Кольцо из склепа

Я открыл бардачок, достал пассатижи. Он посмотрел на них и обреченно махнул рукой.

- Ну что вы, в самом деле! - возмутилась Таня. - Что за срочность такая? Горит что ли? Приедете домой, там снимите...

Влад придерживался иной мысли, и я был с ним солидарен. Известие о внезапной смерти участкового вынуждало по иному относиться к безобидному, на первый взгляд, ободку.

А может мы просто стали слишком мнительными? Наслушались баек, и возомнили черт знает, что. Смерть милиционера могла быть и случайной. Мало ли людей погибает от молнии...

Но как тогда увезенное покойным Васей кольцо, снова оказалось здесь?

От обилия вопросов и отсутствия ответов распухала голова.

*****

По наезженной Владом колее автомобиль взобрался на пригорок, миновал овраг, как то странно завибрировал, двигатель взвыл и умолк.

- Что случилось? - встревожился Влад.

- Откуда я знаю?

Я несколько раз повернул туда и обратно ключ зажигания, но кроме скрежета стартера ничего не услышал.

- Дай я попробую.

Влад выскочил из автомобиля, и мы поменялись с ним местами.

Вот только, как утверждают математики, от смены слагаемых сумма не меняется. Невзирая на все усилия Влада, подкрепленные множеством крепких словечек, автомобиль уперся, как строптивый конь, и заводиться не желал.

- Бензин?

- Полбака было.

Влад снова повернул ключ, но ни один датчик не работал. Теперь даже стартер не проворачивался.

- С электропитанием что-то. Аккумулятор сел или клемма отошла…

Влад открыл дверцу, и в этот миг с заднего сиденья раздался испуганный возглас Татьяны:

- Ой, мальчики, что это?

Мы обернулись.

От деревни, куда мы ехали, к нам двигалась громадная черная туча. Страшная, зловещая, неприродная, словно не из мира сего. Во всяком случае, раньше я такого никогда не видел.

Туча была неоднородная, словно соткана из плотного дыма, какой бывает, когда варят асфальт. По ее краям клубы вились тонкими полупрозрачными шлеями, а ближе к ядру уплотнялись в идеальную, режущую глаза, черноту.

Тень, слегка опережая тучу, ползла по земле, мгновенно стирая с нее оттенки и превращая окружающий мир из цветного и радостного в черно-белый, мрачный, устрашающий.

- Кажись, приплыли...

Голос Влада прозвучал настолько обреченно, что у меня засосало под ложечкой от ощущения пустоты и прогрессирующей безнадеги. Я не сомневался, что наступил конец света. Если не для всего мира, то для нас - точно.

Позади еще можно было видеть чистое синее небо, зеленую траву, порадоваться легкому шороху листьев на деревьях, впереди был мрак и полное отсутствие чего-либо. И этот мрак, пожирая все на своем пути, неумолимо к нам приближался.

Блеснула молния, гром потряс землю.

Он был настолько громкий, что я присел от неожиданности, зажмурился и заткнул уши руками. А когда открыл глаза, мне показалось, что мир сошел с ума. Все, что меня окружало, окрасилось в жуткую смесь желтовато-фиолетовых тонов.

Не надолго.

Туча уже нависла над нами и, мгновенье спустя, нас темным одеялом накрыла глубокая ночь. А вместе с ней на землю обрушились потоки воды. Их нельзя было назвать ни дождем, ни ливнем, ибо глобальность происходящего не вписывалась в значение названных терминов.

Глава семнадцатая

В салоне было темно, под стать выражению: "словно глаза выкололи". Хоть и избитый трафарет, он, как никакой другой, точно характеризовал ситуацию, в которой мы оказались. Не работало ни внутреннее, ни наружное освещение. Я включил фары, они на мгновенье вспыхнули ярким лучом, отразив поток льющейся с неба воды, затем сникли и потухли. То же самое случилось и с фонариком. Не могу назвать причину, столь дурно влияющую на электроприборы. Магнитное излучение или еще что-то? Но нам от того не легче.

Мы должны были радоваться, что имелось хоть какое-то укрытие, страшно подумать, что с нами могло случиться, окажись мы снаружи без крыши над головой. В такую погоду и от палаток толку никакого. Ветром и водой их бы сразу снесло в озеро.

Выходит, вовремя убрались, но...

Почему-то меня не оставляла мысль, что если бы мы остались на месте, ничего бы не произошло. Возможно, я страдаю манией величия, но я был уверен, что природный катаклизм направлен исключительно против нас. Некая сила не желала выпускать нас из своих сетей и делала все, чтобы вернуть птенцов в силок, из которого они так самонадеянно пытались выбраться.

Можно, конечно, возразить. Мол, сколько раз Влад ездил в деревню и возвращался. И не только Влад, я тоже с ним ездил. И Вася участковый...