Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Так. Издеваешься? Оставим здесь! - погрозил Марк.

- Я тише воды, ниже травы… - захныкал котище, сделав плаксивую рожу.

- Все время забываю, с кем имею дело! Измени форму.

Черный меховой бочонок начал меняться, но не в той плоскости… Колонны предательски затрещали.

- Сейчас мы ему поможем начальным импульсом… Заодно и вправим необъятные мозги, согласен? - спросил Ян и достал жезл.

Хотя в голосе явно слышались веселые интонации, шалун в миг оказался рядом.

- Животных бить нельзя… - назидательно промурлыкал Пуфф.

- Тоже мне, «животное» нашлось, - фыркнул Марк.

- Шкуру испортить можно! Одну дырку в баре уже сделали? Кто такую шкуру примет?! - продолжал котище.

- А тебе больше она не нужна?

- Кто знает, кто знает…

Труба закончилась полупрозрачной стеной. Сквозь нее можно было видеть облачную равнину. Посредине стены красовалась ржавая железная дверь с закругленными углами и штурвалом посредине. Вокруг него размещалась отлитые вместе с дверью буквы. Ян протер надпись перчаткой, буквы задвигались, меняя очертания, и сложились во фразу на английском языке…

- Шифр? - спросил Марк.

- Нет, «сливной технологический люк», - прочел Ян.

- Ну и ну…

- Скажи спасибо, что не канализационный сток, - заметил Пуфф, расчесывая когтями шерсть.

- А начиналось все так красиво… Башни, ключи и магия, - с вздохом произнес демон.

- Открываем?

- Есть другие способы?

- Боюсь только… - начал демон.

- Польется на голову? - перебил Пуфф.

- Нет, скорее беспокоит другое, - не застряли ли мы тут на некоторое время и прибываем вне расписания…

- Тебе не все равно? Можно я открою?

Ян кивнул. Пуфф повернул штурвал, тот вращался очень легко, лишь едва слышно шелестели выдвигаемые засовы. Потом котище потянул дверь, она медленно открылась. Ход вел внутрь громадного, полутемного цилиндра на ажурную лестницу, прикрепленную к стене… Внутри, рядом с лазом красовалась черта с надписью «MAX» и ящик на стене. Ход закрылся, лишь только путешественники ступили на площадку. Рассеянный свет шел через крышу.

- Путь только вперед, - произнес Марк.

- Вот уж не согласен… Судя по надписям и устройству… - Ян приподнял жезлом что-то снизу ящика и лаз открылся, с шумом втягивая воздух.

- Сквозняк, - констатировал Пуфф.

Стоило убрать жезл, дверь закрылась. Внизу над какой-то жидкостью, шахту пересекала решетка из прозрачных стержней. Ажурная лесенка вела наверх и вниз.

- Куда господа?

Демон пожал плечами.

- Внизу сыро, - заметил Пуфф.

- Поднимемся и осмотримся, - согласился Ян и зашагал по ступеням вверх.

Лестница пролет за пролетом вела под купол «силосной башни». «Неужели Марк прав, и мы провели между мирами несколько часов?» - думал Ян, отмеряя ступени ажурной лестницы…

Последний пролет упирался в круглый люк со штурвалом посредине. Рядом имелась стрелка.

- Можно снова я? Вдруг там брр… - протиснулся вперед Пуфф.

- Да. Но никаких «брр», - строго сказал Ян и посторонился.

Котище принялся крутить штурвал, крышка начала медленно приподниматься, затем резко откинулась. На экспериментатора высыпалось примерно ведро снега… Нисколько не смутившись, пушистый толстяк протиснулся наружу.

- Горы? - спросил демон.

- И да и нет. Тут скользко и неудобно, - сообщил исследователь, протягивая лапу.

Ян и Марк выбрались, демон закрыл люк.

- Не торопишься?

Они стояли на шестигранной крыше высокой башни, не меньше сотни метров в диаметре. Середина имела сферическую, продавленную внутрь поверхность и отверстие посредине, видимо для стока воды. Немного снега задержалось у крышки люка. Пуфф подошел к краю.

- Ой.

До земли было метров пятьсот… Котище отшатнулся и сел.

- Не валяй дурака, - возмутился Марк.

- Сам посмотри…

Башня с шестигранной, похожей на громадную гайку головой, опиралась на три «корня» соответствующего размера, подобно дереву. Все сооружение разместилось на дне исполинской чаши или кратера с довольно ровным краем. За ним, благодаря изумительно чистому и неподвижному воздуху виднелись горные вершины, укрытые вечными льдами. Башня в утреннем солнце отбрасывала длинную тень. Дно чаши пересекали несколько трещин.

- Не курорт, - согласился демон.

- Вернемся?

- Куда? - вздохнул Ян. - Вся эта система напоминает ловушку для крыс…

- Почему это? - оживился Пуфф, задушить любопытство в его деятельной натуре не могли ни какие трудности.

- В ловушке внутрь ведет узкий ход с острыми гибкими прутиками на стенах. В одну сторону, «по шерсти» проходишь легко, а в обратном направлении прутики смыкаются и больно колются…