Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- Что ты конкретно хочешь от меня? - Младший Вордак еще больше нахмурился.

- Преданности, сын. Мне нужен этот Венец. Или мы, или нас.

- Хорошо, папа. - Алексей серьезно посмотрел на отца. - Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Мы добудем этот Венец, чего бы этого не стоило.

- Раз Рик Стригой участвует в путешествии, она может появиться на сцене, - внезапно произнес старший Вордак.

- Марьяна? - прищурился Алексей. В его глазах мелькнули злобные огни, но он тут же погасил их.

- Нет. Наша знакомая.

Младший Вордак растерянно моргнул.

- Ты же говорил, что…

- В любом случае, она сейчас на стороне наших врагов. Она уже с ними. Возможно, от нее избавились. Держат в плену. Маловероятно, но нельзя отбрасывать эту мысль. Возможно, новые покровители еще дадут нашей знакомой сыграть небольшую роль на общей сцене… Может, опять выпустят, как приманку. Поэтому я должен знать, что ты себя сможешь контролировать. Несмотря на привлекательную внешность и способности к чарам, наша ведьма слаба и легко поддается манипулированию. Через нее могут достать тебя. И меня - через твою возможную слабость.

- Я все отлично понимаю. - В голосе Алексея прозвучало нескрываемое раздражение. - Но это последнее, что должно тебя волновать. Я давно забыл, что там вообще случилось между нами. Всего лишь увлечение, озорство. Не понимаю, почему ты так волнуешься из-за этого.

- Надеюсь. - Старший Вордак глубоко вздохнул и поднялся. - А еще надеюсь, ты все хорошо обдумаешь и сделаешь правильные выводы…

- Постараюсь.

- Тогда до завтра. А сейчас ложись, спи. Запрет на ультрапрыжки, конечно, я тотчас же сниму.

Лешка подошел к отцу и вдруг крепко сжал ему руку.

- Пап, я не дам тебя в обиду, - горячо сказал он. - Лютогор еще пожалеет, что бросил тебе вызов.

- Ребенок. - Старший Вордак покачал головой, шутливо погрозил пальцем и, наконец, шагнул в зеркальную глубину, навстречу своему отражению.

За ним исчезло и большое плетеное кресло.

Некоторое время Лешка смотрел в зеркало, за гранью которого исчез отец. Потом круто развернулся и распахнул окно. Поначалу он долго и пристально вглядывался в темноту леса, деревья которого вот уже более трех сотен лет плотным кольцом обступали родовой замок Вордаков.

Неожиданно младший Вордак размахнулся и изо всей силы швырнул камешек. Тот, описав длинную красивую дугу, исчез среди черных крон.

- Вот и вся разгадка, - тихо и зло произнес Лешка.

Через некоторое время окно резко захлопнулось.

Алексей Вордак вышагивал по мрачному коридору, ведущему к отцовским покоям, и на ходу размышлял, что же понадобилось от него родителю в столь поздний час.

Близилась полночь, парень только хотел заняться любопытным экспериментом - смешать сильный травяной яд с кока-колой. В зависимости от дозы такой смесью можно было одурманить человека, усыпить, очаровать, ну и, конечно, отравить. Алексей собирался составить таблицу возможностей данного напитка, когда уловил мысленный вызов старшего Вордака и тут же подчинился. Но ультрапрыжок, который мгновенно перенес бы его в гостиную, решил не совершать. Лучше не спеша пройтись по дому, привести свои мыслечувства в норму, а заодно проверить защитный водопад - вдруг отцу опять захочется покопаться в его воспоминаниях… Парень досадливо поморщился.

'Давай без этого, а? - сказал он сам себе, - отец успокоился и больше не будет меня допрашивать о прошлых делах…'

В гостиной весело трещал яркий огонь в обоих каминах - значит, беседа будет важной и долгой.

- Наконец-то ты материализовался, - поприветствовал его недовольный голос отца. - Ты бы еще по-пластунски полз, Алексей. Наши гости тебя заждались.

Две головы одновременно вынырнули из-за бархатной спинки дивана. Одна из них была ослепительно-белоснежной, как вершина горы Джомолунгма, ее хозяин носил длинный тугой хвост и серьгу в ухе в виде золотого полумесяца с черной каймой. Вторая голова оказалась коротко подстриженной, 'под ежика'. Алексей недоуменно оглядел гостей и наморщил лоб, словно пытаясь что-то припомнить.

- Виртус Ковальский и Шелл Ковальский, - представил их старший Вордак. - Ты ведь помнишь своих близких… польских родственников? Когда-то они частенько приезжали к нам. - Он кинул многозначительный взгляд на снежноголового. - Последний раз - лет десять назад…

- Называй нас просто - дядя Вирт и дядя Шелл, - басовито произнес обладатель бело-серебристых волос и серьги-полумесяца. На вид ему можно было дать лет тридцать, но взгляд бледно-голубых, настороженных глаз выдавал куда более солидный возраст.