Анна Тищенко: Волшебные приключения в мире финансов. Тайна заброшенного города

© Анна Тищенко, 2016

© Людмила Емелина, 2016

© Анна Тищенко, дизайн обложки, 2016

© Анна Тищенко, иллюстрации, 2016

ISBN 978-5-4483-2736-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В самом сердце старого леса, там, где ели такие высокие, что их косматые вершины теряются в облаках, стоит старинный каменный дом. Летом его стены покрываются мхом и диким виноградом, а зимой он утопает в пушистом снегу. Но как ни холодны северные зимние ночи, внутри дома всегда тепло и уютно. Жарко горит огонь в большом каменном камине, стены украшены гирляндами красно-зелёного остролиста и омелы. В доме сладко пахнет имбирными пряниками и пирогами с корицей. Здесь живёт Санта Клаус. Всю весну и лето он проводит в вынужденном отпуске, который очень не любит – читает книги из своей большой библиотеки, бесконечно пьёт крепкий чёрный кофе, который ему варит миссис Клаус и ждёт осени с тем нетерпением, с каким мы ждём летнего отпуска.

Но, стоит только подуть первому холодному северному ветру, возвещающему приближение долгожданной зимы, как в доме Клауса закипает работа. Ведь сколько всего необходимо приготовить к Рождеству! Лесные тролли должны припасти огромное количество рождественских ёлок, эльфы – сделать чудесные ёлочные игрушки, лепреконы (лучшие портные на свете) – сшить мешки и носки для подарков из бархата, шёлка и льна. А миссис Клаус при помощи своих маленьких помощников брауни должна испечь праздничные кексы и пирожные.

Прохладным сентябрьским утром маленькая семья Клауса ожидала в гости друзей. Клаус встал ещё затемно и пребывал в лихорадочном возбуждении. В гостиной было ещё темно, хотя ярко горел растопленный камин, а на стенах бледными огоньками мерцали светящиеся кристаллы фулдженти, – куски удивительного минерала, способного светиться по ночам. Наконец на подъездной дорожке зацокали подкованные копыта, минуту спустя раздался приветственный медвежий рёв. Миссис Клаус выглянула в окно.

С единорога спешился высокий светловолосый эльф и сердечно приветствовал здоровенного лесного тролля, восседавшего на свирепом медведе – гризли, единственной упряжью которому служила крепкая уздечка, украшенная шипами.

– Эрих, здорово! – тролль хлопнул эльфа по плечу, да так, что тот едва не упал. – Давненько не виделись!

– Привет, Гордон, – со сдержанной улыбкой приветствовал его эльф, и в свою очередь сжал его ладонь таким крепким рукопожатием, что затрещали кости.

Тролль в долгу не остался и несколько секунд противники яростно пожирали друг друга взглядами, сжимая руки всё крепче.

– Эй, парни, будет вам! – к противникам подъехал на ослике лепрекон, зябко кутавшийся в ветхий, чиненый плащ.

Он оглушительно чихнул, и эльф с троллем, рассмеявшись, бросили свой шутливый поединок и приветствовали старого друга.

– Да идите уже в дом, мы вас заждались! – миссис Клаус приветственно махала им в открытое окно.

Уговаривать гостей не пришлось – утро выдалось на редкость промозглым, они устали с дороги и мечтали о горячем чае. Когда первые восторги по поводу встречи улеглись, все устроились по своим обычным местам. Тролль уселся в большое деревянное кресло, Эрих расположился за столом с чашкой горячего шоколада, а лепрекон, которого звали Фред, присел на медвежью шкуру у камина, и завернулся в шотландский плед.

– Друзья мои! – обратился к гостям взволнованный Клаус, – наконец мы приступаем к нашей ежегодной работе! Сегодня у меня такое радостное настроение…

– Значит, будет какая-то гадость, – донёсся со шкафа довольный голос Ричарда, старого ворона, чёрного, как уголь.