Вторжение кочевников

– Ну, примерно вот так, – его негромкий комичный голос добавил, – «А-а-а-а-а-а!», а потом ты шмякнулся на задницу и отрубился.

Вскрикнул последний враг, менестрель перерезал ему глотку. Мы повернулись в сторону артиста.

– Если бы не он, – Дед указал окровавленным мечом на худощавого менестреля, который возвращался к нам, – ты был бы мёртв! Он убил этого…

Мой старший телохранитель указал рукой на сражённого врага. Я вспомнил, что тело убитого лежало в шаге от меня.

– Все живы? – поинтересовался артист.

– Спасибо тебе за помощь. – я благодарно кивнул худощавому исполнителю.

– Во-первых спасибо не булькает! – ухмыльнулся менестрель и подкрутил свой ус.

– А во-вторых? – поторопил я его.

– Во-вторых, ты мне должен золотую монету, друг! Про балладу не забыл? – он смешно выгнул брови дугой и развёл руки в стороны. – Что было бы с наградой, если бы тебя убили?

Я молча потянулся за деньгами, бедный менестрель переживал за своего не рассчитавшегося нанимателя.

– Держи! Ты заслужил, – я протянул ему золотой и добавил к нему серебряную монету со словами, – а это тебе, чтобы булькало!

Довольный менестрель вернулся в таверну, а мы собрали оружие и отправились домой. По дороге я думал о природе Злого Рока, о том, кто он и почему устраивает мою травлю. Одно было ясно точно – у меня нет никаких галлюцинаций, стражник, который видел зловредного Рока в балахоне, меня в этом окончательно убедил. С другой стороны, странные явления явно имели иллюзорную природу. Я был убеждён, что призраки не могут менять свою внешность, а мой антагонист мог. Сегодня он на моих глазах превратился из человека в дым, а затем в дракона.

«Что ж! – решил я. – Остаётся надеяться на то, что я справлюсь как с иллюзиями, так и с реальной угрозой.»

На следующий день северные и южные ворота Игвы закрылись для наших телег. Пришлось нести дополнительные затраты, чтобы возить по дороге ресурсы с севера.

Однако, Светозар решил и этим не ограничиться, пробросил через реку цепь и весь кругляк встал выше по течению.

– Что он себе позволяет! – разорался Васька.

– Ты не мне это кричи, а Светозару. – осаживал я, своего товарища, но тот не обращал внимания.

– Я буду жаловаться Мстиславу! – кричал мой земляк.

– Правильно, – поддержал я его, – но вначале прочитаешь книжицу с законами!

Я швырнул ему свод законов короля Сигурда. Открой, почитай! Там ясно написано, что территорией города считается в том числе река, которая примыкает к нему на расстоянии двадцати пяти шагов!

– Так там же всего двадцать шагов ширина! – возмутился Васька.

– Вот именно! – спокойно сказал я. – Всего двадцать шагов, которые считаются территорией города. Река также считается дорогой, только водной. Все въезды, в том числе водные, в город могут облагаться налогом в размере десяти процентов!

– Чёртов грёбаный упырь! – выругался Васька. – Да, как он вообще до этого додумался, он же наверняка законов не читал?!

– Какая разница, – я пожал плечами, – сам он додумался или кто подсказал! Нужно думать, как быть дальше.

– А что тут думать? – выпалил Васька. – Надо возить кругляк из ближайшего леса!

– Придётся привлекать к этому новые телеги и лошадей. – задумчиво произнёс я.

– Придётся, конечно, но это будет дешевле, чем платить этому мерзавцу пошлину!

– Потребуется дорога к лесу, которая пригодится в будущем и в настоящем. Большая часть дороги будет использоваться нами же для транспортировки товаров. Правда мы ещё не закончили дорогу к месторождению клинкера…

– Клинкер подождёт, – отмахнулся Васька, – нам ещё домну запускать, не забыл?

– Да, помню, конечно! – я вздохнул. – Забудешь тут этот геморрой.

Василий с подозрением посмотрел на меня:

– Что-то я тебя не узнаю, Игорь! – воскликнул он. – Что-то случилось?

Я со вздохом кивнул.

– С Олесей?

Я помотал головой и решил рассказать товарищу о новом появлении Злого Рока. Рассказал о том, что могло бы произойти, если бы не появление менестреля, который поселился в таверне за день до боя.

– Если бы он не вмешался, то я был бы уже мёртв. Витька и Дед, возможно, тоже сложили бы головы.

– Кто-то мог бы сказать, что ты удачлив, – задумчиво пробормотал Васька, – но не я!

– Почему?

– Твоя удача идёт рука об руку с неудачей! – пояснил Васька.

«М-да! Василий прав. Удача бы мне не потребовалась, будь в моей жизни поменьше всяких непредвиденных и опасных для жизни эпизодов!»