Фантом - 8

"Хорошо, тетя Джудит," сказала Елена. "Я начну сейчас собираться".

Они попрощались, и Елена повесила трубку и начала собирать свои вещи. "Стэфан, могу я взять твою машину?" спросила она. "Мне надо добраться до танцевального концерта. Ты же можешь его подбросить домой, Мэтт? Я позвоню вам позже, ребята, и мы поработаем над тем, как с этим разобраться."

Стэфан поднялся на ноги. "Я пойду с тобой."

"Что?" сказала Елена. "Нет, тебя надо остаться с Селией и отправится в больницу, чтоб позаботиться о Мередит, тоже."

Стэфан взял ее за руку. "Тогда не иди. Тебе не следует оставаться одной сейчас. Никто из нас не в безопасности. Там что-то охотится на нас и нам надо держаться вместе. Если мы не будем спускать глаз друг с друга, тогда мы можем все друг друга защитить."

Его лиственно-зеленые глаза были прозрачны и наполнены тревогой и любовью, и Елена ощутила боль сожаления, когда она мягко вытянула свою руку из его пожатия. "Мне нужно идти",- сказала она тихо. "Если я все свое время проведу в страхе и в бегах, то с тем же успехом Стражи могли позволить мне остаться мертвой. Я должна быть со своей семьей и жить нормальной жизнью, как сумею".

Она поцеловала его нежно, помедлив мгновение на его мягких губах. "Знаешь, они еще не целились в меня", сказала она. "Мое имя ничем не написано. Но я обещаю, что буду осторожна".

Глаза Стэфана были жесткими. "Что на счет того, что сказала Бонни? спорил он. "Что он хочет тебя? Что если речь шла о Калебе? Он торчит около твоего дома, Елена! Он может прийти за тобой в любое время!"

"Ну я не буду там. Я буду на танцевальном концерте с моей семьей, которая постоит за меня", отметила Елена. "Ничего со мной сегодня не случится. Пока еще не моя очередь, не так ли?"

"Елена, не будь глупой!" отрезал Стэфан. "Ты в опасности."

Елена рассердилась. Глупой? Стэфан никогда не относился к ней с меньшим, чем с полным уважением, каким бы напряженным или взволнованным бы не был.

"Прости?"

Стэфан приблизился к ней. "Елена", сказал он, "Позволь мне пойти с тобой. Я останусь с тобой до наступления сумерек, а затем продолжу следить за пределами твоего дома, ночью."

"Это на самом деле не нужно", сказала Елена. "Защищай Мередит и Селию вместо этого. Они - те, кому ты нужен." Лицо Стэфана изменилось, и он выглядел таким опустошенным, что она немного смягчилась, добавив, "Пожалуйста, не волнуйся, Стэфан. Я буду осторожна, и увидимся завтра."

Его челюсть сжалась, но он больше ничего не сказал, и она повернулась, чтоб направиться по тропинке, не оглядываясь назад.

Как только она вернулись в пансионат, Стэфан не могу успокоиться. Он не мог вспомнить, чтоб за всю свою длинную жизнь, он чувствовал себя так раздраженно и неуютно в своем собственном теле. Он чесался и испытывал боль с тревогой. Было ощущение, будто его кожа была слишком сильно натянута на кости, и он двигался раздраженно, постукивая пальцами по столу, хрустя шеей, пожимая плечами, перемещаясь назад и вперед на своем стуле.

Он хочет тебя, Елена. Какого черта это значит? Он хочет тебя.

И вид этой темной, неуклюжей фигуры на скале, тень, затмевающая солнце, те золотые кудри светящиеся как ореол над головой фигуры...

Стэфан знал, что он должен был быть с Еленой. Все, чего он хотел, это защитить ее. Но она исключила его, метафорически, по крайней мере - погладила по головке и сказала ему остаться, верному сторожевому псу, которым он был, и присмотреть за кем-нибудь еще. Чтобы кто-то еще был в безопасности. И не важно, что она была точно в опасности, что кто-кто - какой-то "он" - хотел ее. Тем не менее она не хотела, чтоб Стэфан был с ней прямо сейчас.

Чего хотела Елена? Сейчас, когда Стэфан остановился, чтоб подумать об этом, казалось, что Елена хотела множество несовместимых вещей. Иметь Стэфан в качестве преданного рыцаря. Которым он всегда будет, будет всегда, утверждал он для себя, сжав сильно кулак. Но она также хотела сохранить память о Дэймоне, и сохранить ту свою часть, которой она делилась с ним, личной и нетронутой, отдельно от всех остальных, даже от Стэфана.

А также она хотела еще больше: быть спасителем своих друзей, ее города, ее мира. Быть любимой и почитаемой. Чтоб все было под контролем. Быть нормальной девушкой опять. Ну, нормальная жизнь, которой она жила, была разрушена навсегда, когда она встретила Стэфана, когда он сделал выбор, позволив ее войти в его мир. Он знал, это была его ошибка, все это, все что последовало после этого, но он не может жалеть, что она была с ним сейчас. Он любил ее слишком сильно, чтобы сожалеть об этом. Она была центром его мира, но в тоже время, он знал, что это было не так для неё.