Артефактор Горта

Начал он, как и просил Хранитель, с порталов, ведущих на другие материки. Все они оказались действительно хорошо защищены. Путь к порталам перекрывали несколько тамбуров, закрытых мощными стальными створками ворот. Сами тамбуры оказались настолько плотно усеяны стационарными боевыми артефактами, что маг уверился в их неприступности. В каждом тоннеле с порталами были однотипные хранилища с эликсирами, артефактами и одеждой. Без находок здесь не обошлось. Если по поводу артефактов маг с сожалением убедился, что все они изготовлены магами Свободных территорий, то в хранилище одежды, кроме уже знакомых О'Тилу комбинезонов Стражей, маг обнаружил странные костюмы из толстой и тяжелой ткани, теплой на ощупь. При их осмотре маг так и не нашел ни одного шва. Костюмы имели капюшоны и массу прикрепленных прямо к ткани непонятных чешуек из серебристого металла. Кроме этого, к каждому комплекту прилагались полусапоги из плотного, неизвестного О'Тилу материала. По всем четырем хранилищам таких костюмов насчиталось около двух сотен. Не рискуя одевать его на себя, маг принес один из комплектов в форт, где показал их Хранителю и деду. О'Нос долго мял костюмы своими пальцами, пробовал их просканировать на предмет наличия плетений. Однако костюмы на сканирование не реагировали, все складки моментально выравнивались, а Лордан, который попытался проткнуть кинжалом ткань, так и не смог этого сделать. В конце концов, Хранитель произнес с умным видом что-то типа "противоперегрузочный комбинезон или даже скафандр" и порекомендовал магу оставить один из комплектов для ознакомления Роста.

За следующие несколько дней Хранитель провел операцию по увеличению магического резерва Лордана, а О'Тил исследовал почти все доступные помещения и тоннели форта. Было много интересных и непонятных находок, но артефактов Древних маг так и не обнаружил. Почти все тоннели, ведущие в подземные горизонты форта оказались перекрыты сплошными металлически плитами, не имевшими даже намеков на наличие дверей или створок ворот. Приближаясь к ним, маг неоднократно чувствовал, что подвергается сканированию, а прямо на металлических плитах появлялись небольшие проекции с мигающей красным цветом точкой посредине.

Действуя скорее по наитию, чем логическим умозаключениям, маг сделал пару попыток воздействовать на сплошные переплетения необычно крупных силовых линий, окружающих эти проекции. Такие его действия вызывали тревожные звуковые сигналы, а когда О'Тил продолжил воздействовать на проекцию, желая провести изменения центров Силы сканирующего плетения, он услышал ещё более резкий звуковой сигнал. Проекция запульсировала насыщенным красным цветом, а маг почувствовал, что в стенах активировались какие-то мощные артефакты. Поняв, что дальнейшие его попытки могут грозить ему реальной угрозой, О'Тил бочком, бочком, осторожно покинул опасное место. Больше попыток получить доступ к заблокированным помещениям и переходам маг не делал. Вместе с тем, О'Тил нашел в форте несколько хранилищ с водой и едой. Большие прозрачные емкости с разноцветными жидкостями вначале привели мага в недоумение, однако обнаружив, что все они соединены сложной системой трубопроводов с отдельным помещением, О'Тил задался вопросом его назначения. К тому же в помещении оказалось несколько сложных устройств, повышенный магический фон вокруг которых говорил о том, что они действующие. О'Тил переговорил по поводу своей находки с Хранителем, а тот, немного поразмыслив, попросил Лордана сделать заказ какой-нибудь еды в обеденном зале, а сам вместе с магом спустился в найденное им помещение. Согласованные с помощью мыслесвязи действия привели к тому, что в то время, когда барон сделал наверху заказ еды, в помещении активизировалось одно из устройств, представляющее собой куб с прозрачной лицевой стороной. Из отростка трубопровода в куб поступила желеобразная масса, яркая вспышка света, заставившая мага зажмурить глаза, а через секунду в кубе появился румяный окорок. Ещё через секунду окорок исчез в кубе и появился, медленно вращаясь в воздухе над широкой плитой у одной из стен помещения, а затем по нему пробежала волна мелких помех и окорок вновь исчез. В это же время Лордан сообщил, что окорок, который он заказал, появился на столе в обеденном зале.

Хранитель понимающе покивал головой и сказал:

- Помещение ничто иное как кухня форта, а процесс, который мы наблюдали, есть сложное преобразование энергоформ и работы локальных порталов. Очевидно, что Древние в совершенстве владели процессом трансформации энергии. Ведь энергия это и мы с тобой, О'Тил, и все вокруг нас, просто в разной форме.