Аннотация:

- Ух ты, девятая! - выдохнул он.

- Поэтому меня и попросили почитать лекции. Статистику может зачитать любой, а у меня личный опыт обитания почти на всех планетах, которые мы… захватили. - Я споткнулась на этом слове, но Джейми, кажется, оно не задело. - Лишь на трех планетах я не была - а точнее, теперь на четырех. Совсем недавно открыли новый мир.

Я ждала, что Джеб встрянет с вопросами о новом мире или о тех, что я пропустила, но он лишь задумчиво теребил кончик своей бороды.

- А почему ты нигде не задержалась? - спросил Джейми.

- Не нашла места, где мне хотелось бы остаться.

- А Земля? Как думаешь, ты тут останешься?

Его по детски наивная уверенность вызвала у меня улыбку - как будто мне позволят сменить носителя. Мне бы в этом хоть месяц прожить…

- На Земле… очень интересно, - пробормотала я. - Труднее, чем где либо, но интересно.

- Труднее, чем на планете с промерзшей атмосферой и грызодерами? - спросил он.

- По своему, да. - Как объяснить, что планета Туманов наступала на тебя лишь снаружи - куда сложнее, когда тебя атакуют изнутри.

«Атакуют…» - усмехнулась Мелани.

Я зевнула. «Я не имела в виду тебя лично, - пояснила я. - Я думала о неуправляемых эмоциях, которые всегда меня подводят. Но ты ведь и в самом деле на меня нападала. Захлестнула меня своими воспоминаниями».

«Было у кого учиться», - усмехнулась она. Ее отчего то сильно тревожила рука Джейми, лежащая в моей. В Мелани медленно, но верно, зарождалась новая, неопознанная мной эмоция: нечто на грани гнева, с толикой вожделения и каплей отчаяния.

«Ревность», - просветила меня Мелани.

Джеб снова зевнул.

- Ты уж прости старого невежу. Ты же небось с ног валишься - весь день на ногах, а тут еще я со своими расспросами. Ничего не скажешь, гостеприимный хозяин… Пойдем, Джейми, дадим Анни поспать.

Я совершенно вымоталась. День казался нескончаемым, и слова Джеба лишь подтвердили это впечатление.

- Хорошо, дядя Джеб. - Джейми легким движением вскочил на ноги и подал руку старику.

- Спасибо, малыш. - Джеб с кряхтением поднялся. - И тебе спасибо, - добавил он, обращаясь ко мне. - Такой интересной беседы у меня не было… хм, да, наверное, никогда. Любопытство - страшная сила, Анни, так что побереги голос, он тебе еще пригодится. Ага, вот и он! Как раз вовремя.

Послышался звук приближающихся шагов. Я машинально метнулась в глубь комнаты и тут же спохватилась: внутри луна светила ярче.

Меня удивило, что за всю ночь мимо нас никто не прошел; с виду в этом коридоре проживало немало народу.

- Извини, Джеб. Разговаривал с Шэрон и сам не заметил, как задремал.

Я сразу узнала этот вкрадчивый вежливый голос. У меня вдруг прихватило живот, и я пожалела о сытном ужине.

- Да ничего страшного, док, - сказал Джеб. - Мы тут неплохо провели время. Будет возможность, непременно попроси ее рассказать тебе парочку историй - получишь массу удовольствия. Только не сегодня. У нее уже глаза слипаются. Увидимся утром.

Доктор расстелил матрас перед входом в пещеру - совсем как Джаред.

- Присмотри за этой штуковиной! - Джеб положил ружье рядом с матрасом.

- Как ты, Анни? - спросил Джейми. - Ты дрожишь. Я сама не осознавала, что меня всю трясет. Ответить я

не смогла - из за кома в горле.

- Ну ладно, ладно! - успокоил меня Джеб. - Я попросил дока подежурить. Не волнуйся. Док - человек чести.

Доктор улыбнулся сонной улыбкой.

- Я тебя не трону… Анни, верно? Честное слово. Ты спи, а я посторожу.

Я прикусила губу, но дрожь не унималась. Впрочем, Джеб, похоже, решил, что вопрос улажен.

- Спокойной ночи, Анни. Спокойной ночи, док, - сказал он и ушел.

Джейми обеспокоенно взглянул на меня.

- Док хороший, - шепнул он.

- Пошли, малыш, мы и так тут засиделись! - окликнул его Джеб, и Джейми поспешил вслед за дядей.

Я посмотрела на доктора, ожидая перемен, но лицо его оставалось расслабленным, и к ружью он не прикасался. Док растянулся на коротковатом для него матрасе - ноги немного свисали. В лежачем положении он словно уменьшился в размерах и резко похудел.

- Спокойной ночи, - сонно пробормотал он.

Конечно же, я не ответила. Я наблюдала за ним в тусклом свете луны, соизмеряя движения его груди - вверх, вниз - с собственным, колотящимся в висках пульсом.

Дыхание доктора постепенно замедлилось, стало глубже, и он принялся тихонько похрапывать.

Возможно, он всего лишь притворялся, но если и так, я ничего не могла с этим поделать. Я беззвучно продвигалась в глубь пещеры, пока не уперлась спиной в краешек матраса. Я уже давно пообещала себе, что ни к чему здесь не прикоснусь, но теперь решила, что если свернуться калачиком в изножье кровати, то это никому не повредит. Пол был неровный и очень жесткий.