Фрэнк Тэйлор - Профессионалы

Вместо того чтобы установить нормальную заработную плату и обоснованные премиальные за победу или ничью, менеджеры клубов пустились во всевозможные ухищрения с целью создать сильную команду. Так, некоторые из них установили премиальные от посещаемости. Казалось, что эта мера направлена на улучшение качества игры, с тем чтобы привлекать все больше и больше зрителей* на матчи. Но система не сработала. Игроки клубов «Манчестер юнайтед» или «Ливерпуль», количество болельщиков которых колебалось между 40 и 50 тысячами, в любом случае получали премиальные в размере 20 или 30 фунтов за игру, а игроки клубов из небольших малонаселенных районов, как бы они ни старались, ни за что не могли привлечь такого количества зрителей.

Клубы стали выплачивать огромные премиальные за результаты в чемпионатах, и игроки, быстро усвоив свои преимущества, начали выторговывать эти премиальные при заключении контракта. Например, 10 тысяч фунтов каждому игроку первого состава за победу в розыгрыше Кубка или за победу в чемпионате лиги; 5 тысяч фунтов каждому за выигрыш Кубка или звания чемпиона лиги, по 3 тысячи фунтов за место в первой шестерке и т. д. Легко догадаться, к чему это должно было привести. Сама по себе игра в футбол уже ничего не значила: главное - это победа или поражение. Не проиграть, любой ценой не допустить поражения - вот во что превратился современный футбол. Упор стал делаться не на техничность и артистичность, а на работоспособность, на игру от обороны (особенно в играх на выезде), на игру разрушительную и подчас грубую, где все делалось ради одного - не дать сопернику прорваться к воротам и забить гол.

Очень жаль, но только небольшое количество профессиональных футболистов имеют профессию. Когда-то президент футбольной лиги Джо Ричардс разработал и утвердил положение, по которому любой футболист-профессионал старше 17 лет имел право на время, свободное от футбола, чтобы он мог освоить какую-нибудь профессию или ремесло, дабы иметь возможность работать после окончания футбольной карьеры.

Некоторые игроки смогли воспользоваться этим правилом. Дон Реви, бывший менеджер сборной команды Англии, стал квалифицированным каменщиком. Том Финни, получивший диплом сантехника и электрика, ведет процветающее дело, специализирующееся на установке сантехники и электроприборов. Билл Райт, бывший капитан сборной команды Англии, стал телекомментатором, а позднее и заведующим спортивным отделом телекомпании в Бирмингеме. Список благоразумных футболистов-профессионалов, которые вовремя стали беспокоиться о своем будущем, можно продолжить.

Но больше других, которые были вышвырнуты за борт, как только их спортивная карьера подошла к концу. Возможно, причиной было то, что, пока футболист играл, все важные решения принимал за него клуб. Он жил в приличном доме, ему оплачивали проезд, его доставляли из города в город или из страны в страну, ему заказывали гостиницу, его кормили, одевали. Не удивительно, что многие футболисты с трудом могли приспособиться к обычной жизни.

Именно таким был Томми Лоутон, один из самых блестящих центрфорвардов в английском футболе за последние 60 лет. Он был настолько талантлив, что, казалось, родился футболистом. Его талант признали рано, еще в 18 лет, когда за большие деньги перевели из клуба «Бернли» в «Эвертон». Всеми финансовыми делами Томми руководил его дед, который даже получил номинальную работу в штате руководства клуба.

Кроме спортивного таланта, благодаря которому Лоутон стал одним из сильнейших футболистов, природа наделила его обаятельной внешностью, раскованными манерами. Пока Томми играл, счастье было неизменно на его стороне. Его популярность не тускнела с годами. Уже под конец его карьеры клуб «Челси» получил 20 тысяч фунтов за то, что Томми Лоутон работал играющим менеджером. Одно имя Томми Лоутона притягивало как магнит тысячи болельщиков и поклонников. Но, однако, стоило Лоутону оставить футбол, как фортуна отвернулась от него. Менеджера из него не вышло, бизнесмена тоже. Его с трудом спасли от позора, устроив наспех футбольный матч, деньги от которого пошли на уплату его огромных долгов.

Сейчас Томми Лоутон никто. Человек, живущий прошлым.

Еще один яркий пример - Уилф Мэнньон. Те, кто видел его игру 30 лет назад, ставят его выше по мастерству, чем знаменитого Кевина Кигана. Филигранная техника, прекрасный дриблинг, точнейшие, выверенные до сантиметра передачи отличали этого мастера.