Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- Какой я ему, на фиг, дядя? - тут же возмутился младший, Шелл. - Я старше его на пяток лет. Сколько уже тебе, Леш? Двадцатка есть?

- Двадцать один, - машинально ответил Лешка и вдруг, еще сильнее наморщив лоб, одарил своего 'дядю' злым, хмурым взглядом.

- Во, угадал, - удовлетворенно произнес Шелл. - А что ты на меня так смотришь?

- Я тебя вспомнил, урод, - процедил младший Вордак. У отца тут же вытянулось лицо.

- Надеюсь, ты не сердишься на меня за тот давний маленький пожар? - невинно добавил Шелл, прищурив веселые глаза.

- Да-да… Конечно, нет! Только всех дел - мой шкаф, стол, полки с яд… химическими веществами, все сгорело в веселых взрывах, подумаешь! - Лешка зло хмыкнул и глянул исподлобья. - Какие обиды, когда за весь твой огненный бардак я получил!

- Да ладно, весело же было, - нисколько не смутился Шелл. - Ну всыпал батя немножко, с кем не бывает.

Лицо младшего Вордака побагровело.

- Всыпал?! Да я тогда полгода без волшебства жил! Вся школа надо мной… - Он запнулся и замолчал, сердито поджав губы.

- Ну ладно, ладно, когда это было-то, - примирительно произнес Шелл, с опаской косясь на старшего Вордака. Тот, судя по глубокомысленно прищуренному взгляду, хотел задать им обоим по паре вопросов.

- Не будем вспоминать прошлое, - счел нужным вмешаться Вирт. - Тем более, у нас есть дела поважнее детских воспоминаний. Итак, Алексей, ты готов к путешествию?

Лешка пожал плечами.

- Всегда готов.

Вдруг прямо рядом с Алексеем засеребрилось пространство, и появились две девушки: одна - рыжеволосая, очень красивая, с хитрыми карими глазами, вторая - полноватая брюнетка, тоже весьма симпатичная. Младший Вордак явно не ожидал появления двух гостий и отскочил в сторону, подняв руки к лицу, словно в боевой стойке.

- Совсем он у тебя одичал, - насмешливо произнес Вирт. - Смотри, даже на девушек бросается.

- Вместо того чтобы познакомить. - Шелл ослепительно улыбнулся дамам.

- Машинально вышло, - зло буркнул Лешка. - Привет, Криста.

Он улыбнулся рыжеволосой, на вторую же девушку даже не взглянул.

Та нахмурилась, но вскоре лицо ее разгладилось - 'дядя Шелл' явно заинтересовался ее персоной.

- Не помешаем? - проворковала Криста. - Мы с Дашей немножко задержались…

- Девушкам положено опаздывать, - промурлыкал Шелл, посылая пламенный взор обоим прелестницам. - Я уже вижу, что приехал не зря…

- Смотри, как бы я тебя назад не отослал, - пригрозил ему Вирт.

Старший Вордак представил девушек гостям, а Шелл даже умудрился поцеловать руку и Кристе, и Дашке. Последняя вдруг осмелела и наградила поляка таким многозначительным взглядом, что настроение у парня поднялось до высшего предела.

- Кристина, - галантно обратился к рыжеволосой старший Вордак, - не могла бы ты составить компанию Алексею? Он уже уходит. Мы поговорим с Дашей, и вскоре Шелл к вам присоединится.

Лешка тут же кивнул, и они с Кристой исчезли.

- Вот эта особа дружила с нашей беглянкой. - Вордак грубо указал на девушку пальцем. Даша съежилась под тремя оценивающими взглядами. - Поэтому сможет оказать нам неоценимую помощь. Она поедет с нами. Как только хранительница Венца появится, а вероятнее всего, это произойдет в день открытия подходящего отрицательного пространства, ее будет легче вычислить среди всех участников экспедиции. Вы согласны, Дарья? Напоминаю, что данное поручение - часть нашего с вами договора, заключенного год назад.

Даша быстро кивнула и стыдливо опустила глаза.

- Почему ты думаешь, что эта девушка, Татьяна, о которой я столько слышал, появится? - Вирт качнул белоснежной головой, и серьга-полумесяц ярко отразила огненный блик каминного пламени. - Если ваша пропажа действительно находится под покровительством неизвестных зарубежных магов, то вряд ли они отпустят ее в Карпаты в ближайшие десять-двадцать лет.

- Нет. Она будет. - Лицо Вордака осветила торжествующая улыбка. - Вернее, будет тот, кто сейчас владеет Карпатским Венцом. Я больше не намерен допустить ни одного промаха. Поэтому счел нужным просчитать все варианты. Если Татьяна Окрайчик появится, мы об этом узнаем. А Дарья будет особенно ответственна.

- Она не появится, - заявил Вирт. - Как я тебе говорил, Марьяна Несамовита жива. Старуха жадна и властолюбива - она захочет вернуть Венец назад. А кроме того, я уверен, старая ведьма жаждет отомстить тебе и твоему другу Лютогору. Как ты уже понял, ваша Окрайчик была лишь пешкой. Приманкой, на которую вы клюнули.

- Я бы попросил… - поморщился Вордак. - Никто не принимал всерьез простую молоденькую девчонку…