Волков А - Тайна заброшенного замка

- Нужно защитить дуболомов зеркальными щита

ми,- тут же выпалил Страшила. Как энциклопедист он

не знал трудностей в правильных ответах. Естественно,

следующее слово было за Каннингом, поскольку речь

зашла о поисках технических решений на основе научных знаний.

- Зеркальные щиты - не только превосходная

защита от лучевого оружия,- заметил он.- Если их

расположить в виде кривого зеркала, то можно сфокусировать лучевую энергию и направить ее по обратной дороге - против Пришельцев.

Совет можно было закрывать, так как его основная цель - опередить менвитов собственной наступательной операцией - была достигнута. Были ясны исполнители. Понятно, как защитить их от оружия Пришельцев. Найден способ, как повернуть это оружие против самих врагов. Подготовка к вылазке не заняла много времени. Пока мастера готовили латунные щиты, обрабатывали их по рецепту Каннинга ртутью - для зер-

кального блеска, дуболомы под руководством генерала Лана Пирота обучались перестроениям, позволявшим на ходу отражать лучевую энергию и направлять ее то на один, то на другой предмет.

Танцевальные способности Лана Пирота и его командирские навыки как нельзя лучше пригодились при обучении дуболомов упражнениям с зеркалами в пешем строю.

Чтобы не раскрывать замысла операции, дуболомы держали в руках вместо зеркал разноцветные обручи.

Жители Волшебной страны с интересом наблюдали за этими танцами ансамбля дуболомов под руководством Лана Пирота, хотя и не могли взять в толк, почему деревянные солдаты предаются праздным развлечениям перед грозящим нападением менвитов. Как бы там ни было, никто не остался в обиде за неожиданный красивый праздник.

Был и еще один плюс от выступления ансамбля. С борта вертолета, который вел наблюдение за Изумрудным городом, генералу Баан-Ну поступила телеграмма: «Беллиорцы пляшут».

- Что ж, попляшите, попляшите,- подумал генерал, перечитывая телеграмму.- Хорош танец только

победителя.

На следующее утро фельмаршал Дин Гиор давал войскам, участникам вылазки, последний смотр. Он глядел на радостно улыбающиеся лица солдат и хмурился. Уж очень они легкомысленно настроены. Фельдмаршал сурово спросил Лана Пирота:

- Вы осознаете важность задания?

По лицу деревянного генерала от правого уха до левого пробежала улыбка.

- Так точно, ваше превосходительство, господин

фельдмаршал,- и он нетерпеливо сделал несколько па какого-то веселого танца.

Дин Гиор только вздохнул. Если уж генерал таков, то чего от солдат требовать?

- Справитесь? - снова мрачно спросил он.

- Не извольте беспокоиться, ваше превосходительство,- ответил Лан Пирот.- Если вы все хорошо продумали, успех будет полный, потому что сделаем

мы выше похвал,- и снова стал приплясывать на

месте.

По сигналу боевой трубы, отряд построился в колонну, все солдаты подняли щиты перед собой и быстро побежали по дороге в направлении замка Гуррикапа. Не переводя дыхания, они проделали весь путь от Изумрудного города до поляны перед Рана-виром.

Сторожевые посты Пришельцев заметили дуболомов своевременно. По тревоге были подняты отряды менви-тов, готовых пустить в ход свое испытанное оружие - лучевые пистолеты, но их озадачило, что беллиорцы сами перешли в наступление.

«Значит, они успели опередить, нас в подготовке к войне. Успели или не успели, а надо отбивать их нападение. Не мешает хорошенько проучить самонадеянных беллиорцев»- так думали менвиты.

Тем временем отряд дуболомов на бегу перестроился в цепь. Цепь сомкнулась, образовав большой, во всю поляну полумесяц, плотно прикрытый сверху сияющими щитами. Не сбавляя хода, полумесяц двинулся навстречу отрядам менвитов.

По команде инопланетяне включили пистолеты, и вопли ужаса пронеслись в их толпе. Лучи пистолетов, отразясь от зеркального полумесяца, ударили в центр отряда менвитов.

Прежде чем Пришельцы сообразили, что это они сами себя поранили, и бросились врассыпную, несколько менвитов, получив сильные ожоги, рухнули на землю.

Не теряя времени, зеркальный полумесяц развернулся, и собранный щитами луч еще не выключенных