Щерба Наталья - ВЕДЬМИН КРЕСТ

- И вы знаете, где сейчас находится Великий Мольфар? - быстро спросила Татьяна. Собственные недавние мысли испугали ее, но и… позабавили. А что? Ведь у нее уже есть Венец… Добыть еще два символа - и вот, пожалуйста, можно идти на поклон к Великому Мольфару. Однако Татьяна была уверена, что точно так же думает и Вордак, и Лютогор. Вот почему госпожа Кара не рассказала ей об этом раньше. Да и этот Роб…

Таня остро взглянула на специалиста по нечисти. Но, позвольте…

- Конечно, - между тем, произнес он, - у меня есть некоторые соображения… Но я не уверен, что должен делиться своими мыслями со всеми, вы же понимаете.

- Разве мы теперь не одна команда? - вдруг жестко спросила девушка.

Роб ухмыльнулся.

- Да, мы с вами, а еще мисс Эрис и мистер Патрик - одна команда. И все мы теперь в курсе, что под предлогом поиска очередного отрицательного пространства в горах будем искать местонахождение Великого Мольфара. Единственного на этой Земле, - он сделал ударение на двух последних словах, - кто знает, где в междумирье лежит Чародол. Потому как все эти самостоятельные попытки найти проходы через миросплетения - тычки детских пальчиков в небо.

- Угу, понятно. Госпожа Кара…

- Да, Каве?

- Ваш друг… - Таня отвела взгляд в сторону леса, -…ненастоящий. На нем иллюзия.

Госпожа Кара прищурилась.

- Ты уверена в этом, Каве? - заговорщицки спросила она.

- Да. И я прекрасно знаю, кто это… Вот и вновь свиделись, повелитель планетников.

Мужчина шумно вздохнул: непонятно, то ли разочаровано, то ли удивленно. Смуглое лицо его начало сильно искривляться, будто потревоженное рябью отражение в воде, и он… исчез. Через миг перед Таней предстал 'настоящий' собеседник…

Рик Стригой.

Девушка, уверившаяся в точности своих предположений, ожидала увидеть другого - того самого ночного духа. И заодно посмотреть, как он выглядит при дневном свете.

Но увидеть этого! Рика! Стригоя! Вот тебе и специалист по нечисти. Но Таня точно уловила знакомый аромат - лимон, мята… А внутри, под оболочкой иллюзии - ничего. Возможно, Рик Стригой тоже… дух?

- Вы все сделали правильно, милая, - подала голос госпожа Кара. - Правильно распознали иллюзию. Это действительно ваш ночной знакомый - повелитель планетников. Ну и тот, кого вы знаете как румынского колдуна по имени Рик Стригой.

- Возможно, я недооценил способности вашей ученицы, - пробурчал Рик. - Поэтому сотворил иллюзию слабее, чем следовало.

Таня косо взглянула на Рика. Его серые глаза со смешливыми огоньками чем-то напоминали Лешкины, но румын выглядел старше и куда сдержаннее: на его смуглом лице редко можно было увидеть широкую улыбку, и уж точно он никогда не смеялся. По сути, Таня-то и встречалась с ним всего лишь раз в неделю, на уроках по субастралу. В свободное от занятий время она никогда его не видела: ни в гостиной, ни в коридорах, ни в саду. Впрочем, всезнающая Эрис говорила, что он часто уходит на долгие одиночные прогулки в лес. Она же рассказывала, что этот Рик ни с кем не дружит и не общается, - вечно сидит в своей комнате, на самом чердаке. Иногда его видели в саду - обычно он вел разговоры с госпожой Карой. Но вообще, мистер Стригой всегда держался обособленно, словно сторонился людей, как истинный лесной дух.

- Наверняка до тебя дошли слухи о сущности Рика. - Кара выжидательно посмотрела на девушку.

Слухи? Какие слухи? Таня непроизвольно мотнула головой. Вроде бы все та же Эрис болтала что-то про Рика… Но что? Да и если слушать все, что болтает Эрис…

- Если Рик был тогда в лесу… - медленно произнесла она, - значит, он - дух.

Между тем, госпожа Кара продолжила:

- Не совсем… Рик - полудух.

Еще лучше.

Татьяна украдкой взглянула на парня: лицо его казалось пустым, ничего не выражающим, абсолютно лишенным каких-либо эмоций. К сожалению, сама девушка ничего раньше не слышала о полудухах. Вроде бы это и не люди, и не духи… Или, наоборот, и то, и другое.

Видя ее замешательство, госпожа Кара поспешила разъяснить:

- Полудухи - это люди, лишившиеся части человеческой сущности. И приобретшие взамен некую духовную, астральную сущность, дарящую уникальные способности. Рик стал повелителем планетников - демонов облаков. Они повинуются ему как своему хозяину… Если бы он захотел, то смог бы стать очень сильным природным духом - повелителем небесных стихий.

- Мог бы, да. Но, - Рик взглянул на Таню, - девушка, надеюсь, понимает, почему я этого не хочу.

Конечно, не хочет. Таня вспомнила голодных мар. Ведь духи питаются магической силой для поддержания своей сущности, а кто добровольно выберет такую нелегкую судьбу? Судьбу зверя. Лучше быть самым слабым человеком, чем самым сильным зверем, ведь разница - в душе, в сущности. В способности мыслить свободно, не подчиняясь звериным инстинктам.