Кольцо из склепа

- Наверное, не зря, - согласился я. - А если вспомнить, что здесь раньше пропадали люди, мне оно кажется и небезопасным. Может пропавшие на самом деле улетали в прошлое или переходили в параллельный мир?

Влад не понял, говорю я серьезно, или издеваюсь над ним, потому развивать тему не стал.

- Больше мы здесь ничего не найдем, - сказал он, - пора возвращаться, пока наши женщины розыск не объявили.

*****

- А у нас гости были... - ошарашила нас Ирка.

- Какие гости?

- Не гости, а - гость. Выражайся яснее, - осадила подругу Таня.

- Ну - гость. Какая разница? Приходил очкарик один. Заморыш-заморышем. Все расспрашивал, давно мы здесь, что там за развалины на той стороне, и не случалось ли с нами чего-то необычного...

- Что еще, за фрукт?

- Я тоже поинтересовалась. Назвался сотрудником краеведческого музея. Говорит, легенды собирает. Фольклорист.

- Не фольклорист, а этнограф, - поправил я.

- Какая разница?

- В сущности, никакой. И что он здесь забыл?

- Спрашивал, не видели ли мы девушку со светлыми волосами и в белом платье, - Ирка подозрительно посмотрела на мужа, она до сих пор пребывала в заблуждении и допускала, что Влад, втихаря от нее, притащил сюда любовницу.

- Ирка над ним прикалываться начала, он обиделся и ушел...

- Здесь становится слишком людно. Тебе не кажется, Димка? Шатаются всякие странные личности... Пристают к чужим женщинам.

- Вовсе он и не приставал, - заступилась за неведомого нам гостя Таня. - А что - странный, не без этого. Он и в самом деле, какой-то не такой... Что-то в нем показалось мне ненормальным...

- Маньяк, одним словом, - подытожил Влад. - И куда он делся, наш странный нежданный и нежеланный гость?

- Ушел развалины смотреть.

- Давно?

- Только что.

- Хм... нужно нам с ним познакомиться.

*****

- Сейчас или все разъяснится или запутается еще больше, - сказал Влад, когда мы отошли, и девчонки не могли нас услышать.

- Даже история с трактором? - усомнился я.

Мы с Владом долго бродили по бывшей генеральской усадьбе, но отыскать очкарика не смогли. Похоже, призраки стали являться не только нам, но и нашим женам.

Хотя, кто его знает? Может, ученый и настоящий? Поговорил с отдыхающими, полазил по усадьбе и свалил куда-то. Не обязан же он отчитываться в своих действиях перед каждым встречным...

Только что-то подсказывало мне: в своих объяснениях я ищу легкие пути, отбрасываю все, что не могу понять и осмыслить. А на самом деле, происходящее с нами и вокруг нас, гораздо сложнее и запутаннее.

Глава пятнадцатая

Завтрак тянулся в тяжелом, угнетающем молчании. Тон преобладающему пессимизму задавал Влад. Он выглядел задумчивым, подавленным, и нам поневоле передалось его настроение.

Я тоже чувствовал себя не лучшим образом, потому, что знал причину. Девчонки не знали ничего, может, кое о чем догадывались, но спросить не решались.

Жевали, как и вчера, бутерброды, запивали чаем с пакетиков. Еда не лезла в горле, я двигал челюстями машинально, за компанию с другими, чисто из осознания необходимости подкрепить силы.

На душе было пусто и тревожно. Не радовал ясный погожий день. Солнце казалось слишком ярким, а небо раздражающе синим.

Наконец, с едой было покончено. Ира с Таней собрали в целлофановый пакет пластиковую одноразовую посуду и, наученные недавним опытом, унесли подальше от палаток.

- Знаешь, - когда они ушли, прервал тягостное молчание Влад. - Ты был прав, пора рвать когти.

- Думаешь, оставаться опасно?

- Не знаю. Был бы сам, постарался бы докопаться до истины... А так, - он посмотрел в сторону удаляющихся девчонок, - не хочу рисковать.

- Тогда, может, увезем их, а сами вернемся?

- Заманчиво, вот только, как ты им объяснишь, для чего нам нужно вернуться? Ирка и так меня к каждому дереву ревнует.

- Давай расскажем им все.

Влад ухмыльнулся.

- Рассказать, конечно, можно. Только кто нам поверит?

Я призадумался и понял, что Влад прав. Для непосвященного наш рассказ выглядел бы полнейшей ерундой.

- Тебе, наверное, не впервой для Ирки отмазки придумывать.

Сам не знаю, почему я вдруг воспылал желанием разобраться в сути происходящего. Еще вчера я готов был бежать отсюда со всех ног и скорее выбросить из головы все непонятное, а сейчас, как будто, на меня что-то нашло. Мною одолел столь свойственный человеческой натуре дух противоречия. Не терплю, когда указывают, что мне нужно делать. И хоть сейчас Влад, вроде бы, соглашался с моей точкой зрения, инициатива все равно исходила от него. А мое, раньше высказанное мнение, было похерено со всеми исходящими последствиями. Вот я и заупрямился, словно глупый осел. Не столько из-за того, что действительно хотел остаться, сколько по той причине, что вчера меня не желали слушать.