто ты? – спросила женщина.

– Я тот, кто наполнил вас тьмой! – отозвался её невидимый собеседник. – И имя мне – Роголеб!

Именно так теперь звали светлого колдуна Белогора, когда он оказался во власти тёмных сил. Как душа его променяла свет на тьму, так и имя его теперь звучало наоборот.

Корни, сплётшие их ноги, опустили женщину с девочкой на колени.

– Я дарую вам великую силу... – проговорил невидимый колдун, и корни поползли выше, опутывая их послушные тела, – ...дабы вы служили мне, как я служу тьме.

Испуганная крестьянка инстинктивно попыталась отбиться от корней факелом, и тут же один из них обвил её руку. Факел выпал у неё из руки и начал чадить чёрным дымом. Корни полностью опутали их с девочкой в коконы, но через несколько мгновений исчезли, сделав своё тёмное дело.

Вместо привычного сарафана на женщине теперь красовалось зловещее чёрное одеяние, из её рук полились струи чёрного дыма, а вместо девочки на земле теперь сидела сова. Она взлетела и уселась на плечо крестьянки.

– Что прикажешь нам? – покорно спросила та у их нового хозяина.

– Ждать... – раздался голос колдуна. – Ждать часа, когда я окрепну, чтобы возродиться.

И крестьянка с совой на плече пошла к выходу из тёмного переулка.

Так Галина с Варварой были обращены тёмными силами на сторону колдуна Роголеба и принялись верно служить ему. Притаилось зло до поры до времени, но Роголеб не торопился – он копил силы, чтобы воскреснуть, вернуться в Белогорье и захватить власть. А его новые слуги тем временем набирались мудрости да осваивали колдовское искусство. Варвара подрастала, из жалкой бродяжки превратилась она в писаную красавицу – или это тоже было колдовство? Никому не ведомо, да только удалось ей очаровать Добрыню Никитича, подчинить его своей воле и заставить совершить много зла. Хорошо, что сумел помешать этому Иван.