Игрок

Знак Леса...

Я чуть не выругалась, поняв, что своими собственными руками дала ему эту возможность - выбирать. Наверное, впервые за многие годы, которые едва народившийся Знак провел в утомительном заточении. Одинокий. Слабый. И не способный ничего изменить. Упорный в своем решении. Но при этом почему-то не умеющий добыть себе свободы.

- Я не хочу, - предупредила я "росток" негромко. - Мне такого счастья не нужно, понял?

Но он только засветился еще ярче и радостнее. А следом за этим, презрев мою порванную перчатку, на его сияние отозвался и Знак Равнины - все тем же мягким светом первого дня творения, от которого у эаров неприлично отвисли челюсти и округлились и без того огромные глаза.

Я неверяще притянула к лицу левую ладонь, настойчиво светящуюся и явно согласную получить еще один славный ожог, затем подняла растерянный взгляд на Теней. Но росток, как оказалось, только того и ждал - тихо пропев какую-то мелодичную, невыносимо прекрасную трель, вдруг сверкнул не хуже иного прожектора, победно вспыхнул и тут же рассыпался сотнями зеленых искорок. Одна из которых целеустремленно спланировала на мою руку и больно ужалила точно в центр.

- Зараза! - зашипела я, поспешно отдергивая ладонь, чтобы не допустить непоправимого, но поздно: сияние уже угасло. И моя ладошка погасла тоже. Предварительно обзаведшись вторым цветным лепестком - зеленым. В пару к белому, у которого, кажется, даже края начали отливать нахальной зеленцой.

Предательница.

Цветик-семицветик, тоже мне, придумала!

Я сердито сплюнула и, отвернувшись, расстроено упала на первое попавшееся сидение, которое только подвернулось, а потом закрыла глаза и обреченно откинулась на спинку.

Влипла. Боги, как же я влипла с этими дурацкими Знаками. Не иначе, какая-то злая воля подбрасывает мне эти загадки одну за другой. Не успела я с одним разобраться, как тут же второй нарисовался на горизонте. Что им всем, медом намазано? Хотя, может, Лин и прав - кажется, волшебные вещи действительно испытывают ко мне какой-то нездоровый интерес. Сперва Браслет, который приклеился почти сразу, как только коснулся. Потом эар со своим ножиком... да-да, который опять успел раствориться воздухе и втянулся обратно в мою правую ладонь. Потом кахгар. Первый Знак. Эары. Теперь, вот, еще один демонов Знак... блин, да я, таким образом, скоро стану владелицей целого гербария!!

Оно мне надо, спрашивается?!!

- Гайдэ? - осторожно напомнил о себе Мейр, когда молчание на поляне откровенно затянулось и стало-таки просто зловещим.

Я устало подняла голову и посмотрела на его обеспокоенно лицо.

- С тобой все в порядке?

- Нет, - вздохнула я. - Но боюсь, этого уже не изменить.

И тут меня очень ласково обняли чьи-то твердые, но очень заботливые руки. Лица коснулся легкий ветерок, похожий на смущенный поцелуй возлюбленного. Следом за ним мои волосы осторожно взъерошили, погладили, словно успокаивая и даря надежду на будущее. Кто-то неслышно запел над самым ухом, шепотом обещая помощь и защиту. А потом я словно растворилась в этом мягком голосе, откуда-то точно зная, что он не обманет.

Это было странное ощущение - внезапно стать чем-то иным, чем просто одно живое существо. Внезапно обрести силу гораздо большую, чем можно себе представить. Одновременно отрастить крылья и взмыть стрелой под самые небеса. Промчаться над верхушками деревьев, срывая с них трепещущую от радости листву. Поиграть в догонялки с проказником-ветром. Ощутить на себе множество горящих взглядов, полных узнавания и молчаливого послушания. Закричать от восторга на сотни разных голосов. Стать ими. Принять их в себя. Отдать им свое сердце. Поделиться тревогами. Подарить собственный зарождающийся восторг. Ощутить в ответ тихую благодарность. Промчаться по земле сотнями маленьких лапок. Зашелестеть миллионами пышных веток. Качнуться на ветру сотнями тысяч свисающих с них лиан. Запеть. Затанцевать. Освобождено потянуться, неожиданно понимая, что время новой жизни настало. А затем сделать глубокий вдох, всем существом вбирая это непередаваемое ощущение цельности, и, наконец, очнуться на том же самом месте, на той же погруженной в тишину поляне, каким-то краешком сознания еще держа в памяти гремящую мощь произошедшего единения и смутно сожалея, что оно так быстро закончилось.

- Гайдэ? - снова спросил Мейр, когда я шумно выдохнула и ошеломлено моргнула. - Гайдэ, ты как?

- Не мешай, - проворчал Лин, по-прежнему держась на расстоянии. - Не видишь: она в первый раз принимает силу по-настоящему. А Эйирэ принимает ее. Дай им время.