Гроза Года - Звезда Парижа

Мужчины оставляли Елену совершенно равнодушной, глядя на них, она чувствовала себя высокой скалой, у подножья которой разбивается морская волна и убегает обратно, не оставив на жестком камне своих следов. Так и их внимание, комплименты, даже искренние сильные чувства некоторых из них, которые она сразу интуитивно отмечала, оставляли молодую женщину непоколебимо спокойной, не тревожа, не раздражая, не забавляя и не задевая ни одной струны в ее душе.

Ее беременности было уже больше шести месяцев, хотя живот оставался совсем небольшим, помогая ее версии о сроках. Но она не хотела больше рисковать и решила уехать из Парижа в какое-нибудь из имений и там родить ребенка, не привлекая внимания. Елена уже несколько дней вынашивала этот план, не зная, как объявить об этом подругам. Вот и сегодня, сидя в гостиной, она ломала голову над этой задачей, когда слуга доложил о приезде Аглаи. Молодая женщина пошла навстречу герцогине. Мадам Ней стояла в вестибюле, одетая в темный дорожный костюм.

- Моя дорогая, я приехала с тобой попрощаться, - вместо приветствия сообщила она Елене. - Вчера вечером мне привезли письмо от свекрови с сообщением, что та тяжело заболела, и, учитывая ее возраст, я не знаю, сможет ли она поправиться. Мои дети сейчас в имении свекрови, поэтому я уезжаю. Я напишу тебе, как только появится хоть какая-то ясность.

Аглая поцеловала подругу и направилась к выходу. Это было так неожиданно, что Елена растерялась, но потом решила, что все даже к лучшему. Аглая была так добра и честна, что обманывать ее было бесконечно стыдно. Молодая женщина решила, что пора и ей собираться, нужно было уехать в Бургундию. Приняв решение, она дала задание Маше и второй горничной Колет, работавшей в доме Армана, упаковать немного вещей, решив обойтись самым необходимым. Она начала в спальне собирать саквояж, привезенный из Марфина, когда резкая боль внизу живота заставила ее согнуться пополам.

- Боже! Маша, скорее доктора! - закричала Елена, с трудом опускаясь на кровать и хватаясь за спинку.

Испуганная Маша побежала по коридору, громко зовя дворецкого. Через полчаса в спальню маркизы вошел высокий седовласый человек, одетый в черное. Елена лежала на кровати, свернувшись калачиком и двумя руками обнимая свой живот, боли уже не было, но она боялась даже пошевелиться. Увидев доктора, молодая женщина схватила его за руку.

- Доктор, пожалуйста, спасите моего ребенка, с ним что-то не так, - отчаянно запричитала она.

Опытный доктор знал, что в таких случаях нужно первым делом успокоить пациентку, поэтому он долго и участливо расспрашивал ее, утешал, успокаивал, а потом посмотрел и послушал живот.

- Мадам, пока, слава Богу, ничего страшного не случилось, но это сигнал, что ребенок может в любой момент попроситься на свет, поэтому вам нужно лежать. Возможно, придется лежать до самых родов, хотя пока ребенок еще очень маленький, я думаю, месяцев пять. - Врач говорил уверенно, и, хотя он ошибался на полтора месяца, Елена не стала его поправлять.

Видно, когда она болела, ее малышу пришлось тяжело, раз он такой маленький, что даже доктор не может правильно определить его возраст. Врач повторил свой совет лежать, потребовал отказаться от всего острого, чая и кофе, питаться только бульоном и кашами. Он попрощался и обещал вернуться завтра.

Что же было делать? Елена не видела другого выхода, кроме как остаться в Париже. Расстроенная и испуганная, она лежала в своей спальне, когда Маша сообщила о приезде графини Доротеи.

- Проси ее сюда. Доктор не велел мне вставать, - сказала Елена и приподнялась на подушках, стараясь не потревожить живот.

- Что с тобой? - удивилась Доротея, войдя в спальню.

- Моя беременность под угрозой, доктор велел мне лежать, возможно, до самых родов.

- Но ведь это так долго, у тебя же еще очень маленький срок, - расстроилась Доротея.

- На самом деле, он не очень маленький: я венчалась, когда была уже беременна, - потупившись, сказала Елена.

Ей было неловко говорить об этом, но помощь она могла получить только от Доротеи.

- Подумаешь, каждая вторая невеста в Париже выходит замуж беременная, - заметила графиня, пожав плечами.

- Я не каждая невеста Парижа - не забывай, что я русская, и на мне в ночь перед боем женился маркиз де Сент-Этьен, воспитанник императора. Сомнения в отцовстве Армана возникнут сразу же.

- Да, в этом ты права, и уехать ты тоже теперь не можешь, раз тебе нужно лежать. По крайней мере, ты не сможешь отправиться далеко. Значит, нужно всем сообщить, что ты уехала в имение, а тебя спрятать поблизости, может быть, в Париже, а может быть, в пригороде. - Сильный дух Доротеи никогда не склонялся перед препятствиями, и сейчас она сообразила: - Ты говорила, что получила в наследство от одной из теток Армана дом в пригороде Парижа.