Аннотация:

«Мой Джейми», - вздохнула Мел. Я ничего не ответила ни ему, ни ей.

- Я не знал, что такое случается. Ведь случается же, да? - Его голос сорвался: Джейми боролся со слезами. Он повзрослел, а взрослые не плачут, и второй раз за день мне стало горько. В груди растекалась боль.

- Скажи, Анни?

«Скажи ему. Пожалуйста, скажи, что я его люблю», - умоляла Мелани.

- Почему ты молчишь? - Теперь Джейми и вправду плакал, хоть и пытался приглушить рыдания.

Я сползла с кровати, втиснулась в узкое жесткое пространство между кроватью и матрасом, обхватила рукой сотрясаемого рыданиями мальчика, прижалась лицом к его волосам. Его теплые слезы стекали мне на шею.

- Анни, скажи, Мелани жива? Пожалуйста!

Наверняка Джеб все это нарочно подстроил - проницательный старик уж точно заметил, как легко Джейми пробивает мою защиту. Возможно, Джеб искал подтверждения своей теории и был не прочь воспользоваться мальчиком. Что предпримет Джеб, когда раскроется опасная правда? Как применит полученную информацию? Похоже, он не желает мне зла… но могу ли я доверять ему? Люди - хитрые, вероломные создания, мне не предугадать их темные планы, моему виду подобное казалось непостижимым.

Джейми дрожал всем телом.

«Он же страдает!» - стонала Мелани, безрезультатно пытаясь перехватить контроль.

Нет, на Мелани все не свалишь, какую бы страшную ошибку мы ни совершали. Я знала, кто в тот миг говорит.

- Она обещала, что вернется? - едва слышно шепнула я. - Скажи, Мел хоть раз нарушила свое слово?

Джейми обнял меня, крепко крепко прижался ко мне и долго не отпускал. Через несколько минут послышалось:

- Мел, я тебя люблю.

- Она тоже тебя любит. Она очень рада, что ты тут, живой и невредимый.

Слезы у меня на щеках успели высохнуть, оставив на коже тонкие соленые следы, а он все молчал.

- А другие? - прошептал Джейми, когда я уже почти задремала. - Другие тоже остаются?

- Нет, - с грустью ответила я. - Нет. Мелани особенная, не такая, как все.

- Она сильная и храбрая.

- Очень.

- То есть… - Он прервался и шмыгнул носом. - Скажи, а папа мог остаться?…

Я сглотнула, пытаясь избавиться от комка в горле. Не помогло.

- Нет, Джейми, вряд ли. Во всяком случае, не так, как Мелани.

- Почему?

- Он вывел на вас Искате… Ищеек. Ну, точнее, не он, а Душа в его теле. Твой отец ни за что бы вас не выдал, если бы мог. А твоя сестра просто заперла вас в памяти - долгое время я даже не догадывалась, что ты существуешь. Она и привела то меня сюда лишь после того, как убедилась, что я не смогу вам навредить.

Я снова наговорила лишнего. Вдобавок доктор больше не храпел. Стояла тишина… Я мысленно себя отругала.

- Вот это да! - воскликнул Джейми.

Я прошептала ему в самое ухо, чтобы доктор не слышал:

- Да, она очень сильная.

Джейми напрягся, стараясь меня расслышать, нахмурился и бросил взгляд в сторону входа. Он, видимо, понял то же самое, что и я, поскольку наклонился ко мне и тихо шепнул:

- Но почему ты так поступила? Чтобы защитить нас? Поэтому?

- Да. Я хочу вас защитить.

- Почему?

- Мы с твоей сестрой… провели много времени вместе. Она разделила со мной свои чувства. И я… тоже… тебя полюбила.

- И Джареда?

Я стиснула зубы от огорчения - надо же, Джейми так быстро все улавливает!

- Конечно, я и Джареда тоже защищаю.

- Он тебя ненавидит, - с явным сожалением констатировал Джейми.

- Да. Как и все. - Я вздохнула. - Я их не виню.

- Кроме Джеба. И меня.

- Может быть, ты подумаешь подумаешь и тоже меня возненавидишь.

- Но ведь когда Мелани схватили, тебя тут даже не было. Ты не выбирала мою маму, или отца, или Мел. Ты ведь была в космосе?

- Да. Но я то, что я есть. Я поступила как любая Душа. До Мелани я сменила немало носителей, и ничто мне не мешало… забирать чужие жизни. Снова и снова. Вот так я и живу.

- А Мелани тебя ненавидит? Я на миг задумалась.

- Не так, как раньше.

«Нет. Совсем не ненавижу. Уже давно».

- Она говорит, что давно перестала меня ненавидеть, - почти беззвучно промолвила я.

- Как… как она себя чувствует?

- Рада, что мы сюда добрались, рада видеть тебя. И ей все равно, что нас скоро убьют.

Джейми застыл в моих объятиях.

- Они не посмеют! Раз Мелани жива!

«Из затебя он расстроился, - жаловалась Мелани. - Зря ты ему сказала. Он еще не готов».

- Они не поверят, - прошептала я. - Решат, что я пытаюсь тебя одурачить. Если ты им расскажешь, они еще больше захотят меня убить. Только Ищейки умеют врать.

Джейми вздрогнул.

- Но ты то не врешь, я точно знаю, - спустя какое то время сказал он. Я пожала плечами. - Я не позволю им ее убить. - В тихом, как дыхание, голосе звучала непоколебимая решимость.