Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Спасибо любезные господа за помощь… Но увы, размер моей благодарности ограничен. Не согласятся ли знатные сеньоры позавтракать в нашем обществе? - предложил царственный незнакомец.

- С удовольствием, - ответил Ян.

- Только все ли незваные гости там? - подал голос трактирщик, заглянув через перила.

Юноша прислушался. Удивительно, но его подкат, исполненный на грязном полу не оставил никаких следов на великолепном костюме, словно только почищенном.

- Дорога пуста. Они были одни. В ближайшее время, пока трупы не всплывут, таких не будет.

Ян задумчиво постучал пальцами по крышке стола, звук вышел металлический.

- Крепкое дерево…

- Да уж, - отозвался трактирщик, пытаясь вытащить арбалетную стрелу из крышки.

Принц подошел, легко вырвал все три стрелы, поставил стол и вернулся к остальным.

- Ваше высочество… Вы испортите перчатки! - ужаснулся Марк.

- Да, пожалуй… Пригодиться, - Ян протянул стрелы царственному незнакомцу, - позвольте полюбопытствовать, как ваше имя и звание?

- Теперь это уже не имеет значения… Но когда-то мне в Неритовом королевстве принадлежало все! Великая судьба, я был самым…

Глаза незнакомца загорелись, но принц лишь усмехнулся, поднял указательный палец и прочел несколько строк:

Что мойры начертали, невидимой рукой?

Печать беды, иль трон златой,

До неба вознестись и пасть потом на камни мостовой,

Познав покой под крышкой гробовой…

Но до того - угрюмый стражников конвой,

И выбор сделанный судьбой…

Какой? Пеньковый галстук над тобой,

Подвал, что затопляется весной,

Скамья раба галеры боевой…

Бывший правитель гордо вскинул голову, но Марк добавил:

Успеха, славы сизый дым растаял без следа!

Был снег в ладонях - ныне талая вода.

Но поздно пробудился ум, напрасно выход ищет взгляд,

На смену шумной свите, - заступил забвенья ад.

Пройдет еще немного лет

И потускнеет белый свет

Сотрется дев игривых след на ложе в комнате пустой

Раздастся смех сухой, костлявой дамы за стеной.

- Да кто вы такие?! Даже если выручили в драке?

После свергнутый правитель Неритового королевства готов был поклясться, что перчатка принца исчезла. Кисть покрывала изумрудно-зеленая чешуя, а сине-стальным когтям могли позавидовать многие чудовища Стигийских болот! Черный камень в перстне предостерегающе блеснул. «Шпион» незаметно сжал руку своего сюзерена, лицо посерело, будто человек заглянул в преисподнюю. Он на мгновение увидел блеснувшую силу, иную и совершенно чуждую…

- Ваше величество, молчите. Говорят «не буди лихо, пока спит тихо»!

- Почему…

- Потом, потом объясню…

Бывший правитель кое-чему научился, за время забвения.

- Давайте оставим эту тему, - сказал он.

- Может присядем? Вообще, обещали завтрак… - вмешался юноша.

- Да, конечно, - засуетился трактирщик, исчезая на кухне.

- Мы просто путешествуем по вашему миру, их высочество осматривает достопримечательности, местные святыни. В Цзюйлине он хотел посетить храм реки, но пошел этот противный дождь. Теперь здание закрыли на просушку…

- Увы, после ливней храм подтопляется и мы ничего с этим сделать не можем, - пояснил «шпион», затем спросил, - Вас там интересует что-то конкретное?

- Да. Принца интересует фрагмент ключ-камня, говорят его можно увидеть?

- Тогда я вас разочарую. Его больше нет в храме.

- ?!

- Вывезен в Альбнерит.

- Куда?

- Вы приплыли морем или по кольцу?

- Поездом.

- Тогда должны видеть это… Новый Эр-лан заключил союз с правителем Альбхалибда и решил укрепить его закладкой нового храма. А скрепили дружбу соединив куски ключ-камня. Я мало знаю, слишком низка ступень на лестнице храма где дозволено мне обитать великим Эр-ланом.

- Значит нам в Альбнерит…

- Насколько мне известно, бухта очень хорошо охраняется… Но это еще пол беды, - «шпион» перешел на шепот, - говорят куски срослись вместе, став совсем другими. Там двигались части колонн, гигантские блоки, сама бухта преобразилась, словно не лежало все в руинах после страшных битв и катастрофы…

- Так, не было печали… Где же спросить совет? - вздохнул Марк.

Голос «шпиона» стал еще тише…

- Только в Тир-Нан-Ог, стране вечной юности.

- Придется вернуться к началу путешествия, круг замкнулся. Кроме Брана спросить некого…

- Вы были там?!

- К сожалению - недолго… Экспресс здесь останавливается?

- По требованию.

- Как?

- Трактирщик может отправить заявку, если у вас есть билет.