Сурен Цормудян

И вот уже знакомая унылая серость. Пелена лишила самолет всякой видимости. Стало только заметно, как снова растет напряжение Варяга, а на его лбу снова выступает пот.

– Высота, – резким голосом спросил он у Васнецова.

– Две тысячи семьсот.

– А облака все не кончаются, – покачал головой Людоед.

– А если впереди гора? – с тревогой в голосе спросил Вячеслав. – Как мы узнаем? Ведь уже совсем низко, а облака не рассасываются. Как узнаем что впереди гора?

– По характерному удару самолета об эту самую гору, – мрачно пошутил Варяг.

– Я серьезно, – поморщился Сквернослов.

– А я и не шучу. И все, не мешай.

– Начинается, – Славик вздохнул и полез обратно в кабину.

– Приготовься напрячь зрение! – крикнул ему Яхонтов, – Будешь нашей аэрофоторазведкой! И будь готов быстро выскочить из штурманской кабины! Если посадка будет неудачной, то там у тебя шансов не будет выжить!

– Спасибо, блин, утешил! – послышался снизу недовольный голос Сквернослова.

– Высота!

– Тысяча девятьсот!

– Твою мать! Да когда они кончатся!

– Тысяча пятьсот!

И разверзлась бездна. Самолет выскочил из облаков так неожиданно, что Николай даже вздрогнул.

Над представшей взору местностью уже сгущались вечерние сумерки. Даже после того рывка в несколько тысяч километров, что совершили они благодаря самолету, ничего нового в пейзаже который им открылся не было. Заснеженные леса. Завалы буреломов в тайге. Унылая серость.

– Блин, я думал мы, вылетим из облачности гораздо выше, и видимость дальше будет. – Проворчал Яхонтов. – Смотрите все по сторонам. Ищите реку. Топливо скоро закончится.

Ил-76 прекратил снижение, держась высоты в двенадцать сотен метров, прямо под давящим потолком туч. Варяг летел некоторое время прямо, все больше хмурясь из-за отсутствия подходящего места для приземления. Времени оставалось все меньше. Темнело. Кончалось топливо, которое на такой высоте расходовалось в большем количестве.

– Попробуй левее, – послышался голос Сквернослова снизу. Самолет стал медленно, будто нехотя, поворачивать. Вскоре стало отчетливо видно, что густой таежный лес резко обрывался и, дальше белела относительно ровная пустошь.

– Кажется река. Только она зараза петляет сильно, – Пробормотал Яхонтов.

– Летим вдоль нее. Должны быть и относительно ровные места, – предложил Людоед.

– Надеюсь, – кивнул летчик. Он сбавил скорость, насколько это было возможно. Неизвестная пока река действительно стала ровнее уже через несколько десятков километров. Ровнее и шире. Однако надо было пролететь над ней некоторое расстояние, дабы убедиться, что этой импровизированной полосы хватит. Замерзшая речная гладь была покрыта снегом, но в широких и прямых ее участках в центре реки должно было быть меньше снега из-за ветров, которые на открытом пространстве чувствовали себя особенно вольготно и не давали скопиться глубоким сугробам.

– Вроде неплохое место, – пробормотал Яхонтов, вглядываясь в широкую белую ленту.

– Вертолет!!! – заорал Славик из штурманской кабины.

– Где?! – Людоед и Николай бросились к остеклению кабины. Даже Варяг привстал, расстегнув ремень безопасности.

– Справа! На берегу!

Первое что подумали люди, это то, что они увидят летящую или стоящую в целости винтокрылую машину. Но это было не так. На скорости и такого расстояния было трудно определить, что произошло с вертушкой, но было ясно, что она торчит, уткнувшись носом в сугроб. Вертолет видимо влетел в деревья, ломая хвостовую балку и винт, рубя при этом деревья, ставшие для него ловушкой. Трудно сказать, когда это было, но машина уткнулась носом в сугроб, а не покрылась этим сугробом сверху. Значит, катастрофа произошла уже после наступления зимы.

– Ми-24 кажется, – произнес Людоед, глядя в бинокль.

– Так он разбитый, – разочарованно буркнул Варяг. – Ладно. Шут с ним. Готовимся к посадке.

Самолет начал снижение. Высота всего двести метров.

– Следы! – снова закричал Сквернослов.

– Какие? – спросил Илья.

– Похоже от саней! Да! Прямо на реке! Под нами прямо! Колея очень широкая! И полозья нехилые! Большие саночки, наверное!

– Ну и что? Подумаешь, повозка деда мороза с оленями! – усмехнулся Людоед.

– А вот хрен ты угадал, морлочья душа! Следов животных нету, понял! Только следы саней! Они без всяких оленей ехали! И человеческих следов нет, если ты думаешь что люди толкали! Снег ровный! Только колея!

– Так может это не сани, а вездеход? – предположил Николай.