Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- Совершенно неузнаваемое? - ужаснувшись, пробормотала девушка. Патрик улыбнулся еще шире.

- Именно так, моя милая. Поэтому я попросила Патрика помочь нам в этом непростом деле. - Голос волшебницы прозвучал жестко и непреклонно.

- Может, лучше Эрис? - пролепетала несчастная Татьяна, но госпожа Кара перебила с возмущением:

- Эрис?! Если вы, моя дорогая Каве, вдруг захотите сразиться с духами, то, несомненно, сможете довериться нашей драчливой ведьмочке. Однако над иллюзиями этой мисс будете только смеяться. Неужели вы хотите предстать перед вашими недоброжелателями с тремя глазами или двумя парами ушей? Или, может, в виде кентавра - с телом женщины и лошадиной, простите, мордой? Или стать говорящей грушей? С большим удобством и без особых хлопот поедете в корзинке для фруктов. Поверьте мне, принимавшей некогда у нашей Эрис экзамен по иллюзиям, вам лучше довериться мастерству Патрика.

Услышав такие речи, Таня решила смириться с судьбой. Симпатия симпатией, а превратиться в грушу или разгуливать трехглазой не очень-то хотелось.

Тем временем Патрик, не сводя с Татьяны злорадного взгляда, подошел к ней почти вплотную. Девушка судорожно вздохнула и зажмурилась. Она надеялась, что хотя бы само превращение пройдет безболезненно.

- Только без фокусов, дорогой, - предупредила госпожа Кара, верно расценив возникшее между ними напряжение. - Ты должен создать мисс Каве новый облик - невыразительный, без значительных достоинств и, уж точно, без кричащих недостатков, этакий образ 'серой мышки' - тихой и незаметной, простой девушки.

- Уверен, тетушка, что справлюсь, - с бархатной покорностью отозвался Патрик. - Я тщательно проработал заклинание, не беспокойтесь.

Как ни странно, творение иллюзии началось с приятного покалывания во всем теле. Тревожный сумбур из головы исчез: Танины мысли медленно порхали, лениво кружась, словно падающие осенние листья. Руки девушки неожиданно поднялись сами по себе, кисти зависли на уровне плеч. С кончиков пальцев заструилось легкое тепло, как будто руки облачались в мягкие, пушистые и немного щекотные рукавицы. Татьяна сдалась и расслабилась, воспринимая эти ощущения исключительно как приятные: волшебство иллюзии продолжалось. Теперь девушку словно гладили сотни меховых варежек, тело плавилось от нежного, ласкающего тепла невидимых массажистов… Казалось, эта призрачная сила осторожно и тщательно творит девушке новый облик, медленно обрисовывая контуры ее тела. И вдруг, вмиг разметав возникшую иллюзорность тихого счастья, на Таню обрушился ледяной обжигающий душ, в голову словно вонзился пучок острых и тонких стрел.

Татьяна завизжала от негодования - сто процентов, Патрик сделал это нарочно! Она, конечно, знала, что даже самая приятная иллюзия должна фиксироваться в конце сильным ощущением. Когда-то Таня и сама закрепила спрятанную от посторонних глаз иллюзию Карпатского Венца подобным способом - взяла да и обрушила на корону жаркий поток вулканической лавы. Это позволяло сделать волшебство более прочным: вряд ли теперь кто-то сможет найти корону, даже используя сильные поисковые заклятия. Ну а простому человеку никогда не увидеть Карпатский Венец на челе статуи, возвышающейся на крыше знаменитого оперного театра… Но ведь Татьяна - живой человек! Хорошо, что чертов Патрик не додумался применить настоящее пламя.

- Патрик! Я же просила - без фокусов, - строго произнесла госпожа Кара. Она приблизилась к дрожавшей, будто ее и вправду облили водой из проруби, Тане и внимательно осмотрела ее лицо.

- Прекрасная работа, - удовлетворенно произнесла она. - Твое искусство, Патрик, достойно высшей похвалы.

Таня скосила глаза вниз, на свои ноги и отметила, что подол ее длинного платья волочится по паркету. Кажется, она уменьшилась в росте сантиметров на пятнадцать…

- Как ты себя чувствуешь, моя девочка? - Голос Кары звучал подозрительно мягко.

- Неплохо, - Таня пожала плечами. Перед глазами все расплылось - наверное, от нервного потрясения. - А можно мне… зеркало?

Глаза Патрика таинственно сверкнули: вот кто желал насладиться моментом, когда мисс Каве из заповедника сказок будет лицезреть свое новое лицо.

- Нет-нет, никаких зеркал, - поспешно сказала госпожа Кара и в подтверждение погрозила пальцем. - Может наступить шоковое состояние, когда ты увидишь себя в другом обличье… Думаю, лучше всего тебе прогуляться по саду… - Глаза госпожи Кары излучали нежность и заботу. - Я скажу Эрис, чтобы она присоединилась к тебе.