Сурен Цормудян

– Это сомнительное оправдание.

– А я не оправдываюсь. Мне не в чем оправдываться. И к тому же, я сначала зарезал олигарха. Нам все равно не дали бы уйти оттуда.

– А зачем ты его зарезал? Просто из-за того, что его взгляды на жизнь противоположны нашим? Только из-за этого?

– Взгляды на жизнь, говоришь… – улыбнулся Крест. – Ну, были причины убить его. Тебе не понять, раз ты такой либерал.

– Илья… – подал, наконец, голос, стоявший в стороне и ежившийся от холода Николай, – Илья!

– Ну чего тебе?

– Расскажи Варягу. Расскажи ему про «Артель».

Людоед уставился на Николая, затем устало повесил голову и тихо засмеялся.

– Однако…, – пробормотал он. – Парень совсем не промах…

– Про какую еще «Артель»? – нахмурился Варяг. – Про ту, что он взорвал?

– Нет. – Васнецов мотнул головой и поправил шапку, – Другая «Артель». Некое тайное общество… Неужели ты не знаешь, Варяг? Ты ведь дружил с моим отцом. А он был в этом обществе. Это люди, имевшие на руках списки влиятельных в стране людей, подлежащих уничтожению в случае большой войны.

– Что за бред, – Яхонтов недоумевал. – Откуда ты вообще взял это?

– Дядя рассказал.

– Кто рассказал?

– Эту записную книжку, что сталкеры мне просили передать, вел мой дядя. Владимир Васнецов. Его завербовали в «Артель».

– Ассасины, – хмыкнул Людоед.

– Ассасины? Это же древнее тайное исламское движение. – Яхонтов взглянул на Илью. – При чем тут это?

– Хашашины. Типа, употребляющие гашиш или одурманенные гашишем. Завербованные духовным лидером и фанатично преданные ему боевики. Ассасины, это уже европейская транскрипция. Синоним скрытных профессиональных убийц, для которых не существует преград и от которых практически нельзя ни скрыться, ни защититься. Вербовщик именно так нас и называл.

– Так ты ассасин? – удивлению Варяга не было предела.

– Да. Он самый… В том числе и ассасин, – Крест лукаво улыбнулся. – Именно поэтому я и грохнул этого олигарха. Он был в черном списке.

– Господи, Илья, столько лет уже прошло. Все в прах превратилось. На кой черт тебе это надо было сейчас?

– У преступлений нераскаявшихся врагов народа и страны, срока давности нет. – Нахмурившись, ответил Людоед.

– Врагов народа? У нас тут что, тридцать седьмой год?

– Знаешь, Яхонтов. Если бы мы повторили этот самый тридцать седьмой год своевременно, то может и катастрофы общемировой не случилось бы. Слишком поздно мы стали отстреливать тех, кто своими деяниями позволил противнику думать, что война будет легкой прогулкой. А оно вон как вышло. Давили нас, дробили. Разваливали и опускали. Потом решили сделать контрольный выстрел, а мы, оказывается, были в состоянии дать сдачи. И так дали… Сам видишь.

– Черт… Да ты сам понимаешь что говоришь?

– Возможно, если бы мы пошли на сознательные жертвы заблаговременно, то других, гораздо больших жертв избежать смогли бы…

– А кто… Кому дано определять списки жертв? Чья эта привилегия? Твоя? Ты же сам говорил Николаю, что он напрасно решает за других, что для них благо, а что нет. А сам? Кем ты вообще себя возомнил? А эта несчастная девочка, в чем провинилась? Она ведь тоже сгорела, как и все в той общине. Ее за что?

– А она выбрала свой путь. Верно Николай? – Крест посмотрел на Васнецова.

– Ты что, подслушивал мой с ней разговор? – вздохнул тот.

– Ну, ты ведь позволил себе подслушать мой разговор, – подмигнул ему Крест.

– Откуда ты знаешь?

– Догадался. – Хмыкнул Крест. – Ты весьма предсказуем.

– Она выбрала свой путь, – угрюмо кивнул Яхонтов, – Просто она не знала, что в их дом пришел человек, который всех их приговорил. Который сожжет их всех заживо. Она ведь не знала, что ей осталось жить пару часов. Потому и выбрала тот путь. Что ты за человек, Илья. Что ты за псих такой.

– Мне ее жаль, конечно. Вообще много кого стоит пожалеть на этой планете. Но. Когда лес рубят, то щепки летят.

– Да пошел ты! – рявкнул Варяг и полез обратно в шлюз.

Людоед какое-то время задумчиво смотрел не снег перед собой, потом медленно повернулся к Николаю.

– Ну, что блаженный. Пора ехать дальше.

– Мне до ветру надо. – Ответил Васнецов, переминаясь с ноги на ногу, отчего под ногами раздавался хруст снежного наста.

– Ну, так чего ты ждешь? Иди.

– Ладно.

– Только далеко не отходи. Опять вляпаешься во что-нибудь. – Улыбнулся Крест.

– Хорошо. – Николай направился накренившемуся дереву, одиноко торчащему из сугроба. Он встал за дерево спиной к луноходу и сделал свои дела. Уже когда он заправил одежду, его взгляд уловил что-то странное. Это была тень. Сумрачный мир не знал теней на улице. Солнечный свет растворялся в вечных облаках и те равномерно освещали днем поверхность земли. Но сейчас Васнецов увидел, как перед ним медленно очерчивается его собственная тень. И тень наклонившегося мертвого дерева. Николай замер, не понимая, что происходит. Тень становилась все темнее и ее размытые границы постепенно приобретали все более четкие очертания. Дневной свет становился все интенсивнее. И вдруг мириады кристалликов снега засверкали вокруг, играя лучами света. Ничего подобного он никогда не видел. Во всяком случае, не помнил. Васнецов медленно повернулся и оторопел. Туманная дымка мутного как грязная вода горизонта расступилась и в непроницаемом своде лениво плывущих облаков образовалась огромная круглая брешь. Николай задрожал от волнения. В этой бреши, разогнавшей вокруг себя тучные, пышные облака, каскадом спускающиеся почти к самой земле, зияла невероятная голубизна чистого неба. Васнецов зажмурился от яркого нестерпимого света, когда наконец солнце выглянуло из-за края гигантской воронки. Он прикрыл лицо руками отгораживаясь от этого фантасмагорического зрелища, поскольку солнце било даже сквозь прикрытые веки. И больно было смотреть на сверкающий снег. Это было совершенно невероятно. С тех самых пор, как тучи затянули небо и, началась ядерная зима, выжившие надеялись, что это временно. Это ненадолго. Что облака расступятся, как это обычно бывает в природе, и люди снова увидят солнечный свет и чистое небо. Но этого не происходило. И давно уже всем казалось, что теперь так будет всегда. Остатки людей, зажатые между промерзшей и покрытой снегом землей и низкими тяжелыми свинцовыми облаками… Но сейчас… Может все это лишь почудилось? Ведь мерещилась ему Рана, катающаяся на коньках и еще всякое прочее…