Сергей Кичигин - Два цвета радуги - то ли сказка, то ли быль

- Это еще не все, - добавил обрадованный кузнец. - Ненавистные голубокожие лишились волшебного средства, которое продлевало им жизнь и наделяло властью. Теперь они перестали быть непобедимыми и неуязвимыми! Но, друзья мои, не будем преждевременно радоваться: за Великую Правду придется еще побороться.

Наташа молча вскрыла конверт с цифрой 2 и с опаской заглянула внутрь. Но там лежал лишь сложенный вдвое листок бумаги и черный стерженек, похожий на грифель обыкновенного карандаша. Девочка прочла очередное задание:

Как из лета сделать зиму?

- Ничего не понимаю… Прочитай еще раз, - попросил Ростик.

- Как из лета сделать зиму? - Наташа растерялась. - Но мы ведь не волшебники…

Мальчик взял листок, повертел его и обрадованно воскликнул:

- Кажется, на обратной стороне что-то написано! Ага… Какие-то стихи…

- Да не тяни ты, читай!

На листке было написано:

Как лето в зиму превратить?

На цифры буквы заменить!

При этом цифры ты возьми

От одного и до восьми.

На букву О умножь ты лето,

поставив двойку вместо О!

- …Так это, оказывается, математическая задача, а стихами изложены ее условия! Смотри, Натка, тут еще что-то написано, но совсем плохо видно. Давненько же лежал сундучок в дупле! Посветите нам, пожалуйста, - попросил мальчик кузнеца.

«Тот, кто отгадает эту загадку, должен волшебным грифелем заменить в заданных словах буквы на цифры. У каждой буквы своя цифра. Их следует писать прямо на буквах. Если цифра найдена правильно, буква под ней сама исчезнет, но стоит ошибиться хотя бы один раз, как ответ не будет засчитан и волшебный замок никогда не покорится…»

Руки у Ростика дрожали какой-то предательской дрожью, но отступать было некуда. Подумать только! Одна неверная цифра, и все погибло! Надо было прежде всего успокоиться.

- Давай разберемся, Наташа. Получается, что вместо букв мы должны поставить цифры от одного до восьми так, чтобы ни одна цифра не повторялась. Как выглядит пример?

У ребят не было ни ручки, ни карандаша. Мальчик нашел сухую ветку и начертил на земле:

- Надо лето умножить на о, чтобы получилась зима…

- Не забывай, что о соответствует цифре 2. Тогда получится:

- Ну, а 2 умножить на 2 будет 4! Вот и значение второй буквы известно: а - это цифра 4! - обрадовался Ростик. - Вместо т подставим, например, 5. Тогда пример будет выглядеть так:

Ой! Ничего не получается… Ведь в условии ясно сказано, что надо использовать цифры от одного до восьми… А у нас вышел ноль!

- Знаешь, Ростька, ты снова начинаешь гадать, а тут нужен математический расчет.

Надо все цифры умножить на два и проверить, подходят ли они. Я, например, уже точно выяснила, что в слове лето буква т не может быть цифрой 1, потому что один на два будет два, а это не соответствует условиям задачи. Двойка уже заменила букву о и не может быть буквой м.

- Молодец, Натка! - подхватил ее мысль мальчик. - Таким же образом отпадает и пятерка, потому что дважды пять - десять, и шестерка, и семерка тоже. Нам известны цифры 4 и 2, поэтому из шести остальных цифр буквой т могут быть лишь 3 и 8. Посмотрим, какая из них подходит… - после первой неудачи Ростик стал осторожен:

- Осталась одна восьмерка! Кажется, задача решена! Подставляем:

- Опять ты напутала! Все торопишься! Как у тебя могло получиться подряд две шестерки? В условии такого нет!

- Тогда я ничего не понимаю… кроме восьмерки не осталось больше цифр.

- Погоди, Наташа, успокойся! Когда ты начинаешь нервничать, то перестаешь думать. Вернемся чуть-чуть назад. Букву т можно было заменить не только тройкой, но и восьмеркой!

- Конечно же! Именно восьмерка - единственно правильный вариант, - девочка оживилась и начертила на земле:

- С буквой Е будет еще проще! Ох, Ростик, кажется, мы на правильном пути.

Акиремские ребята и кузнец Джо вряд ли могли вникнуть в их сложные манипуляции с крестиками и значками, но им передавались и волнение, и радость, и огорчения новых друзей.