Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- И теперь, когда они полагают, что девушка погибла, у нас появились преимущества.

Госпожа Кара медленно покачала головой.

- Не думаю, Рик, - глухо произнесла она. - Не думаю, что они поверили в это. Вот почему Каве лучше поостеречься до того, как мы найдем с ее помощью Великого Мольфара. Чем позже узнают о ней, тем лучше.

- Каве - это мой шанс отомстить, - с неожиданной горячностью прошептала госпожа Кара. - Простая карта обернулась козырем. Конечно, когда пробьет долгожданный час, я потребую свой браслет назад. Но пока что игра не сыграна, долги не заплачены. Поэтому, я прошу тебя, Рик, сделай из нее сильную ведьму. Иначе придется убить ее, а мне бы этого уже не хотелось. Из ящерки может вырасти дракон, если правильно приложить силу знаний. Кроме того, я не становлюсь моложе, можно… можно подумать о преемнице.

- Вы уверены? - Серые глаза на миг расширились. - Правильно ли я понял, что вы хотите…

- Посмотрим, - оборвала Рика госпожа Кара. - Лучше не загадывать наперед.

- Ну что ж… я думаю, - медленно произнес Рик, и его рот растянулся в хищной ухмылке, - пора разбудить в девушке настоящего зверя.

Госпожа Кара усмехнулась.

- Давно пора.

Рик поморщился.

- Да, еще одно… Вы обучали девушку иллюзии мертвого огня?

- Немножко, - скромно произнесла госпожа Кара.

- Но, конечно, не рассказали о его истинном значении?

- Конечно.

- Но вы видели, как…

- Да, я видела этот огонь. Необычайная сила иллюзии. Огромный потенциал. Именно поэтому я и прошу тебя обучать мою простодушную правнучку. Именно поэтому у нее до сих пор находится мой браслет, а на голове - Венец… О, как же я иногда жалею, что сама не могу вернуться в Карпаты, - с горькой злобой произнесла старая ведьма. - Лишь только я пересеку границу, заклятие Лютогора настигнет меня и я сама стану магической вещью… Браслетом? Или золотым колечком на его поясе? Я наделала много ошибок, поэтому мне нельзя переходить границу древних гор. Так что, Рик, ты уж постарайся, чтобы у вас все прошло согласно задуманному. Обратного пути не будет.

- Конечно, не беспокойтесь об этом.

Госпожа Кара кивнула на прощание и исчезла, словно ее поглотило дерево.

- И как у такой демоницы могло появиться нормальное потомство? - пробормотал Рик и, закрутившись вихрем, тоже исчез.

Поляна в лесу опустела.

Таня сразу заподозрила что-то неладное, когда в день отъезда ее вновь позвали в гостиную с полосатыми креслами. К счастью, свой нехитрый багаж девушка давно уложила в сундук - обязательный атрибут каждой уважающей себя ведьмы. Клубок, флакон с вином, документы в зачарованном от посторонних глаз виде и маленькая серебряная чашка для кофе - подарок Эрис. Одежда, несколько книг и другие вещи находились в личной астральной области Татьяны. Теперь она без труда могла спрятать что угодно в субастрале - высшей сфере бестелесного мира, где блуждают голоса призраков и оживают души вещей.

В комнате ее ожидали двое: Патрик в подозрительно хорошем настроении, изо всех сил пытающийся делать безучастное лицо, и сама госпожа Кара. Старая волшебница восседала в кресле и неспешно сматывала серебристый дорожный клубок, который так и норовил выскользнуть из ее рук.

- Итак, моя дорогая мисс Каве… - Госпожа Кара окинула взглядом девушку, а после прищурилась так сильно, словно находилась на солнце - значит, точно собиралась выдать нечто важное. Но волшебница не спешила продолжить свою речь. Клубок в ее руках дергался, как живой, будто сопротивлялся всем узелкам, шишечкам и колечкам, собранным на его долгой пушистой нити. Наконец госпожа Кара закончила свою мысль: - Перед отъездом, моя дорогая, вам придется выдержать еще одно испытание…

- Какое? - Таня настороженно оглянулась. Злобная ухмылка Патрика ей совсем не понравилась.

- Вы же понимаете, милая, - добродушно произнесла волшебница, - что в своем истинном обличье не можете появиться перед теми, от кого бежали. К сожалению, встреча с вашими врагами неизбежна. Поэтому нам придется замаскировать вас. Патрик, ты готов, мой дорогой?

- Конечно, - ухмыльнулся тот и подошел ближе.

Невольно Тане захотелось заслониться от него, а лучше - спрятаться за спинкой полосатого кресла госпожи Кары. Да и сам Патрик наступал медленно, желая продлить состояние неизвестности и насладиться замешательством девушки. Сердце ее забилось в тревоге - уж слишком счастливым казалось лицо парня.

- Вы творите замечательные иллюзии, Татьяна, - произнесла волшебница, неожиданно употребив настоящее имя девушки, - но вряд ли вы сумеете создать себе совершенно неузнаваемое обличье, правильно?