Фрэнк Тэйлор - Профессионалы

Несмотря на это, именно Уинтерботтом и Басби внесли огромный вклад в усовершенствование всей системы английского футбола. Басби первый понял, что каждому клубу необходим и тренер, и менеджер, что рассчитывать надо на воспитание собственных резервов в своих молодежных командах, а не на перекупку «готовых» игроков. Он стал первым менеджером, приведшим свою команду к победе в Кубке европейских чемпионов. Английский футбол многим обязан Басби и Уинтерботтому.

С возникновением футбольной лиги, а позднее и узаконенной системы профессионализма возник необратимый процесс коммерциализации спорта - процесс, разъедающий и футбол, и футболистов.

Стоило молодому спортсмену подписать профессиональный контракт, как он поступал в «вечную» собственность клуба. Контракт, по сути дела, означал, что футболист становился таким же имуществом клуба, как и трибуны стадиона. Да, он мог перейти из клуба в клуб, если на то будет согласие хозяев, но он не волен сделать это по своему желанию, если только контракт не будет расторгнут. Конечно же, футболист мог играть и за чисто любительские клубы, не входящие в лигу, но тогда он будет лишен тех денег, что получают профессионалы. В этом замкнутом круге игроков покупали и продавали, как скот на рынке. В лучшем положении находились игроки экстракласса, члены сборной команды, которые могли ставить свои, наиболее выгодные, условия контракта.

Тем не менее на первых порах недостатка в молодежи, желающей стать профессионалами, не было: многие готовы были поставить на карту свою жизнь ради нескольких лет мимолетной славы. В то время в Англии ходил анекдот о том, что когда какому-либо клубу требовался, например, мощный центральный нападающий, то агент клуба просто- напросто подходил к ближайшей шахте, наклонялся к скважине и кричал: «Эй, там, пришлите-ка наверх здоровенного парня, которому наплевать на все!»

И на самом деле, среди футболистов было немало бывших шахтеров, с готовностью сменивших кайло на бутсы.

Так продолжалось со времени основания лиги в 1888 году до конца второй мировой войны. Сначала профессионалам платили по нескольку шиллингов. По мере роста количества зрителей росла и оплата игроков: 3, 5, 8 шиллингов в неделю (не следует забывать, что в то время один фунт стоил в четыре раза дороже, чем сейчас).

Но тогда же действовало еще одно правило: все игроки первого состава оплачивались одинаково - никаких преимуществ для «звезд». И такие игроки с мировым именем, как Томми Лоутон, Стэнли Мэттьюз, Фрэнк Суифт, получали не больше, чем остальные члены их клуба. Считалось, что футбол - игра коллективная, и какими бы способностями ни обладал тот или иной футболист, ему ни за что не проявить своего таланта без самоотверженной игры и поддержки партнеров.

После второй мировой войны положение резко изменилось. Футболисты стали бороться за право на обеспеченное будущее. Они развили бурную деятельность в своем союзе, требуя прав обсуждения и регулирования контрактов, сроков найма и т. д.

Они доказывали, что спортивная карьера коротка. А что потом? А потом футболист оказывается выброшенным на свалку, без профессии, без работы.

Существовали и другие ограничения, которые вызывали недовольства игроков. В некоторых клубах действовало правило, запрещающее футболисту принимать любые возбуждающие напитки, даже стакан пива, за 48 часов до матча. Такие же строгости касались и многих других областей личной жизни спортсмена. Если же футболист нарушал эти правила, его ожидало суровое наказание. Нарушителя могли выставить из команды, оштрафовать, дисквалифицировать. И футболистам не оставалось ничего другого, как принять любое правило, навязанное клубом, ведь он был связан контрактом и деваться ему было некуда.

Футболисты, правда, находили пути перехода из одного клуба в другой. Например, какой-нибудь игрок получал через посредника предложение оставить свой клуб. Футболист соглашался перейти на более выгодных условиях. Теперь ему требовалось убедить хозяев своего клуба, и он лез вон из кожи, чтобы доказать им, что переход необходим, что только переход, например, позволит ему сохранить свою семью, или здоровье, или решить какие- либо другие «жизненно важные» проблемы.

Клуб соглашался, если у него не было другого выхода, и назначал за этого игрока свою цену. На жаргоне клуба это означало, что футболист выставлялся на продажу. Получалось что-то вроде аукциона. После перехода Элфа Коммона за 1000 фунтов хозяева клубов осознали, что «звезды» представляют собой ценную собственность. Оплата за переход стала расти как на дрожжах. Некоторые клубы стали платить своим «звездам» даже больше, чем могло позволить их финансовое положение. Так, Джонни Хейнс, капитан сборной команды Англии, стал первым футболистом, получавшим 100 фунтов в неделю, хотя его клуб «Фулхэм» был далеко не богатым. Цены за переход выросли до 50 тысяч, затем до 60 тысяч фунтов, а вскоре дошли и до 100 тысяч. Панически боясь потерять «звезд», клубы стали выплачивать 10 процентов от суммы, уплаченной за переход, самому футболисту. В результате наиболее ловкие из игроков стали наживаться, устраивая себе переходы из клуба в клуб.