Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

- Не совсем понимаю, чем могу быть вам полезен, но извольте, - я пожал плечами и всем своим видом показал старшему группы, что готов идти за ним.

Следуя куда-то в окружении молчаливых паладинов, я отметил, что дворец его величества был чрезвычайно похож на швейцарский сыр. Количество разных коридоров, переходов, потайных ходов, разветвлений и лестниц, по которым мы шли, было так велико, что я давно потерял направление движения и вряд ли смог бы вернуться назад самостоятельно.

- Вам сюда, барон, - наконец мы пришли к малоприметной дверце в небольшом тупичке невесть какой части дворца. Я покосился на паладинов, но они невозмутимо встали рядом с дверью и явно не собирались никуда уходить.

Отворив дверь, я попал в почти полную копию комнаты герцога Валенсы. Хотя мебель и декорации были другие, но стиль совпадал и назывался он - "Преддверие пыточной". Не дожидаясь появления хозяина кабинета, я уселся на стул и слегка подвигал туловищем и руками, чтобы проверить состояние своего тела. Оно, конечно же, отозвалось легкой болью, но это была боль заживающих ран.

Чувство дежавю в моей голове еще более окрепло, когда открылась потайная дверь, хоть и устроенная в другом месте, чем у Валенсы, но сработавшая так же бесшумно. Я немного удивился, но не подал вида, когда в кабинет скользнула сухонькая фигура, знакомая мне по прошлой встрече. Поскольку игра шла на чужом поле и с неизвестными мне правилами, то я сделал вид, что поражен и опустился на колено, целуя массивный перстень с символом Единого, довольно нелепо смотревшийся на обтянутой морщинистой кожей фаланге среднего пальца.

"Ну все, Макс, теперь держись", - вздохнул я, стараясь успокоиться и сосредоточиться.

- Похвально видеть твое рвение, брат Максимильян, - брат Антоний уселся за стол и посмотрел на меня ласковым взором. Мне почему-то сразу вспомнился анекдот про Ленина и его добрые глаза, и холодок пробежал у меня по спине. У инквизиции метод "бритвой по горлу" был самым безболезненным способом общения с неугодными еретиками.

- Приятно слышать это из ваших уст, отче, - я решил пока исполнять роль покорной овечки.

- Надеюсь, вы не в обиде на меня за довольно бесцеремонное приглашение? - мягко продолжил он.

- Что вы, никаких претензий, - улыбнулся я. "Как будто у меня был выбор, - хмыкнул я. - Давай уже, не тяни кота за хвост".

- Услышал я, что нужное дело ты затеял в королевстве гномов, - не разочаровал меня инквизитор. - Людей перевозишь, обосновываешься там добротно…

- Стараюсь, отче, как могу, - осторожно сказал я, отвечая только на заданные вопросы.

- Интересует нас, почему с паствой твоей нет священников или паладинов? - инквизитор, наконец, задал главный вопрос. - Не по-божески это, ересью попахивает.

Я взглянул на брата Антония, взгляд его был мягок и благожелателен, но от него веяло такой силой, что мурашки толпами маршировали по моей спине и затылку.

- Так ведь, отче, вы сами прекрасно знаете, как гномы относятся к паладинам и священникам. Думаю, будет очень трудно убедить их изменить свои взгляды.

Инквизитор помолчал несколько секунд, обдумывая что-то, и с нажимом заявил:

- Нужно попытаться, сын мой. Именно тебе следует попытаться изменить сложившуюся ситуацию.

"Ого, в ход пошли угрозы", - я внутренне похолодел, но решил гнуть свою линию, переводя стрелки с себя.

- Отче, я человек подневольный, и от меня там мало что зависит, - я пожал плечами и сделал простодушное лицо. - Я рад послужить церкви, но даже не представляю, как это сделать. Может быть, вы будете столь добры и благи, что подскажете мне?

Я встретился взглядом с его глазами, и они опасно блеснули фанатичным огнем. Ему мой ответ явно не понравился.

- Неправильно ты думаешь, брат, - его голос был по-прежнему тих, но в воздухе запахло грозой, - мне известно, что к твоему мнению прислушивается король гномов, и если ты будешь настойчив… - последнее слово инквизитор особенно выделил интонацией, -…то придешь к нужному для всех нас решению. Это понятно, брат Максимильян? - в голосе его послышался металл, и я понял, что он реально мне угрожает.

"Если я сейчас прогнусь под него, то не только поссорюсь с гномами, но и позволю ему и дальше мною манипулировать, - быстро прикинул я возможное развитие событий. - В конце концов, не откажется же герцог просто так от всех своих денежных вложений? Или все же побоится столкнуться с церковью?".

Пауза затянулась. Взглянув на инквизитора, я увидел, как наливаются гневом его глаза: передо мной сидел ярый фанатик, не признающий ничего, кроме своих убеждений и не терпящий препятствий своим устремлениям. Не удивительно, что Ордена паладинов так боятся, с таким-то деятелем во главе…