Рудазов Александр - Шумерские ночи

- Ты убил нескольких рабов, брат,- напомнил Шамшуддин.

- Своих или чужих? - сурово нахмурился Морита.

- Все они принадлежали мне,- сухо ответил Креол.

- Тогда все в порядке,- кивнул Морита.- Со своим имуществом человек вправе делать все, что пожелает. Однако в городе за последнее время было убито восемь свободных людей - пять женщин и трое мужчин. По одному человеку каждую ночь. И это были странные убийства.

- Чем странные? - осведомился Креол.

- Похожи на жертвоприношения. Каждый из убитых лежал в одной и той же позе - их руки и ноги были широко расставлены, а голова отсоединена от шеи и лежала чуть в стороне. В сердце каждому был вонзен нож… взгляни на один из них, абгаль.

Креол осторожно взял черное стеклянистое лезвие. Обсидиан. Один из лучших материалов для ритуального оружия. К тому же этот нож буквально источает зловещую ауру. Креол не глядя мог бы сказать, что им убили человека - и не просто убили, а принесли в жертву… в жертву кому-то очень неприятному.

- Остальные ножи такие же? - уточнил Креол.

- Они все совершенно одинаковые. Правда, к одному прилипла рыбья чешуйка. Это тебе о чем-то говорит, маг?

- Это говорит мне о том, что убийца ел рыбу,- мрачно ответил Креол.- Или ловил рыбу. Или держал рыбу в руках. Или сам был рыбой… хотя это вряд ли.

- Почему?

- Рыбы не пользуются ножами.

Кувшин пива был опорожнен, и рабыня принесла новый. Креол отхлебнул и мрачно уставился на обсидиановый нож. Он так хорошо жил до того, как увидел это черное лезвие…

- Где именно произошли убийства? - осведомился он.

- Все в разных местах. Одно в порту, рядом с таверной «У луны». Второе в храмовом квартале, позади храма Мардука. Третье на севере города, в ремесленном квартале. Четвертое…

- Совсем незачем перечислять все,- перебил Креол,- Все в разных местах, я понял. Какая-нибудь система прослеживается?

- Мы ничего не заметили. Кажется, места выбирались совершенно случайно.

- Чрево Тиамат… А люди? У убитых было что-нибудь общее?

- Ничего. Были убиты богатая аристократка, жрица Инанны, хозяйка питейного дома, старуха-зеленщица, нищенка, стражник, горшечник и портовый вор. Между ними не было никакой связи, кроме того, что все они были свободными гражданами Ура.

- Понятно, понятно… Кстати, разве у вас нет мага-консультанта? Мне казалось, что такими вещами должен заниматься он.

- Нашим магом-консультантом был Мешен'Руж-ах,- вздохнул Раг-Хадарзанн,- Но он неожиданно уехал в Та-Кемет, оставив нас без магической помощи.

- Маги…- неопределенно процедил Морита.

- Уехал, говорите? - прищурился Креол.- А что, если он вовсе никуда и не уехал?! Что, если он тайно остался?! Что, если это он совершил все эти убийства?!

Раг- Хадарзанн и Морита переглянулись. В головы обоих пришла одна и та же мысль -они зря надеются на помощь Креола. Стоит поискать другого мага.

Однако в следующую минуту Креол их удивил. Беззвучно шевеля губами, он провел пальцем по столу, нарисовав тупой угол… задумчиво нахмурил лоб и сказал:

- Еще раз. Где были совершены убийства?

- Все в разных местах,- повторил Морита,- Я же сказал.

- Перечисли все места. В точности.

- Но ты же сказал, что это не нужно.

- А теперь я говорю другое. Перечисли.

- Первое в порту, рядом с таверной «У луны». Второе в храмовом квартале, позади храма Мардука. Третье в ремесленном квартале. Четвертое…

- Где точно в ремесленном квартале? - перебил Креол.

- В десяти шагах от мастерской плотника Ахтарии. Слышал о таком?

- Никогда не слышал. Покажи на карте.

Через минуту раб принес большой лист пергамента с чертежом Ура. Креол отметил на нем угольком два первых убийства и передал уголек лугалю. Тот нашел на карте мастерскую Ахтарии и поставил рядом крестик. После этого он поставил еще пять крестиков - возле священной ограды, чуть в стороне от городских ворот, в западных трущобах, на торговой площади и на южной оконечности ремесленного квартала.

- В порту был убит вор,- комментировал Морита,- В храмовом квартале - жрица Инанны. В ремесленном квартале - горшечник и хозяйка питейного дома. Возле священной ограды - аристократка. Рядом с городскими воротами - стражник. В трущобах - нищенка. На торговой площади - зеленщица.

- А если соединить эти точки вот так, получается правильный пятиугольник,- неожиданно произнес Креол, чертя угольком.

Эн и лугаль пораженно уставились на карту. Они этого не замечали.

Креол же продолжал чертить. Он соединил еще три точки, образовав тупой угол, провел от него несколько линий… дорисовал еще немного… и на карте Ура появилась пятиконечная звезда, вписанная в пятиугольник. На пересечениях линий разместились убитые женщины, на трех из пяти вершин - мужчины. Две вершины оставались чистыми.