Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

Марк лишь тяжело вздохнул, похоже он считал иначе. Но на счастье путешественников ничего страшного снова не произошло. Светлое пятно оказалось выходом наружу, правда несколько необычно оформленным.

- Все ничего, колонны странные какие-то, - удивился Ян.

От площадки вниз вела лестница, вырубленная прямо в склоне горы. От ее подножия начиналась дорога без покрытия. Просто выровненная полоса земли, поднимавшаяся на горную цепь напротив к ложбине в горной цепи. Дорога пересекала гряду и исчезала за ней.

- Начало пути, - философски заметил Пуфф.

- Или конец, - вздохнул Марк.

Свет в тоннеле погас.

- О, а ты боялся. Просто выключатель, правда высоко…

Путешественники спустились к подножию лестницы, внизу лежали обломки скульптуры.

- Один «выключатель» охранял вход в этот мир и ты ему несколько повредил глаз. Не встретимся ли снова?

- Тут видимо, иной идол, - Ян указал на верх лестницы.

Она заканчивалась каменной ослиной головой, с рогами… Из приоткрытой пасти троица и ступила на ступени.

- Такой зверь разве бывает? - удивился Марк.

- Это демон спрашивает? Уши, кстати, вот лежат.

- Да, они, - согласился котище, с видом знатока. - По-моему с ними было лучше.

Скульптура была из какого-то местного камня, похожего на гранит и отполирована до зеркального блеска, только рога металлические.

- Ну что вы на нее уставились? - возмутился потерявший терпение Пуфф, - каменных болванов не видели? Ну, отшиб ему кто-то рога, пардон, - уши и наставил рога? Нам то что с этого? Пойдем те вперед, может быть засветло к людям придем!

- Ну, к людям ли, - вопрос, но в целом ты прав. Здесь пустота и тишина, есть нечего…

- Золотые слова, - согласился котище, мягко подталкивая Марка вперед, - ну что ты там не видел?

- Кажется, видел…

- И что теперь? Оно же - камень, стоит тут наверное, тысячу лет!

Дорога со щебнем по обочинам, прямо, как по линейке взбиралась на перевал. Путешественники молча шли вверх, рассматривая безжизненные склоны. На них не было ни травинки ни деревца, только серые скалы и щебень. Ближе к верхней точке появились новые краски. Теперь цветовая палитра склонов обогатилась розовым, зеленоватым, солнце окрашивало кремневые вкрапления, которых становилось все больше. На перевале стены котловины состояли лишь из породы, по виду похожей на земной кремнезем во всех его видах, от собственно кремня до аметиста. Солнечные лучи, успевшие осветить перевал, заиграли в кристаллах горного хрусталя, разбрасывая разноцветные солнечные зайчики. Наконец горизонтальный участок закончился, и открылась панорама громадной долины, с хаотично расположенными вершинами, укрытыми вечным голубоватым льдом и ограниченной далеко впереди следующей горной цепью.

Ян поднял фиолетовый кристалл величиной с кулак, посмотрел на солнце.

- Отличный аметист, даже не знал, что такого размера может быть. Да, те горы повыше будут…

Пуфф снова вооружился биноклем.

- Не скажите, сударь!

- Бинокль переверни, ты не той стороной смотришь… - посоветовал Марк.

- Ах, простите… Там тоже перевал есть, даже столбами обозначен…

- Дай взглянуть…

- И дорога к нему, если не считать двух наледей на ней, вполне приличная.

- Мы снова пойдем пешком?!

- Такси здесь нет, - отрезал демон.

- А если…

- Никаких «если».

Пуфф посмотрел на свою лапу, изучая узор, провел когтем по рисунку на подушечке.

- Но все равно же все кончиться битвой, так гласит линия судьбы!

Путешественники не заметили, как спустились в долину и оказались перед первым ледяным языком.

- У тебя одна линия, на бесконечные безобразия, - ворчал демон.

Препятствие удалось обойти по склону слева. Стало заметно холоднее, несмотря на солнце. Теперь дорога проходила между двух ледяных стен, словно в каньоне глубиной около пяти метров.

- Тише господа, - прошептал Пуфф.

Ян и Марк явственно услышали звук перемещающегося льда. Стены медленно смыкались.

- Быстрее, вперед.

- Не могу… - взмолился котище.

- Опять шутишь? - спросил, оборачиваясь, Марк.

- Куда там…

Из стены выдвинулась грубая прозрачная копия Пуффа и обхватила его за талию. Котище пытался утечь, но лапы ледникового зверя с необычным проворством перехватывали его и несчастный «загустел» в полужидкой фазе. Марк выхватил клинок, рубанул по конечностям, но они тут же приросли обратно… Необычный нарост оказался прозрачен для меча, но не для Пуффа.

- Подожди, был случай, - в лапе Яна появился клинок в своей огненной ипостаси.