Сурен Цормудян

– А ракеты? – оживился Крест.

– Ну, само собой их там нет уже давно. Наверное, успели запустить. Фонит там, зараза. В двух вагонах до двухсот рентген.

– Ну, это еще не фонит, – махнул рукой Илья.

– А у вас тут сколько?

– Восемьдесят максимум. Как на белых песках Бразилии. Я не пойму, какой идиот допустил, чтобы поезда столкнулись?

– Как всегда, виноват стрелочник. Я так думаю, – усмехнулся Варяг, – Слушайте. Тут ерунда за теми холмами какая-то твориться.

– Чего там? – насторожился Крест.

– Вы звук такой не слышали? Как раскаты грома и хлопок?

– Нет. А что?

– А я вот услышал. Наверное, оттого что я ближе был и там более-менее ровное место, и звук дошел. Короче громыхнуло далеко и хлопнуло одновременно. Смотрю в бинокль и вижу, туман расползается. Вот словно ниоткуда взялся. Расходится в стороны, а в центре клубится ввысь. Километров пять до того места, наверное.

– Туман говоришь? Как в Котельниче что ли? – спросил Крест.

– А черт его знает. – Яхонтов почесал бороду. – Думаю, небольшой крюк сделаем и поглядим. Как считаешь?

– Разведать, конечно, надо. Да мне не нравится все это. Чем дальше, тем больше непоняток. В Москве все ясно. Морлоки, пси-волки, амазонки, люди. А тут. Увидел бы пси-волка сейчас, кинулся бы с ним обниматься на радостях. Родное что-то.

– Ага. Морлоки особенно… Родные… – Усмехнулся Варяг, поднимая свои трофеи. – Ладно, пошли к луноходу.

* *Оставляя позади застывшее, словно вмерзшее в пространство и время крушение поездов, луноход двигался ведомый Варягом в направлении странного явления. Того, что описывал искатель, видно уже не было. Но воздух действительно затянуло туманом. Видимость упала совсем. Туман и сумерки сделали свое дело.

– Думаешь, на Котельнич отсюда тянет? – Спросил Крест у Яхонтова.

– Да я не уверен, что и тут и там одно и то же явление. Хотя вроде, похоже. – Ответил Варяг.

– Кажется с прибором что-то, – заявил сидящий рядом с искателем Вячеслав.

– Что такое?

– Датчик наружной температуры. Вот, – ткнул Сквернослов пальцем в панель, – Минус пятнадцать показывает. Такого быть не может. Там минус сорок или около того.

– Да. Действительно странно, – продолжая вести луноход, он посмотрел на панель и постучал пальцем по стеклу прибора.

– Варяг, стой!!! – заорал Крест.

– Твою мать! – воскликнул Яхонтов.

Машина успела остановиться в метре от внезапно возникшей пропасти впереди.

– Ох, сейчас бы кувыркались, – нервно засмеялся Людоед. – Сдай мальца назад.

– Эх ты, старый, глаза твои слепые, – попытался сострить Вячеслав, но почувствовав угрожающе близко от своего лица кулак Яхонтова, умолк.

Только выбравшись из машины, они обнаружили, что тут практически нет снега. Только наледь. И температура была действительно около пятнадцати градусов мороза. В одежде, адаптированной для более экстремальных температур, путники сразу стали потеть.

– Что за чертовщина, – пробормотал Людоед.

Однако порыв ледяного ветра, заставил их вспомнить, что они живут в мире вечной зимы.

Ветер погнал туман от пропасти, в которую они чуть не угодили, в сторону далекого уже Котельнича. Перед ними открылась огромная котловина, дно которой не просматривалось из-за сумерек и клубящегося внизу тумана. Однако иногда казалось, что где-то на немыслимой глубине иногда вспыхивают оранжевые всполохи. Над всей этой странной местностью стоял какой-то гул. Край котловины был изогнут и, похоже, стремился к окружности, охватить которую было невозможно взглядом. Почти идеальная линия края была изъедена эрозией и некогда обильными ливнями.

– Я что-то не пойму, – пробормотал Варяг и, наклонившись, поднял какой-то кусок. – Что за…

Это был бесформенный слиток расплавленного стекла размером с два кулака. Варяг пристально посмотрел на него и вдруг отшвырнул от себя.

– Крест! Быстро дозиметр достань! – воскликнул Яхонтов.

– Это не может быть воронкой от взрыва, – пробормотал Илья, засунув руку в подсумок, где хранился его дозиметр.

– Только если тут не полсотни мегатонн, – мрачно ответил Варяг, вглядываясь на клубящийся туман в глубине котловины. – Похоже, там внизу лава бурлит. Вулкан… Или, кальдера… Как там Юра говорил…

– Кто мог применить такой заряд? У кого была пятидесятимегатонная бомба? Если это только не кузькина мама Хрущева. – Людоед включил дозиметр.

– Возможно, заряд вызвал реакцию чего-то. Атомная станция или ядерные боеприпасы поразили и в совокупности…