Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- Ты закончил? - холодно спросил он. - А теперь я преподнесу тебе несколько полезных знаний. Итак, первое: к мисс Каве больше не приставать. Считай, она под моим покровительством. - На его лице появилась усмешка, больше похожая на хищный оскал, и тут же исчезла. - Теперь насчет оскорблений. Запомни, дорогой Пат: еще раз позволишь себе оскорбить меня или любого полудуха в моем присутствии - ты мертв. До этого момента тебя спасало то, что я тебя не предупредил. Но теперь ты в курсе.

Патрик шумно вздохнул, словно ему не хватало воздуха, но промолчал.

- Тем более, - вкрадчиво добавил Рик, - нам теперь придется часто видеться.

Окинув напоследок поникшего Патрика долгим многообещающим взглядом, Рик крутнулся на месте и тут же истаял серой дымкой. Полудухи, в отличие от людей, могли исчезать только таким образом - рассеиваясь на миг и вновь возникая уже в другом месте с тем же 'дымным' эффектом.

Убедившись, что Рик Стригой исчез, Патрик беспокойно оглядел стопку книг, быстро извлек одну из них, похожую на маленький блокнот в черном кожаном переплете, и тут же спрятал за пазуху. Вновь подозрительно оглядевшись, Патрик неторопливым шагом направился к двери.

До того как добраться до своей комнаты и заснуть, ему было над чем подумать.

К большому неудовольствию Каве, уже в коридоре вернувшей себе человеческий облик, Эрис последовала за ней в комнату. Ну что ж, будем надеяться, что ненадолго.

- С ума сойти, ты его ударила! - Остренькое лицо Эрис выражало искреннее восхищение. - Пожалуй, это непременно пойдет Патрику на пользу.

- Если бы! - Каве, раздосадованная тем, что не смогла забрать подарок госпожи Кары, совершенно не разделяла восторгов Эрис.

Но та, казалось, не замечала ее плохого настроения.

- Прямо в пах! Невероятно! - не унималась она. - Он никогда не простит!

- Не в пах, а в живот, - машинально поправила Каве.

- Какая разница! Даже я не смогла бы ударить Патрика! - В глазах Эрис плясали восторженные огоньки. - Не простит, не простит тебе этого никогда! - Девушка посмотрела на Каве чуть ли не с восхищением.

- Мне просто повезло, - терпеливо произнесла светловолосая ведьма, с трудом скрывая раздражение. Похоже, Эрис никуда не торопится.

- Не бойся, я никому не расскажу о случившемся в библиотеке. - Темноволосая ведьмочка заговорщицки подмигнула, по-своему истолковав плохое настроение Каве. - А с Патриком я поговорю по душам, чтобы не приставал к тебе больше.

- Я сама с ним разберусь, - пробормотала Каве, бросая недвусмысленный взгляд на часы. Подумав, она добавила демонстративный зевок.

Конечно, ей была приятна симпатия Эрис, одной из старших ведьм семьи, но хотелось поскорее выпроводить ее из комнаты. Не надо больше 'верных подружек'. 'Хватит, - подумала Каве, - надружилась в свое время'.

Эрис заинтересованно прищурилась. Кажется, от нее не укрылись ужимки светловолосой, но она решила не подавать виду.

- Ты раздражаешь его, потому что он завидует тебе, - сказала она, загадочно ухмыльнувшись.

И Каве попалась на крючок.

- Завидует? Мне?! - изумилась она. - Да если бы! Ты знаешь, что он бормочет, едва завидев меня? Kave from reserve of fairy tales - Каве из заповедника сказок. Он знает, что раньше я жила недалеко от Карпатских гор. Видать, Карпаты для него - заповедник непуганых им лично волшебниц.

- Сестричка Каве, ты просто плохо его знаешь. - Эрис беспечно махнула рукой. - Он же никогда не был в горах! Это его мечта - очутиться среди древних и диких лесов, ощутить силу истинной и многоликой магической природы. Почувствовать стихию, испытать собственный дар… Все знают, что он хочет стать великим волшебником. А согласись, это тяжело, когда сидишь взаперти в четырех стенах у любимой тетушки. А ты в этих благословенных краях родилась и выросла, вот он и злится. Он вообще странный человек, этот Патрик. Со своими принципами. Понимаешь, он из тех зазнаек, которые считают, что искусству родового волшебства должны обучаться только истинные англичане. Если честно, госпожа Кара и сама в этих вопросах довольно придирчива… И вдруг появляешься ты - не то что не англичанка, даже по-английски толком не говоришь! У тебя такой смешной акцент… извини. - Эрис шутливо прикрыла рот рукой. Но долго молчать она не могла и вскоре продолжила: - И тетя, наша милая, но строгая тетя тут же вводит тебя в старший круг семьи, оставляет жить в доме. Мало того, относится к тебе с большим почтением, да еще кинжал подарила! Не простой кинжал, а из фамильных реликвий. Поверь мне, парень тебя съест.