Дмитрий Выковывается - Мастер клинков - Клинок выковывается (обновление 17.01.10)

- Скажем так, - он сделал небольшой перерыв в еде, - не все наши торговые гильдии допущены к торговле, главы гномьих кланов весьма щепетильно относятся к выбору поставщиков.

- Хотите сказать, что они торгуют только с теми, кто даст больший откат? - я вытер рот одной из лежащих на столе салфеток. - А вы или ваши знакомые в их число не попали?

- Интересное слово - "откат", - граф отложил салфетку. - Это - я так понял - процент от сделки, возвращаемый тому, кто покупает?

- Абсолютно верное определение, - я улыбнулся торговцу, который наверняка был опытнее меня во всех подобных махинациях.

- Да, и вы тоже правы, господин барон, - он повернулся ко мне лицом, чтобы остальные не видели, о чем он говорит. - Проклятые гномы имеют дело только с теми, кто дает больше денег за то, что они торгуют с нами. Да еще к тому же и наши торговые гильдии не хотят делиться с другими ни пядью ухваченного куска. Это позволяет им заламывать такие цены на продукцию гномов, что мы просто разоряемся, перекупая у них товар.

- Как все интересно, - я оскалился, представив себе, как недовольны Таронские торговые гильдии, которых лишили жирного пирога, - и вы мне рассказываете все это в надежде, что я посодействую перед Торгидором в решении этого вопроса?

- Не совсем так, - уклончиво ответил граф, - у нас к вам предложение получше.

- Интересно, какое это? - я был заинтригован.

- Мы хотим торговать с вами, - граф говорил едва слышно. - Продавать вам товары, которые нужны гномам, а вы, в свою очередь, будете покупаете у них то, что нужно нам.

- То есть поработать посредником в торговых операциях? - я улыбнулся ему. - А вы не боитесь, что при перепродаже я заломлю цены даже большие, чем ваши торговые гильдии?

Граф скривился и слегка побледнел, видимо, это его действительно беспокоило, но, похоже, положение их было таким сложным, что они решились на такой риск.

- Этот нюанс я хотел бы обсудить с вами, в случае, если получу ваше общее согласие, - наконец ответил он.

- Неужели все так плохо? - я стал серьезен. - Вы практически отдаете мне в руки ценообразование на товары для вашего королевства, а если, например, мы с вами поссоримся?

Граф раздраженно посмотрел на меня, ситуация была ему понятна и без моих объяснений.

- Не переценивайте себя, барон, - сказал он резко. - Ведь если вас не будет на нужном нам месте у гномов, мы можем договориться и с вашим преемником.

Я рассмеялся, впервые за наш разговор, вызвав этим удивление на лице графа.

- Господин граф, если вы хотите и дальше строить со мной денежные отношения, не прибегайте к таким методам, как угроза или шантаж, - я спокойно посмотрел ему в глаза. - Ведь и я могу прямо сейчас вызвать вас на дуэль, а потом поговорить с вашим преемником, не так ли?

Граф едва заметно вздрогнул, видимо, на подобный ответ он не рассчитывал.

- Ваша репутация мне также хорошо известна, поэтому я учту ваши пожелания, - он слегка побледнел, но тут же спросил: - Позвольте поинтересоваться, барон, раз уж об этом зашла речь, а зачем вам нужны были все эти дуэли в один день?

- Вы сами ответили на свой же вопрос, граф, - я пожал плечами. Видя его недоуменное лицо, я вздохнул. - Теперь о моей скверной репутации знают даже иностранные послы.

Граф громко рассмеялся, привлекая к нашей паре еще больше взглядов.

- Простите меня за необдуманные слова, господин барон, - в этот раз он, похоже, был искренен. - Думаю, мы сможем поладить и без взаимных угроз?

- Господин граф, буду с вами откровенен, - я стал серьезен, - ваше предложение мне очень интересно, и я бы с большой радостью дал хорошего пинка гномьим Старейшинам…

Я сделал паузу.

- Есть определенное "но"… - правильно понял он мое молчание.

- Я в неплохих отношениях с его величеством, и поэтому сначала хочу поинтересоваться его мнением по этому вопросу, - я посмотрел на скривившееся лицо графа. - Понимаете, я нахожусь между молотом и наковальней, и портить отношения еще и с гномами для меня будет равносильно самоубийству.

- Но вы попробуете переубедить короля в нашу пользу? - умный торгаш выловил из моей речи нужный ему смысл и быстро добавил: - Мы готовы оплатить ваши труды.

Я немного подумал.

- Давайте сделаем так: скажем, через два месяца я буду в столице гномов и попробую убедить короля в необходимости таких поставок извне. Пусть к этому времени ваш человек будет на подземном базаре гномов, с ним я и передам ответ на ваше предложение. Устраивает вас мое предложение?

- Более чем, - было видно, что граф чрезвычайно доволен, поэтому он повторил: - Мы готовы покрыть любые ваши издержки.