N/K Array - Загнанная

Я передала ей сверток, сказала:

- Нa, закуси, - и вернулась к рассказу. - Калона тоже начал путаться с женщинами из рода чероки и вскоре потерял голову от похоти. Женщины стали сторониться его, и тогда он обезумел и превратился в чудовище. Он сковывал чарами мужчин чероки и насиловал их женщин. В конце концов, преступления Калоны переполнили чашу терпения племени, и тогда мудрые женщины чероки - их называли гигуйи - придумали способ сокрушить его. Они слепили из глины прекрасную девушку, которая должна был заманить Калону в ловушку.

- Что? - переспросила Стиви Рей. - Это была глиняная кукла?

- Да, только дивно прекрасная. Каждая мудрая гигуйя наградила ее особым даром, а потом они все вместе вдохнули в глиняную девушку жизнь и дали ей имя А-я . Стоило Калоне увидеть А-ю, как он возжелал ее. Но А-я была послушна воле гигуй. Она бросилась бегом от Калоны и заманила его в глубокую подземную пещеру. Калона смертельно боялся любых подземелий, но не мог противиться сжигавшей его страсти и попал в ловушку.

- Вот почему ты велела нам скрыться в туннелях, - догадался Дарий.

Я кивнула.

- Значит, Калону считаете вы грозным духом бессмертным? А пересмешники - дети его и покорные слуги, - медленно произнес воитель. - Кто же тогда королева Т-си Сги-ли, супруга владыки?

- Насколько я поняла из рассказа бабушки, Т-си Сги-ли - это злые ведьмы чероки. Не добрые колдуньи и даже не жрицы, а настоящие ведьмы, как в сказке. Они - воплощение зла, настоящие демоны, только смертные. И еще они отличались магическими силами и могли убивать при помощи мысли. - Я помолчала, а потом решительно закончила: - Неферет - Т-си Сги-ли. Это о ней говорится в пророчестве.

- Но Неферет объявила Калону земным воплощением Эреба, перед лицом Дома Ночи супругом своим назвала и владыкой, - задумчиво сказал Дарий. - Значит, себя она видит Богиней самуй только смертной. Никс и Эреб - это нынче у нас Неферет и Калона!

- Неферет лжет! - возмущенно воскликнула я. - На самом деле она отвернулась от Никс. Я давно знала об этом, но не могла открыто выступить против Верховной жрицы. Вы же сами видели, что произошло этой ночью. Весь Дом Ночи видел Стиви Рей и красных недолеток, но никто не посмел восстать против Неферет! Кроме Шекины никто и ухом не повел, когда она открыто приказала Старку стрелять.

- Теперь я понимаю, зачем Неферет так добивалась перевода Старка из чикагского Дома Ночи в Талсу, - хлопнул себя по лбу Дэмьен. Все в недоумении уставились на него, и он пояснил: - На прошлогодних летних состязаниях Старк получил золотую медаль за стрельбу из лука. Неферет хотела заполучить его, чтобы он выстрелил в Стиви Рей и исполнил пророчество!

- Похоже на правду, - подала голос Афродита. - Нам известно, что Неферет что-то делает с умершими недолетками. Очевидно, она с самого начала хотела использовать Старка, и - как ни печально - все вышло именно так, как она задумала. Старк превратился в немертвую нежить и ее послушную марионетку!

Афродита с торжествующим видом обвела глазами всю компанию и наградила себя за смекалку огромным глотком из бутылки.

- К счастью, после смерти этот чемпион утратил былую меткость, - поежилась Стиви Рей. - А то убил бы меня на месте!

- Ты не права, - выпалила я прежде, чем успела прикусить язык. Ну что ж, слово не воробей. Теперь придется рассказать все начистоту. - Старк не промахнулся. Он нарочно промазал.

- Как это? - выпучила глаза Стиви Рей.

- Перед смертью Старк рассказал мне о даре, которым наделила его Никс. Он никогда не промахивается. Никогда .

- Но если Старк нарочно оставил в живых Стиви Рей, значит, он все-таки не полностью находится под контролем Неферет, - заметил Дэмьен.

- Он назвал тебя по имени, - негромко сказал Эрик и впился в меня своими пронзительными синими глазами. - Я отлично это помню. Перед тем, как выстрелить в Стиви Рей, он окликнул тебя. И добавил, что вернулся к тебе.

- Я была с ним, когда он умер, - честно ответила я, твердо выдержав взгляд Эрика. Не хватало еще чувствовать себя виноватой в том, что кто-то, кроме него, мог испытывать ко мне теплые чувства! В конце концов, не такая уж я уродина! - И я успела ему рассказать, что недолетки в нашем Доме Ночи не умирают насовсем. Он вспомнил об этом, только и всего.

- Связь между вами возникла, и связь непростая, - задумчиво покачал головой Дарий. - К худу она иль к добру, знать пока мы не можем. Только сдается мне, ради тебя Старк попал мимо цели.

- Но Старк совершенно изменился! - протестующе воскликнула я, стараясь не смотреть на Эрика. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я поцеловала Старка, и он умер у меня на руках, по мне казалось, будто это было в другой жизни. - Неферет полностью его контролирует, даже если он и пытается сопротивляться!