Виктор Чирков. © - Три сферы Ада. Земли второго порядка.

- Чай? Кофе?

- Мне - чай, - ответил господин в ярко голубом костюме, украшенном белыми полосами и надписью на неведомом языке.

- Я кофейком побалуюсь, - произнес белый как нефрит, упитанный, даже просто толстый заяц размером не меньше хорошего сенбернара.

- Мм… - выдавил Дамармен.

- Чего мычишь, говори кофе или чай? Хозяин сам посуду достает , гости у него желанные. Ну? Может водки?

- Коо…фе.

- Наконец выдавил. Мы думали немым так и останешься. Ты же много раз плавал среди них, правда немного выше…

Дамармен с опаской посмотрел на человека в необычной одежде. Впрочем, кое-кто, без труда признал бы спортивный костюм одной известной на Земле фирмы.

- Простите, не имею чести…

- Прямо, «не имею чести», - передразнил господин, - столько ночей по болотам плавали. Неужто забыл? Зови меня Стивеном, в некотором роде в честь духовного отца. Конечно, не он один приложил руку, - захохотал господин.

- Я - Юй Ту или Лин Ту - чудесный заяц, можно Юэ Ту - лунный заяц, но мне больше нравиться первое - нефритовый заяц, - протараторил зайчище.

- А меня ты знаешь, - сказал Селванс, толкая перед собой сервировочный столик, уставленный тарелками с бутербродами, пирожками, вазочками с пирожными и прочей снедью.

Дамармен проглотил слюну.

- Полегчало? И я говорю, стоит помучиться только ради этого. Насладиться такой изощренной системой удовольствий как еда в полной мере, возможно только позаимствовав человеческое тело.

Рыбак поперхнулся, вспомнив косу смерти.

- Не в том смысле, важна идея. Например, я предпочитаю свой великолепный облик, а вот вкусовые рецепторы скопировал с людей, - встрял нефритовый заяц.

- Вы все знаете, тогда поясните мне что же произошло…

- Про Неритовое королевство - тебе виднее, в конце концов, в чувство будущего Эр-лана привел ты.

Дамармен вздохнул.

- Прошлый был еще хуже! Наверное, дело в «месте».

- Возможно, но это место испоганили подданные Неритового королевства, - продолжил Стивен, - помниться, ваш король разрушил башню Велнаакиса? Так вот из поврежденного отстойника и фильтров одной из магистралей утилизации хлынула вся эта чернуха. Я не знаю, собирались ли создатели чистить систему или нет, выгребали ли из этого колодца все скопившиеся нечистоты за всю его историю, но добра там собралось изрядно. Повреждение затягивается, только очень много отстоя уже просочилось в Стигийские болота. В принципе даже косвенного влияния сооружения хватало для возникновения и мутаций весьма своеобразных особей, а тут…

- А…

- Я?

- Иногда на навозе вырастают цветы, если его не слишком много… - улыбнулся Стивен.

- Но почему они ринулись именно в Альбнерит?

- Кто-то зажег маяк и все злобное дикое стадо отправилось кормиться.

- И теперь под руководством свалившегося на наши головы счастья штурмует Некродин, - подвел итог Дамармен, - надо вмешаться!

- Этот орех нам не по зубам, - ответил Юэ Ту, - Тир-Нан-Ог уже весь в руинах, теперь одна надежда на саван Сета.

Штурм твердыни

Все попытки связаться с обитателями острова Эмайн провалились. Они остались живы, но активность сильно замедлилась. Приходилось признать - ледяные статуи будут молчать, пока не оттают естественным путем. После эксперимента с кустом сирени растение погибло, обратившись в мертвую кучку компоста. Ближе к полудню лед в заливе начал трескаться, Марк и Бран вернулись на мыс. Крест пропал, на его месте пылал костер. Воины по очереди подходили к пламени.

- Тяжело здесь. Давит. Ничего не узнали?

- Они придут в себя, но мы не можем столько ждать.

- Надо было с шефом поговорить, он про этот снег много знает, - ворчал Пуфф, играя лапой с языками пламени, - куда двинем теперь?

- Вариантов всего два, один - перехватить сторонников храма по дороге, второй - прямо в крепость, - ответил Ян.

- Но мы не все осмотрели… Направление давно не проверяли, - виновато произнес Марк.

- Тогда колдуй, чего ждешь? - Пуфф от нетерпения принялся потирать лапы.

Демон достал сувенир, листики не только отклонились, но и потянули цепочку с такой силой, что от неожиданности Марк едва не выпустил сувенир.

- Ого…

- Еще бы знать - куда! - проворчал котище, продолжая забавляться с языками пламени.

Сурт некоторое время смотрел то на цепочку, то на лапу, ловившую огонь.

- Этот маятник, он…

- Указывает направление на след моей несчастной сестры или на очередной фрагмент ожерелья. Впрочем, это одно и то же.