Щерба Наталья: ВЕДЬМИН КРЕСТ

- Да пусть этот Патрик делает, что хочет, - отмахнулась Каве. - А вот кинжал ему придется вернуть. Если сам не отдаст, госпожа Кара заставит. Это особый подарок. Она сказала, что я узнаю о его назначении позже, когда придет время.

Эрис невольно скосила глаза.

- Кинжал выглядел как ритуальный, - тут же встрепенулась она. - То есть предназначенный для особого действа. А чеканка наша… Насколько я знаю, тетя не разбрасывается столь ценными магическими подарками. Интересно, почему она подарила его тебе, не рассказав о назначении?

- Без понятия. - Каве пожала плечами. - Хотя, возможно, это намек, как избавиться от придирчивого племянника.

Эрис прыснула.

- Ты что?! Патрик - ее любимчик. Такой талантливый, способный мальчик… Сто раз от нее слышала. Кстати, - тут девушка хитро прищурилась, - его избраннице очень повезет. Она войдет в семью госпожи Кары на законных основаниях. Это великая честь. А так как госпожа Кара странным образом благоволит к тебе…

Каве закатила глаза к потолку.

- Ты на меня намекаешь? - без обиняков бросила она, отвернувшись к часам. Ого, почти два часа ночи! Ее гостья что, совершенно не хочет спать?!

- Патрик вызывает у меня полное неприятие, - продолжила Каве, вновь встретившись взглядом с Эрис, явно ожидавшей продолжения разговора о заносчивом молодом колдуне. - Надменный, чванливый выскочка. Думаю, у него ко мне схожие чувства.

Эрис не сводила с нее придирчивого взгляда.

- Да, мы пару раз целовались, - не выдержала Каве. - И это было большой ошибкой. Мне хотелось забыть… ну, то есть просто хотелось романтики. Признаю, не стоило этого делать. Он обиделся и теперь достает меня. Все правильно.

- Ты знаешь, - заметила Эрис, - у Патрика была девушка, француженка. Конечно, истинная, прирожденная ведьма из высшего магического общества. - Ее острое личико стало необычайно серьезным. - Они встречались в столице, во время учебы в Лондонской Чародемии - высшем заведении для особо одаренных магов. И вдруг - Патрик возвращается домой, к тете. После этого госпожа Кара сказала всем, что девушка Патрика умерла, поэтому он решил бросить высшее интеллектуальное волшебство и вновь обратиться к семейному чародейству. Мы думаем, что его девушка просто сбежала от него, француженки такие непостоянные! Впрочем, никто не знает подробностей: когда дело касается его лично - Патрик немногословен. Но он так переживал… С тех пор он ни с кем не встречается. Хотя на вид парень очень даже ничего… Ты только взгляни: голубые глаза, темные волосы, чуть кудрявые - красавец. И вдруг появляешься ты и… очаровываешь его. - Эрис замолчала.

- Я же сказала - ошиблась! Красота - далеко не главное…

- Не кипятись, - успокаивающе произнесла Эрис. - Просто мы все удивились. Даже госпожа Кара, я думаю, была озадачена. Вы странным образом подходите друг другу, да…

Каве, собравшись возразить, вдруг запнулась.

- Погоди, а может, он тебе самой нравится? - изумленно спросила она.

- Конечно, нет. - Эрис насупилась, отчего ее личико еще больше заострилось. - Но… - Она оценивающе взглянула на Каве, словно желая измерить степень своей откровенности. - Я многим обязана Каре… И хотела бы войти в семью. Понимаешь, у нас так принято - изучать магическое искусство в кругу семьи. Конечно, я живу в доме у госпожи Кары. Но не принадлежу к ее ближнему родственному кругу. Она никогда не обучит меня всем секретам фамильного чародейства. А вот если бы она захотела, то Патрик - как единственный ее племянник, был бы лучшим вариантом…

- Ты говоришь страшные вещи, Эрис! - Каве потрясенно покачала головой. - Нельзя же полюбить просто так - кого прикажут. Ведь тебе придется прожить с ним всю жизнь! С таким уродом.

- Кто знает, сколько каждому отмеряно, - махнула рукой Эрис. - И что такое любовь по сравнению с магией? Я хочу стать настоящей волшебницей, профессионалом. Изучить глубинные основы волшебства, боевые техники, способы перемещений, вещественные заклятия… Вот что для меня важно. Вот что в жизни главное.

Каве прищурилась: что-то темноволосая ведьмочка разговорилась сегодня. Кажется, Эрис тоже так подумала.

- В любом случае, нам ведь отлично живется в этом доме, правда? - беспечно произнесла она. - У каждого есть своя комната, нас хорошо кормят и одевают. Дают знания. Госпожа Кара выделяет и тебя, и меня. И Патрика. У нас впереди светлое будущее. Разве плохо?

И Эрис, будто бы опровергая собственные же слова, недовольно покачала головой.

Каве вновь закатила глаза.